Chess mate

Assis dans la cabine d'un navire de la marine, Sebastian tentait tant bien que mal de profiter de sa dose régulière d'alcool. Un verre du cognac qu'on lui avait offert pour sa promotion dans une main, un de ses cigares personnels dans l'autre, l'homme altérnait régulièrement entre les deux. Lorsque la décision d'attaquer le cimetière d'épaves avait été prise, il était l'un des premiers gradés à se porter volontaire. Il sentait qu'il n'avait pas terminé son travail, qu'il devait mettre sous les verrous la crapule qui avait lancé son attaque sur l'île de Bliss.
Et vu qu'il n'avait pas vraiment d'équipage à diriger, on lui avait mis toute une ribambelle d'inconnus dans ses pattes. Ce fait ne l'enchantait guère, mais c'était nécessaire. Dans un sens, avoir un navire sous sa responsabilité n'était pas la meilleure chose qu'il lui soit arrivée. Sebastian c'était toujours considéré comme un homme de la terre, pas un type habitué à marcher avec le roulis des vagues et le souffle du vent dans ses cheveux. Mais c'était nécessaire, alors bon...
Le plan était assez simple: l'assaut serait donné sur deux fronts. D'un côté, le commandant d'élite Couillard fixerait l'attention de l'ennemi, se chargeant également d'empêcher d'éventuels fugitifs. Pendant ce temps, le commandant régulier Mavim prendrait l'ennemi de flanc, s'introduirait dans la base et mettrait le tout à feu et à sang aussi vite que possible. Et pour y arriver, Couillard lui avait recommandé une série de marins d'élites dont il pourrait disposer. Et dans le tas, il y avait un géant.
Un putain de géant quoi !

Une fois son verre terminé, le commandant prit une grande bouffée de son cigare pour en faire passer le goût. Il lui restait encore un bon moment avant d'atteindre la base des révolutionnaires. Il se baissa, ouvrit un tiroir de son bureau et en sorti une boite en carton qu'il ouvrit, en faisant bien attention que le contenu reste caché d'un éventuel perturbateur. Il avait l'habitude des perturbateurs...

Sebastian, tout en s'adonnant à son péché secret, repassa dans sa mémoire les rencontres qu'il avait eut avec les hommes qu'il avait sélectionner...

Apparemment, le carreau avait quelque peu découragé le révolutionnaire, qui se contentait désormais d'attaquer Sebastian à l'aide de son arme à feu. Les tirs venaient cependant depuis différentes directions, indiquant que la blessure de Gérard ne le gênait pas dans ses mouvements. Pas autant que le marine l'aurait espéré de toute façon. Le commandant avait toutefois repéré quelques postes de tir fixes et avait entrepris de définir une stratégie afin de les détruire tous.

En premier lieu, le marine fonça entre les coups de feu afin de trouver le passage où il avait vu son adversaire disparaitre avant qu'il le blesse. Des taches de sang au sol facilitèrent sa progression, et le menèrent vers un passage qui serait souterrain si le sol était formé de terre. Suivant la trace vermeille, Sebastian se faufila dans le dédale de couloirs jusqu'à ce qu'il soit interrompu par le son d'un mouvement rapide dans l'air. Il eut juste le temps de se retourner dans la direction d'où venait le bruit pour se prendre un poing dans le nez.
La surprise et le coup manquèrent de renverser le marine. Mais ce dernier en avait vu d'autres. Il s'accrocha à un morceau de bois dépassant d'une paroi et se stabilisa. Devant lui se tenait l'homme masqué qu'il combattait, mais il ne portait nulle trace de blessure sur lui. Sébastian profita de sa prise pour se lancer sur son adversaire. Il lui balança un large revers de la main gauche qui fut aisément esquivée, mais qui camoufla à la perfection la lame qui suivit. L'épée de Mavim fendit l'air et aurait tué le révolutionnaire si ce dernier ne s'était pas laissé tombé en arrière. Il fut tout de même touché à l'épaule et bénéficiait désormais d'une lardasse qui l'empêcherait d'utiliser son bras gauche.
Le commandant s'approcha du révolutionnaire. Ce dernier tenta de se relever pour fuir mais fut mis à terre par un coup de pied qui manqua de lui briser une cheville. Il fut retourné par le marine et démasqué. Sebastian lâcha un soupire d'exaspération avant d'assommer sa victime. Ses doutes venaient d'être confirmés, il y avait plusieurs hommes portant un masque, et le pire dans tout ça, c'était qu'il ne pouvait même pas être certain que Gérard soit parmi eux.

Le vétéran se remit en route, suivant toujours les traces de sang qui se faisaient de plus en plus nombreuses. Leur taille ne variait pas beaucoup, la blessure ne s'aggravait donc pas. Mais leur nombre croissant indiquait que l'homme ralentissait tout de même et que Sebastian ne devrait pas tarder à le rattraper. Avant de s'en prendre aux autres, il devait s'assurer d'éliminer celui-ci.
Il ne lui fallu pas beaucoup plus de temps avant de trouver un cadavre appuyé contre une paroi. Il s'en approcha et vit tout de suite l'empennage de son carreau dépasser d'entre les côtes du corps. Le sang qui coulait de la blessure se déversait maintenant en un mince filet régulier, signe que le cœur du révolutionnaire ne battait désormais plus.

Sebastian rebroussa chemin et en profita pour ligoter l'homme qu'il avait laissé inconscient dans le conduit. Il le chargea sur son épaule et reprit le chemin vers la surface. Il déposa le corps inanimé sur le sol avant d'allumer un nouveau cigare. Il sortit trois bâtons de dynamite d'un des recoins de son armure et les alluma, comme il en avait l'habitude, avec la braise se trouvant au bout de son cigare. Il les jeta l'un après l'autre vers différents postes de tir qu'il avait repéré plus tôt. Il dispersa ses explosifs au hasard, espérant toucher plusieurs tireurs qui devaient se cacher là.

En plus du bruit et des différents éclats de bois se dispersant dans l'espace, les explosions soulevèrent assez de poussière pour que toute l'arène improvisée soit plongée dans un brouillard opaque. Sebastian s'attendait à se faire attaquer: la visibilité était désormais nulle et on pouvait supposer que ses oreilles sifflaient suffisamment pour qu'il ne puisse plus entendre quelqu'un s'approcher. Ces sens principaux maintenant inutiles faisaient de lui une proie facile. C'est pour cela qu'un révolutionnaire s'empressa un peu trop de charger son ennemi.
Mavim pivota et tendit son bras droit vers l'estomac de l'ennemi qui était en train de lui sauter dessus. Il s'était placé sur un panneau de bois qu'il avait repéré plus tôt, et c'est grâce aux vibrations qui s'étaient propagées dedans qu'il réussi à sentir d'où on allait l'attaquer. Il transperça le révolutionnaire et le jeta au sol. Gentiment, autours de lui, le nuage de poussière retomba sur le sol. Un coup de feu retenti derrière lui, il eut le reflex de se retourner et de tirer un carreau. La balle ricocha sur son casque et le carreau passa assez près de sa cible pour arracher son masque.

"Maintenant, on est face à face Gérard."

Au fur et à mesure qu'il avançait, le résultat probable de la mission se dessinait de plus en plus clairement. Les locaux révolutionnaires étaient retournés comme des chaussettes afin de s'assurer que plus personne ne s'y cachait. Les bureaux étaient saccagés, les ateliers faisaient l'objet de razzias méticuleuses et les dortoirs se voyaient mettre le feu sans autre forme de procès afin d'en faire sortir les hommes qui comptaient s'y réfugier. Ou pour les laisser brûler, à voir.
Pour Sebastian, c'était comme une petite promenade de santé. Promenade accompagnée de mélodieux ordres hurlés à tout va et de cris de douleur très haut perchés. Et comme pour toutes ses promenades de santé, il s'attendait à se retrouver nez à nez avec une mauvaise surprise. Et encore une fois, il ne s'était pas trompé. Peu après que la commandante Longshot l'ait rejoint, le son distinctif d'un sabreur un peu amateur se fit entendre. C'est de ce bruit qui accompagne souvent dans les films d'arts martiaux dont je veux parler, ce schling si connu. Quand est-ce qu'ils se décideront à comprendre que de faire siffler sa lame comme ça, ça abîme le fourreau ? Satanées entreprises de cinéma...


Et ça, c'est l'onomatopée issue de la tradition de la bande dessinée pour un coup de feu. Et qui dit coup de feu, dit pistolet. Qui dit pistolet, dit tireur. Qui dit tireur, pense à Aoko. Et qui pense à Aoko se trompe. Parce que c'est pas elle, mais le commandant d'élite Pastrick Couillard qui tenait la crosse soutenant le canon fumant qui venait d'arrêter le samouraï attaquant Mavim. Ce dernier se retourna, regarda le visage de son assaillant et se mit à fouiller dans son armure jusqu'à ce qu'il en tire un morceau de papier. Le commandant régulier déroula le papier et le compara avec l'homme agenouillé devant lui.

"Nagaki, vous portez une prime de 5 millions de berrys. Avez-vous une dernière chose à dire avant que je ne vous exécute ?"

"Qu'est-ce que j'pourrais dire à un toutou soumis comme toi, crevure ?"

"J'sais pas, quelque chose qui pourrait le convaincre de te laisser la vie sauve... Une information capitale ou un crise de subite de repentirs... C'est ce qu'on nous sert la plupart du temps..."

Couillard s'était glissé aux côté de Sebastian, dont la main était posée sur la poignée de son épée. Un son rauque s'échappa de la gorge du révolutionnaire qui fut à moitié tranchée avant de pouvoir larguer son glaire sur l'armure pas si immaculée du commandant régulier Mavim. Ce dernier poussa le cadavre de sa botte et se retourna vers le responsable de la mission.

"Commandant Mavim, au rapport: le meneur de l'attaque sur le QG a été appréhendé et mis aux fers. Les locaux de la base seront bientôt tous fouillés. Je reste sans information des sergents Starn et Stanov, ainsi que du caporal d'élite Onizuku. Selon mes estimations, cette opération devrait être un succès."

Un son métallique provenant de derrière Couillard annonça l'arrivée du dernier soldat nommé. Ce dernier se mit au garde à vous et attendit ses prochains ordres. Les deux commandant lui dirent signe en même temps de continuer le pillage des installations, avant de se regarder de l’œil mauvais des hommes sentant le mauvais air de la concurrence tacite.

"C'est très bien, Commandant régulier. Dites-moi, qu'avez vous fait du soldat Crow"

"Elle se charge de la défense de l'île avec le géant. Veuillez m'excusez, mais je vais superviser la fin des fouilles. J'imagine que nous nous retrouverons lors du débriefing."

Sebastian ignora l'accent posé sur son grade et fit pivoter ses talons dès que ses lèvres s'étaient refermées. Il se trouva nez à nez avec Aoko, dont le visage était couvert de sang.

"Longshot, vous ferriez mieux d'aller trouver un médecin. Vous avez parfaitement remplit votre rôle. Merci.

Dingue non, Mavim qui dit merci à quelqu'un. Même les soldats les plus proches crurent avoir mal entendu et se demandaient si cela venait bien d'arriver pendant que l'armure disparaissait au coin d'un couloir, poursuivie d'une troupe d'uniformes envieux de quitter cette maudite île.

Depuis le tiroir de son bureau, la boite de pâtisserie lui faisait de l’œil. Mais ce n'était pas le moment. Devant lui, la lettre d'Aoko était étendu dans le cercle de lumière produite par une bougie, seule source de lumière dans l'ambiance nocturne de la salle. Dans ses appartements, Sebastian réfléchissait. On lui avait refilé une brochette de soldats d'élite pour une mission, et ça ne lui avait pas déplu. Il les avait trouvé efficaces, et hésitait à prendre la direction d'une section de manière définitive, tout comme la commandante l'avait fait.

La mission avait été un succès. Le commandant Mavim attendait encore les derniers rapports, mais le résultat s'annonçait satisfaisant. Il y avait toutefois quelque chose qui tourmentait le soldat. À côté de la lettre se trouvait un dossier fermé. Il contenait les informations sur la purge qui avait été menée par un homme se trouvant aujourd'hui sous les barreaux. Tout comme aujourd'hui, l'attaque avait été menée sans aucune pitié. Elle avait même été plus violente, surement. C'était un détail qui revenait sans cesse à l'esprit du marine.
Quatorze en auparavant, l'île avait été nettoyée de fond en comble. Quatorze années, c'était le temps qu'il avait fallu aux révolutionnaire à se relever et être à nouveau opérationnel. Quatorze ans... Ce n'est pas si long. Il fallait trouver un moyen de les contrer cette fois. Il ne suffit pas de couper les mauvaises herbe, il faut en arracher la racine. Mais comment allait-il trouver cette racine ? Interroger des prisonniers, les torturer pour qu'ils crachent des noms, continuer ainsi jusqu'à ce que tous les révolutionnaires soient arrêtés... Cela demanderait du temps et de l'énergie.
Mavim grimaça. Perdu dans ses pensées, il avait avalé sans s'en rendre compte un grande gorgée de cognac. Le goût l'avait surpris et l'avait ramené sur le plancher des bottes. Il se rendit compte d'une chose: utiliser la méthode traditionnelle ne marcherait pas. Le temps qu'un réseau soit entièrement démantelé, un autre se mettrait en place. Il fallait trouver une autre solution. Pour se débarasser des mauvaises herbes, il faut des plantes qui les bouffe. Une idée lui vint à l'esprit...
Sebastian ouvrit un tiroir et en sorti une carte. Il en profita pour se couper une tranche du gâteau à la crème qui s'y trouvait. Il avait bien travaillé aujourd'hui, il pouvait bien se le permettre.