Sixième Chapitre ; Réunion au sommet {Rhinos}

- Merci bien. Sur ces simples mots, les soldats que j’avais mobilisés, se dispersèrent rapidement au sein même du Léviathan. L’ordre était très clair : Tous les officiers de ce navire devaient rejoindre la grande salle de conférence où se tiendrait une réunion plus ou moins urgente. Maintenant que j’étais rétabli et après avoir parlé à l’Auditore, je me sentais prêt à reprendre dès à présent mes fonctions de capitaine. Une bonne chose pour tout l’équipage. Je croisai mes bras en scrutant l’horizon. Bien de choses s’étaient passées depuis notre ascension sur Grand Line. Little Garden et Drum avaient été les lieux de terribles combats. C’est dire à quel point que même cette voie de Grand Line sensée être la plus facile, était en fait plus difficile que nous l’imaginions. Le Léviathan avait encore subi gros, même s’il semblait toujours tenir le coup. Une très bonne chose. Il en allait de même pour mes hommes. Quand bien même diminués aussi physiquement que psychologiquement, tous n’abandonnaient pas pour autant l’objectif que nous nous étions fixés depuis notre départ de Shell-Town. Le courage de ces hommes me faisait chaud au cœur. Ils me donnaient l’envie de faire autant d’efforts. Et le début de ces efforts-là se concrétisait par la réunion que j’organisais. L’atmosphère s’éclaircit légèrement, et l’air devint soudainement un peu plus chaud. Ce brusque changement climatique était révélateur : Alabasta ne devait plus être très loin maintenant. Encore deux ou trois jours et c’était bon. A cet instant précis, j’eus un frisson. Bien longtemps que je ne m’y étais pas rendu. Je me rappelais très vaguement des dunes de sables de la région et du palais royal, mais sans plus. Intérieurement, j’avais vraiment hâte. L’occasion inespérée pour moi de me ressourcer, même si mon petit doigt me disait que notre séjour dans ce royaume n’allait pas être de tout repos. Je me faisais peut-être du sang d’encre pour rien, mais les évènements des premières îles m’avaient rappelé à quel point Grand Line était une mer dangereuse ; et cette situation me rendait encore plus méfiant que jamais. Le danger pouvait surgir de nulle part sur ces eaux. Il me fallait donc faire très attention, ce qui expliquait pourquoi je convoquais tous les officiers à moi. J’avais donc pour objectif de dresser un bilan sur notre parcours et de ce bilan, résulteraient des décisions importantes pour rendre notre voyage on ne peut plus sûr. Les rumeurs sur le Léviathan avaient dû se répandre comme une trainée de poudre. Vigilance allait être donc de mise. - Bouge ton derrière. Ils ne vont pas tarder à arriver. Une voix chaude et féminine attira soudainement mon attention. J’eus un sourire sans pour autant me retourner vers la personne, sachant pertinemment qu’il s’agissait de Ketsuno. Il n’y avait qu’elle pour me parler ainsi, sans compte qu’il ne m’avait pas été difficile de reconnaitre sa voix. Je sortis une clope de ma poche avant de l’allumer tranquillement. Comme toujours, la première taffe était celle que je savourais le plus. Du pur bonheur, j’vous dis pas. L’apparition timide du soleil, vint également me combler de joie. Cette journée était partie pour être moins grise et morose que les précédentes. C’est dès lors que je me retournai vers mon assistante personnelle, avant de passer une main sur sa chevelure. La jeune femme gonfla ses joues et pesta sans rien tenter contre moi, néanmoins. Je m’amusai à la taquiner pendant quelques secondes, avant de prendre ensuite la direction de la salle où les officiers devaient se diriger à tout prix. Il ne me fit pas plus de cinq minutes pour arriver à destination, et une fois sur place, j’eus la surprise de constater que la salle avait été rapidement aménagé La salle était grande, luxueuse, bien éclairée. Elle abritait un écran géant et une grande table autour de laquelle il n’y avait au pas moins d’une vingtaine de siège. Tranquillement pour ma part, je pris place à l’autre bout de la salle. Il n’y avait plus qu’à attendre les convoqués, en espérant que ces derniers n’allaient pas tarder.

-Hgnnn… Comment j’explique ça moi…

"T’as qu’à inventer un truc logique non? "

-Comment t’explique mon rôle sur le pilier idiot?! Le mec se gourre de pilier et s’retrouve tout d’un coup au beau milieu d’une pagaille sans nom où il pète la gueule d’un corsaire! Comment tu expliques ça dans un rapport toi bordel!?

"Euh… Dis que t’étais ailleurs? "

-…Tu me désespères…

D’un geste rageur, je fis valser les monticules de paperasse sur mon bureau. Décidément, faire un rapport n’était pas ma tasse de thé. Surtout lorsque le rapport en question demandait ma version des faits des évènements de Drum, le nombre de morts et de blessés dans notre camp, la façon dont certaines grosses pointures avaient connu la mort.
Envy? Aucune idée d’où il pouvait se trouver ces derniers temps. Krabbs? Mieux valait-il ne pas y penser. Rafaelo? Encore moins, le seul souvenir de ma conversation avec ce dernier suffisait à me faire broyer quoi que ce soit à portée de main.

Réalisant piteusement les trop nombreux papiers jonchant le sol de mon bureau, j’entrepris de ramasser ces derniers lorsqu’on cogna à ma porte. Oubliant mon dernier désarroi quant à la rédaction de mon rapport qui était malgré tout en retard, je me dirigeai vers la porte nouvellement remise sur ses gonds. La personne sur le seuil revêtait un jeans et une camisole sombre mettant bien en valeur ses courbes féminines. Sa chevelure rousse chatoyante reluit lorsqu’elle me fit un sourire avenant. Sourire qu’un palmipède surdimensionné me fit à son tour lorsque son imposante silhouette surgit derrière la rouquine. Lilou et Bee, mes deux nouveaux amis nouvellement rencontrés sur Drum.

-Salem nous convoque en réunion, Oswald. Magne-toi, on fait pas attendre un Contre-amiral.

-Kwak!

Sur cette réplique appuyée d’un Bee cancanant, la mécanicienne m’envoya un clin d’œil complice auquel je répondis d’un léger sourire.

-Très bien, je ramasse mon manteau et j’arrive. Répliquai-je en retournant ramasser de façon brouillonne les papiers toujours éparpillés au sol. Pressé, je fauchai au passage mon manteau de Marine que je posai sur mes épaules, époussetant d’une main distraite mon costard bicolore.

-Allons-y. dis-je à Lilou alors que je m’engouffrai dans le couloir, un air mystérieusement assuré planant sur mon visage.

J’avais désormais des amis pouvant compter sur moi, et sur qui je pouvais compter. Le Destin avait enfin admit sa défaite. J’étais maintenant maître de mon avenir, les embûches se feraient moins douloureuses et nombreuses à l’avenir, j’en avais la certitude.

-Alabasta est en vue, j’imagine?

-Touché, on risque d’accoster d’ici quelques jours.

-Tu…Tu as toujours des projets, une fois arrivée?

-Oui, j’aurai besoin de ton aide, comme convenu.

Sur cette réplique, je gagnai en confiance et accélérai le pas. On nécessitait de mon aide, et je l’offrirai avec joie.

-Et en ce qui concerne Drum…ma crise de l’autre jour…

-Oswald?

-Euh, oui?

-Cesse de t’inquiéter.

-Héhé, pas de problème.

Il était vrai que je n’avais pas besoin de ressasser le passer. Me causer inutilement du tors semblait loin d’être une idée judicieuse, sur ce, je gardai le silence alors que nous progressions à travers les couloirs du colossal navire de guerre. Lilou sur mes talons, cette dernière ne semblant toujours pas très à l’aise à l’intérieur des dédales de couloirs de l’immense bâtiment. L’air, même lorsque l’on se trouvait ailleurs que sur le pont, gagnait en chaleur et des effluves estivales et sablonneuses s’immisçaient aux fragrances boisées que dégageait le titanesque navire. Bon avertissement de l’arrivée à notre destination toute proche.

Lorsque nous pénétrâmes dans la salle de réunion, seuls Salem et Ketsuno avaient pris place et attendaient patiemment l’arrivée des autres officiers. J’échangeai un fier et franc sourire au Contre-amiral et destinai un regard enjoué à sa cousine qui gardait malgré tout la droiture que lui demandait son grade. Oui, décidément, Drum m’avait changé, non seulement moi, mais mon entourage qui me percevait désormais différemment. Tirant un siège à la droite d’Alheïri, j’envoyai un d’incertitude vers Lilou, plus précisément vers le volatile qui la suivait gaiement.

-Hmm, est-ce que les animaux ont droit d’assister à la réunion? Dis-je d’un air invitant à l’humour.

Maintenez le cap, nous ne sommes plus très loin d'Alabasta désormais, ce n'est l'affaire que de quelques jours, tout au plus. Je vais m'absenter un moment, le Contre-Amiral me demande, n'en profitez pas pour vous relâcher. Le pire a beau être derrière-nous, sur Grand Line, nous ne sommes jamais à l'abri d'une tempête. Venez me chercher si les conditions météorologiques se dégradent, cela me fera une occasion de quitter cette foutue réunion...

Oh que non, je ne voulais pas quitter mon poste aujourd'hui. Ou alors si, mais pour aller m'enfermer dans ma cabine et y prendre du repos. C'est simple, ces derniers jours ont été abominables, je n'ai dormi que quelques heures par nuits et il a fallu lutter tous les jours pour contrer cette saleté de mer indomptable. Résultat, la fatigue marque les traits de mon visage, ainsi que mon humeur. Et contrairement à ce qu'on pourrait l'imaginer, je ne suis pas plus facilement irritable, c'est même tout l'opposé. Je suis déjà lasse rien qu'à l'idée d'imaginer ce que va donner cette réunion des officiers. Parmi eux, seront présents les deux personnes les plus détestables au monde. Je parle bien entendu, de chevelure de feu, au tempérament de peste, Lilou. Qui d'ailleurs ne devrait même pas être à bord, ni même avoir un grade, selon moi. L'autre étant évidemment monsieur schizophrénie renforcée à la poudreuse, le déboussolé Double-Crasse.

Contraint d'y assister, je ne peux prétexter aller mal et éviter de me retrouver entouré d'incapables qui me feront sortir de mes gonds une fois de plus. Je le sais, je le sens. A la minute ou Double-Crasse l'ouvrira, je ressentirai le besoin de lui faire fermer sa bouche. Et me connaissant, je n'emploierai pas des mots doux, qui épargneront sa pauvre âme sensible de midinette. Quand j'attaque, que ce soit verbalement ou physiquement, je cogne pour tuer, pas faire pleurer. Il va me falloir faire un effort pour ne pas tendre l'oreille lorsque viendra le tour de cet abruti, de s'exprimer. Détourner mon attention sur autre chose, comme s'imaginer taillader les veines de la rousse à l'étrange pouvoir, l'observer se vider de son sang. Rien que cette image suffit à me redonner le sourire. Un sourire malsain, ne vous détrompez pas. Avant de rejoindre la salle de réunion, je vais me passer un peu d'eau sur le visage, histoire de me tenir éveillé.

Messieurs, Mesdames. Je vous souhaite bien le bonjour ! A toi aussi, étrange petite chose jaune et qui semble avoir une dent contre moi. T'aurais-je froissé par mégarde, à toi aussi ? Il faut m'excuser, ce n'était pas mon intention, j'apprécie beaucoup les...

J'allais dire canard, mais est-ce que cette chose capable de grossir et de s’agrandir est réellement un pathétique petit canard ? Je ne pense pas. Du coup, je ne termine pas ma phrase. Ce n'est pas comme si quelqu'un l'aurait souhaité, de toute façon. L'équipage semble vouloir verser dans l'humour, durant le temps que je prends pour me caler les fesses sur une chaise. Humour qui n'est pas le mien, qui ne me fait donc pas rire et qui a même tendance à me faire souffler. Je m'installe en bout de tables, afin d'avoir chacun des officiers dans mon champ de vision et ainsi, ne rien rater. Si j'en remarque un qui somnole, qui se désintéresse de la réunion ou qui semble perturbé, je vais me faire une joie de le briser. Je suis certes affreusement fatigué, les cernes en étant la preuve, mais je ne me priverai pas de ces petits plaisirs. Entretenir la haine qu'ils éprouvent à mon égard, dieu que c'est bon !

Et bien…

Moment d’hésitation, je garde mon dossier près de moi en regardant tour à tour les membres autour de cette table. Prenant ensuite une grande inspiration, je commence mon explication avec un voix neutre et une mine professionnelle et sérieuse :

La réparation du système à vapeur avance à merveille, Capitaine. Elle sera sans doute terminer avant notre arrivée à Alabasta. Pour le canon à Pacifista, je pourrais peut-être finir de le mettre au point et en faire un prototype avant Jaya. Ça restera un prototype, par contre, il aura besoin d’être changé, améliorer et roder.

J’avance déjà les plans d’un futur canon, toujours à l’état de plan, qui commence à circuler entre les mains des personnes présentes.

En ce qui concerne les ailerons sur les côtés, je pourrais les mettre à profil dès que j’en aurais fini avec la machine à vapeur et le canon Pacifista. Avec un peu de chance, ça arrivera vite. Nous pourrons sans douter voler.

De nouveau, des plans circulent, que je passe à Oswald qui les passent à son voisin. On y voit dessiner le Léviathan avec un mécanisme précis, surmonté d’une sorte de toile censée porter le navire et l’élever. Une montgolfière, ça serait l’idée. Planer sur des courants aériens, aussi. Mais ça ne serait pas aussi simple que sur le papier.

Le blindage du Léviathan est sûr, mais une vérification de routine ne sera pas de trop en arrivant à Alabasta. En ce qui concerne la sécurité à bord, je ne peux pas faire plus que ce qu’on a déjà. Maintenant, c’est une question humaine, pas technologique. Nous ne pouvons plus nous permettre d’accepter n’importe qui à bord, même des civils, sans au moins une enquête minutieuse en parallèle. Cette histoire d’assassin et d’Auditore en dit long sur le manque de rigueur dont on a fait preuve, nous ne pouvons plus nous permettre ce genre de frasques. Nous pourrions mettre à contribution le Centre d’Archives Trovahechnik pour trouver des informations sur nos invités. Ce n’est peut-être pas très noble, ni très drôle, mais on en est réduit à être beaucoup plus regardant sur nos invités et nouveaux arrivants.

Cette fois, j’avance un numéro de Denden que je tends à Salem.

En parlant d’Auditore, nous avons reconstruit ce qu’il avait détruit, ce n’est plus qu’une question de finition, à présent. J’ai déjà passé commande pour tous les dispositifs dont nous aurons besoin, avec l’aide du lieutenant-colonel Jenkins et de Mihai, les réparations et projets avancent plutôt bien. Comme idée, nous pourrions équiper le Léviathan d’un système d’exploration sous-marine, de plusieurs brumisateurs pour des approches furtives nocturnes,  d’un réaménagement de l’infirmerie et des blocs opératoires, le docteur s’en est plaint il n’y a pas longtemps. Si certain ont des demandes particulières, il suffit de les dire…