Le casse du siècle. [Log 1-6]

La soirée se déroule exactement comme je l'avais imaginé : c'est l'effervescence dans la salle. Les cartes volent, les jetons changent de mains, l'argent coule à flot et... De nombreux regards se tournent vers moi et je suis admiré. Quoi de plus normal quand, en plus de porter un sublime costume, on a la prestance du seul et unique grand Lloyd Barrel ? Ceci dit, il ne faudrait tout de même pas trop que j'attire l'attention, étant en plein repérage pour le braquage que je veux monter. Parce que si je me fais débusquer et que l'alerte est donnée, ce ne sera pas joli à voir... Pour eux. Mais bon, la chance semble être de mon côté : de nombreux vigiles quittent leur poste pour aller bloquer l'accès au casino à une troupe de gardes du royaume de Luvneel. Et si et les forces de l'ordre et le personnel de Chez Cyrus sont occupés... Cela me laisse le champ libre pour agir. J'approche de la partie qui m'intéresse, celle interdite au public. Il y a toujours beaucoup de personnel. Je balaye le plafond du regard. Trois. Six. Sept. Sept caméras en tout, qui couvrent toute la salle sans aucun angle mort. Les neutraliser avant de tenter quoi que ce soit me paraît impossible. Il va falloir se lancer comme ça, directement, et tenter le tout pour le tout. Hé, c'est typiquement digne du grand Lloyd Barrel tout ça : jouer à quitte ou double dans un casino... Faire tapis, en quelque sorte. Sauf que je compte bien m'assurer la victoire. Et avec ma divine personne dans l'équipe, c'est comme s'il y avait une fausse donne. Une voix vient m'arracher de mes pensées et élaborations de stratagèmes :

"Bonsoir monsieur ! J'imagine que vous êtes la pour le grand tournoi de poker, n'est-ce pas ? Je remarque que vous n'avez pas de jeton de qualification, venez donc vous installer ! Il y en a un à la clé si vous gagnez à cette table !", me lance un homme assez grand affublé d'un costard cravate et portant un petit badge sur lequel je parviens à lire "Cid - Croupier". Merde, ce trouble fête ne pouvait-il pas me laisser tranquille le temps que j'échafaude un plan ? Maintenant, à cause de lui, si je refuse son invitation ma couverture sera grillée. Je hoche donc lentement la tête et viens m'asseoir à sa table. Nous sommes cinq à recevoir des cartes. Je regarde discrètement ma main. Deux de pique et six de cœur. Je m'attendais, notamment car je suis promis à un destin exceptionnel, à avoir mieux, comme une paire d'as par exemple... Mais bon, j'ai confiance en moi. Je sais que je peux triompher malgré cette main pourrie. Le flop est annoncé : deux de trèfle, roi de coeur et roi de pique. Autrement dit, à chier, vu que je n'ai qu'une paire. Que vais-je bien pouvoir faire ? Y aller au bluff ? Je pense que c'est un peu ma seule chance. Heureusement, que la chance n'a pas d'emprise sur moi, et que les occasions, ça se provoque.

"Haki...", murmuré-je lentement.
"Vous dites, monsieur ?", me demande le croupier, n'ayant pas bien entendu ce que j'avais dit.
"Oh, pardon. Euh... Tapis.", réponds-je ensuite avec nonchalance mais hésitation. Et je pousse trois jetons devant moi.
"Je suis désolé monsieur, mais quand on appelle un tapis, on mise la totalité de ses jetons.", me fait-il remarquer tandis qu'il prend toutes mes piécettes et commence à les empiler.
"Oh merde... Y'a pas moyen d'annuler du coup ?"
"Je regrette monsieur... Annoncer c'est jouer."

Mon tapis est suivi par toute la tablée. Certains rigolent et se moquent de moi. D'autres aussi. En fait, tout le monde ricane en misant tous leurs jetons. Pauvres paysans. Mon esprit génial vous a berné. Vous êtes tous tombés dans mon piège, et maintenant mon divin haki va vous montrer qui est le patron. Moi, le grand Lloyd Barrel, vais vous montrer comment se qualifier en un seul tour. Le croupier brûle une carte, et révèle le flop : deux de carreau. Et hop, un brelan. Mais ce serait bête de s'arrêter en si bon chemin. Il brûle encore une carte, et dévoile la river : deux de cœur. Et voilà le carré gagnant, sans aucune quinte flush royale ou carré supérieur pour le détrôner. J'abats mes cartes, et j'observe avec un sourire amusé leurs mines déconfire à vue d’œil.

"Oh ? J'ai gagné, non ?", dis-je tout simplement en me levant. Voila qui vous apprendra à jouer avec le grand Lloyd Barrel, pécores. Les perdants se lèvent en ronchonant et s'en vont.
"Effectivement... Vous avez eu beaucoup de chance, monsieur...", commence le croupier. Il continue : "... Mais vous avez gagné votre place en qualifications. Suivez moi, nous allons récupérer votre badge."

Je le suis donc jusqu'au fond du casino. Nous passons une porte sur laquelle est écrit "Accès privé - Défense d'entrer", après que Cid ait parlé aux deux vigiles et qu'ils aient accepté de nous laisser passer. Nous avançons dans un long couloir, puis le croupier me fait rentrer dans une petite pièce exiguë dans laquelle se trouve une table avec une lampe posée dessus, et une chaise. Hmmm... Ça ne sent pas très bon, cette histoire. Je me retourne vers Cid, pour avoir des explications, et je me retrouve en face d'un homme masqué, qui m'attrape au col et me plaque contre un mur.

"Agent Cid Markov. Cipher Pole 2.", lâche t'il quasiment instantanément. Il reprend, d'un ton sec : "Lloyd Barrel. Capitaine pirate de l'équipage Les Avalons. Actuellement primé à 1.800.000 de berry, ce qui ne devrait plus être le cas très longtemps, puisque vous êtes responsable de l'attaque de la prison d'Inu Town. En dépit du mandat d'arrêt à votre tête déjà existant, je vous soupçonne par ailleurs de ne pas être entré dans ce casino pour participer au tournoi de poker. C'est pour cela que je vous ai fait gagner malgré votre main ridicule."
"Hmpf. Mais non, c'est mon puissant haki qui a tout fait... Eh mais attends... Sérieux ? Ma prime va augmenter ?!", m'écrié-je, très joyeux.
"Vous avez écouté ce que je vous ai dit ?"
"Ouais ouais, mais c'est moins intéressant que l'augmentation de ma prime ! Je suis trop content !", dis-je, des étoiles dans les yeux.
"Puisque vous ne semblez pas comprendre... Je vous arrête pour vos crimes, sale pira...", commence t-il. Je l'éjecte contre le mur opposé avec un coup de pied bien placé, en plein dans l'estomac. Il s'écrase lamentablement.
"Gâche pas mon bonheur. Et ne me manque pas de respect, être inférieur. Je n'aurais même pas du te laisser me toucher toute à l'heure. Une vermine comme toi doit grouiller de microbes.", lui lancé-je en époussetant le col de ma belle chemise. Je m'approche de lui tandis qu'il se relève. Et l'échange de coups à sens unique commence. J'enchaîne les frappes au visage. Il arrive à se dégager de mes assauts répétés et... Saute et marche dans les airs ?! Je rêve ou il rebondit vraiment sur... Sur... Rien du tout ?! M'ayant surpris, il en profite pour essayer de m'asséner un coup de poing. Mais il n'est pas à portée, et je parviens à l'esquiver assez aisément. Il se rabat donc sur un coup de pied, toujours en sautillant dans les airs. Il est débile ou quoi ? Il ne peut toujours pas m'attein... J'évite in extremis une sorte de lame d'énergie tirée depuis sa jambe, en plongeant sur le côté et en me mangeant la chaise. Je crois que j'ai l'arcade sourcilière gauche ouverte. Mais qu'est-ce c'est que ce type ? Il a mangé un fruit du démon ou quoi, pour faire ces trucs de malade ? Il faut que je me reprenne. Ce n'est pas parce que ce type triche en utilisant des pouvoirs démoniaques que je vais perdre ce combat et me laisser capturer. C'est même inconcevable. J'évite une nouvelle fois son onde de choc, et en profite pour m'élancer dans les airs, à sa hauteur... Et je le smashe dans le ventre. Il se fracasse au sol et se prend la table en pleine tronche. Un partout. Je profite qu'il soit hébété pour me passer une main sur l’œil. Je 'ai pas vraiment  pisse le sang, et mes beaux cheveux blonds sont désormais tâchés de rouge. Sans compter que mon costume est tout éraflé, donc pour la discrétion, ça me semble râpé. Cet abruti m'a fait foirer mon infiltration. Bon, tant pis, passons au plan B.

J'ouvre la porte et pars en courant dans le couloir interdit au public. Alors que je m'éloigne, je ne vois pas Cid sortir un escargophone de sa poche, et ne l'entends pas passer un coup de fil grâce à lui.

"Allô Zack, ici Cid. Mon suspect s'est enfui. Je compte sur toi pour l'interpeller. Tu le reconnaîtras à sa sale trogne. C'est simple, elle est en sang, sois sans craintes, je lui ai bien amoché contre une chaise...", dit-il dans le combiné.

Seulement, Zack ne l'entend pas de cette oreille. Dans la salle principale, avec tout le chahut qui y règne, l'agent déguisé en croupier n'entend même rien du tout, et doit encore moins comprendre :

"Zack, ici Cid... Suspect... Enfui... Compte sur toi... Reconnaîtras... Rogne... Sim... Sang... Sois sans... Seize..."
"Allo, Cid ? J'entends que dalle ! Je dois interpeller qui ? Un borgne ? Cinq cent soixante seize ? Ah c'est bon je l'ai en visuel ! Bien reçu, j'y fonce !"
"Mais... On... Diot !"
"Oui, on garde le contact radio. Terminé !", raccroche t-il. Puis, il met son masque et se dirige vers la personne qu'il vient de reconnaître...

Pendant ce temps, moi, le phénoménal Lloyd Barrel, court dans les couloirs et débarque dans la salle principale. Tous les regards se tournent vers moi et observent ma blessure en me dévisageant, ce qui me mets littéralement hors de moi.

"Arrêtez de me regarder comme si j'étais une bête de foire ! Je suis le grand Lloyd Barrel, un capitaine pirate ! Et ceci est un hold-up ! Alors tirez vous et ne tentez même pas de bouger ne serait-ce que le petit doigt, sinon je rase cet endroit comme j'ai rasé la prison d'Inu Town !", hurlé-je à l'assemblée. Voila, le plan B est appliqué. Et comme à Inu Town, le bordel commence. Tout le monde part en courant. Seules quelques rares âmes, dont Viald, Naoko et Yskino, se facepalment dans leur coin, sans que je comprenne pourquoi. Mais bon, je ne dois plus me laisser disperser. L'opération est lancée, c'est ce qui compte. C'est parti. Je pars en courant vers la zone que je suspecte comme étant celle des coffres. En chemin, je me cogne contre un abruti en plein milieu du passage. Il a la peau toute blanche, et un costume complet bleu marine. Autrement dit, une tenue des plus ridicules. Et pour couronner le tout, il me ralentit dans ma course.

"Dégage de la, abruti !", m'écrié-je en lui collant une mandale qui l'envoie tout droit sur une table de poker où se trouvent d'autres personnes, dont une demoiselle et un type très louche qui ressemblent à s'y méprendre à Viald et Naoko... Sauf que ce ne sont pas eux, donc je m'en fous. Je dois faire vite et continuer, aussi je ne m'attarde pas sur ce léger contretemps et continue à foncer en direction de tout un groupe de vigiles. Je serre les poings. L'affrontement commence.

Pourquoi rien ne se passe jamais comme prévu ? Pourquoi les gens ne peuvent t-il pas tout simplement accéder à mes requêtes en se prosternant devant ma splendeur et en capitulant sans faire d'histoires ? Dans ce casino, tout le monde sait que je suis le meilleur, et que personne ne m'arrive à la cheville. Pourtant, je suis quand même obligé de courir sans m'arrêter : ces lâches seraient bien capables de faire évacuer tout l'argent du casino. Et même si depuis tout à l'heure je balaie tous ces nuisibles comme s'ils n'étaient que des fétus de paille, ils continuent à s'accrocher. Caractéristique de la vermine. Tout en continuant à foncer comme un missile, j'essaie de réfléchir un moment. La porte qui était gardée par tous les vigiles était un bureau, dans lequel je suis tombé sur celui que je devine d'être le patron du casino et qui est parti en cavalant à ma poursuite dès mon départ, beuglant je-ne-sais-combien d'injures et de menaces de mort. Il n'y avait aucune trace de liquide dans la pièce. J'imagine donc que l'argent est entreposé dans le seule partie du bâtiment où je ne suis pas allé : le sous-sol.

Maintenant, analyse du reste de la situation. J'ai démoli comme prévu (et facilement) la plupart des hommes de la patrouille et de l'unité de secours, plus les deux gardes du bureau, et ce type bizarre dont je n'ai rien réussi à tirer. Dans la salle principale, restent les deux vigiles de l'entrée, le patron et une rouquine plutôt vilaine qui doit être sa secrétaire, un homme aux cheveux d'une couleur improbable, deux agents du Cipher Pole 2, et une patrouille de la milice. Patrouille qui risque vite d'être rejointe par tout un contingent de révolutionnaires. De notre côté, il y a moi, le grand Lloyd Barrel, cela va de soi, Viald, Naoko, Yskino, et trois inconnus qui sont restés pour combattre sans que je comprenne exactement pourquoi. Il s'agit sans doute de fêlés. Ceci dit, cela peut m'être utile. Bon, presque toutes les zones d'ombres sont éclaircies. Je ne sais toujours pas ce que fout Edward ici. Certes il est entré dans la marine il y a un peu moins de deux ans, mais cela n'explique pas sa présence, surtout en civil. Luvneel n'est-il pas censé être un royaume sous la protection de la révolution ? Que ferait la marine d'élite sur cette île ? Oh, et puis, je m'en moque ouvertement. Tout ce qui m'inquiète, c'est que mon illustre personne va devoir encore se salir les mains sans que je puisse aller aider mon équipage... Sans compter que c'est sur Edward, un garçon un peu simplet mais bien brave, que je vais devoir cogner... M'éloignant de plus en plus de la salle centrale, j'y jette un dernier coup d’œil, histoire de bien mémoriser la situation actuelle. Presque tout le monde s'est regroupé : Viald, Naoko et les trois idiots couvrent désormais leurs dos et sont encerclés par la totalité des forces ennemies. Et Yskino, ou est-il ? Je l'aperçois enfin. Le borgne est poursuivi par quelqu'un que je n'arrive pas à reconnaître. Mais pourquoi ne se retourne t-il pas pour l'affronter ? Est-il vraiment si pitoyable que cela en combat ? Enfin bref... Je suis sûr qu'il trouvera un plan retors pour s'en tirer. Avant d'être complètement hors de leur portée, je me retourne.

"Viald ! Naoko ! Dépêchez vous de vous débarrasser de tous ces guignols et rejoignez moi dès que possible à la salle des coffres ! Il n'y a pas une minute à perdre ! Ne ralentissez pas le grand Lloyd Barrel, et ce soir nous serons riches !", m'écrié-je à l'attention du groupe de combattants. Oui, ce soir nous serons riches. Enfin, surtout moi.
"Hors de question que te laisse faire, Lloyd Barrel !", me hurle alors Edward, qui, m'ayant rattrapé, tente de me faire un croque-en-jambe que j'esquive avec un parfait petit pas sur le côté. Alors que j'aurais pu continuer, je m'arrête cependant de courir. Il me semble que l'on m'a manqué de respect. Je ne puis tolérer cela.
"Comment oses-tu tenter de me faire chuter après m'avoir tutoyé, moi, le grand, l'éblouissant Lloyd Barrel ?! Edward, as-tu donc oublié qui je suis ?", lancé-je, l'arrêtant également dans sa course. Il se plante là, devant moi, et avec un air d'assurance et aussi sûrement un bon bol d'inconscience et de profonde stupidité, se risque à me répondre. À moi !
"Silence ! Lloyd, arrête un peu tes conneries ! Je sais très bien qui tu es ! Par contre, toi, tu as oublié quel homme tu étais ! Alors tu vas me suivre, et rentrer à Barrel Island tout de suite !", vocifère t-il comme un porcelet qu'on serait en train d'égorger.
"Pitoyable petit pourceau ! Je suis un pirate primé ! Et toi un marine ! Penses-tu vraiment que je vais te suivre comme ça, sans faire d'histoires ?"
"Lloyd, bordel ! Tu n'as pas encore fait de trucs trop graves ! Tu n'es que primé à 11,500,000 de Berry !"
"Quoi ?! Ma prime a vraiment augmenté ?! L'autre tarte avait raison ! Génial !", lâché-je, heureux, des étoiles dans les yeux.
"... Tu es heureux que ta prime augmente ?"
"Bien sûr ! La marine commence enfin à réaliser que je suis le plus puissant guerrier des mers ! J'accomplis ma fabuleuse destinée !", clamé-je haut et fort.
"... Reviens dans le droit chemin ! Tu peux encore faire amende honorable !"
"Le droit chemin ? Le droit chemin est celui que le grand Lloyd Barrel se trace ! J'ai choisi d'être un pirate, et j'assumerai jusqu'au bout !", commencé-je furieux. Je reprends, en haussant encore plus la voix : "Alors bats-toi comme un marine ou casse-toi comme un peureux !"

Ses dents se serrent et sa main se crispe sur le pommeau d'une lame qu'il ne tarde pas à dégainer.

"Si te battre est la seule solution, alors je le ferai !"
"Comme si tu avais une chance face au digne héritier des Barrel !"

Sans que je ne comprenne trop pourquoi, il a un moment d'hésitation à l'annonce de ma phrase. Il a sûrement compris qu'il n'aurait jamais du me provoquer, l'imbécile. Edward vient de commettre deux graves erreurs : me défier, et me laisser une seconde d'avance pour ouvrir le combat. Je me jette sur lui, profitant de cet instant de doute, et lui décolle un coup de poing en plein torse. Il le pare in extremis avec sa lame, faisait jaillir un trait de lumière, se ressaisissant au dernier moment. Je ne savais pas qu'Edward était devenu sabreur. Son arme est magnifique. Sa beauté n'aurait d'égal que la mienne, si elle ne la surpassait pas largement. Dommage pour lui qu'elle va bientôt voler en éclats. Le contact est étrangement plus dur que d'habitude, lors de l'impact. Je ne sens pas le métal se fissurer contre mes doigts, je ne le sens pas se transformer en copeaux. Je ne le sens pas se fendre. Et effectivement, il ne se brise pas. Une gerbe d'étincelles lumineuses jaillit. Je recule en me couvrant la vue et me remet en position de garde. Je ne me suis pas fait mal à la main... Mais la lame n'a aucune égratignure. Pas une seule rayure. Comment est-ce possible ? Ma gauche légendaire aurait elle perdue en puissance ? Non, c'est inconcevable. Edward qui serait devenu aussi fort que moi ? Intolérable et impensable. J'y suis : tout vient de la lame, c'est obligé. Edward... C'était le genre de paysan avec juste ce qu'il fallait de cervelle pour travailler pour mon père et me respecter. Il n'en avait même pas un, lui, d'ailleurs, de père. Alors je vois mal comment il aurait pu devenir aussi fort que moi, le grand Lloyd Barrel... Ni même m'arriver ne serait-ce qu'à la cheville... C'est sûr, désormais : tout vient de sa putain de lame. Les armes, c'est vraiment pour les faibles.

Il ne perd pas une seule seconde et se rue sur moi. Il tente un coup du plat de la lame vers ma hanche, que je bloque aisément, y allant une fois de plus de toutes mes forces, presque comme si c'était moi qui attaquait. Le résultat est le même que précédemment : rien que des petites étincelles qui s'envolent depuis l'épée... Toujours aucune marque. Cette épée est juste incroyable. Par contre... J'ai l'impression qu'Edward ne sait absolument pas s'en servir... Elle n'est même pas affûtée correctement ! Et pour couronner le tout... Il tape vraiment comme une femme. Alors que la logique et le bon sens voudraient que j'évite ses coups pour me coller au corps-à-corps et ne pas le lâcher, je parviens particulièrement bien à le harceler de coups légers tout en parant ses frappes. Et je prends l'avantage petit à petit. Il encaisse de moins en moins bien. Ses coups sont plus lents, plus désordonnés. Mais il y a quelque chose de pas normal dans l'air. Une sorte de malaise que je viens de ressentir. La plus grosse insulte que l'on pourrait faire à un combattant. C'est pire que de déformer son nom, ou de le tutoyer : c'est tout simplement de ne pas donner son maximum en le combattant. Bien évidemment, même si Edward y allait à fond, il ne pourrait me vaincre... Après tout, je suis l'inoubliable Lloyd Barrel ! Mais c'est plus pour l'esprit que je suis fort embêté... Alors je lui fais savoir :

"Bordel, lâche toi ! Je suis un pirate et toi un marine ! Je suis ton ennemi ! Ce sont les vies qu'on a choisi ! Bats toi pour de vrai, que je puisse vraiment te montrer que le grand Lloyd Barrel est tout puissant et que personne ne peut l'arrêter !"

Edward lâche un hurlement et me vise à la tête. Je me baisse au dernier moment et passe à deux doigts d'une sale blessure. Je contre avec un coup de pied dans son genou... Qu'il intercepte avec une vitesse fulgurante. Voila ! La le combat est bien plus intéressant, de suite ! Je vais moi aussi pouvoir me lâcher. Je saute et tente un coup de pied retourné dans la tête. A ma manière, il esquive l'attaque. Et il renchérit derrière avec un coup de coude que je n'ai pas le temps de voir venir, et qui me frappe en plein poitrail. Le fumier... Ma respiration est coupée. J'ai un mal de chien. Surtout qu'il ne s'arrête pas là. Se saisissant de son épée à deux mains il tente de me toucher sur le sommet du crâne. Je rentre alors dans sa garde, lui colle une gauche dans l'estomac et tente de le désarmer en frappant son épée de la main droite... Mais cette lame si particulière semble encore receler bien des secrets, puisqu'elle semble comme "absorber" mon coup. Ma tentative est avortée et les compteurs sont remis à zéro. Sauf que j'ai un avantage qu'il n'a pas... Je suis le grand Lloyd Barrel ! Le pirate le plus puissant de North Blue ! Et de Grandline ! Et du monde entier ! Et même de l'univers ! Bon, d'accord, il me faut d'abord le One Piece pour le prouver. Mais ce n'est plus qu'une question de temps. Je le sens, j'en suis sûr et certain. Mais pour l'heure, j'écrase Edward !

J'effectue un enchaînement rapide en visant surtout ses bras et ses poignets. Sa puissance réside dans son arme, même s'il est bien plus fort qu'avant. Si j'arrive à lui faire lâcher... Non. Aucune tentative ne réussit. Et je prends des coups de plus en plus douloureux. Mon arcade saigne abondamment. Mon nez me fait souffrir le martyr. Le pire dans tout ça, c'est qu'il est impossible de le faire lâcher prise. Et je parle tant physiquement que mentalement. Mais il est hors de question de le tuer. Je ne suis pas un faible. Je sais me contrôler.

"Pourquoi tu veux pas me laisser, hein ?! Pourquoi tu vas pas emmerder un autre pirate, Edward ?!", hurlé-je de rage.
"Pourquoi tu veux pas retourner à ton ancienne vie ?! Faire honneur à ta famille ! Vivre une vie calme, puisque toi tu peux choisir ! Pourquoi quitter ton chez-toi où tu étais riche comme Crésus pour braquer des casinos ?! Pourquoi risquer ta vie alors que tu avais tout ?!", me répond t-il sur le même ton. Deux larmes perlent sur ses joues. Bordel, mais comment ça se fait qu'il soit à fleur de peau, comme ça ? Il a ses règles ou quoi ? Pourquoi il me materne comme ça ? Pourquoi ?! Putain, j'ai la tête pleine de questions à en exploser ! J'ai... J'ai l'impression de me battre contre un Kanbei encore plus pitoyable ! Je suis le grand Lloyd Barrel, j'ai besoin de personne, pourquoi il est sur mon dos à me raconter toute cette merde ?!
"Pourquoi, Edward ?! Pourquoi tu es derrière moi, comme ça ?!!"

Edward marque une pause. Son regard se perd dans le vide. Il veut bredouiller quelque chose, mais ses lèvres sont bien trop tremblotantes. Il se fige, relâche sa garde. Je m'élance sur lui, le poing en avant.

"C'est... C'est parce que je suis ton grand fr...", commence t-il. Je ne sais pas ce qu'il voulait me dire, mais je n'ai pas entendu. Et je m'en moque. J'ai gagné ce combat au moment ou le tranchant de ma main retombe sur son poignet, que j'entends les os se craquer. Il lâche son épée, qui s'écrase au sol dans une gerbe de lumière. Sa tête se penche en avant... Et rencontre mon poing. Edward est propulsé plusieurs mètres plus loin, sur Yskino et un inconnu qui viennent d'arriver. Il n'est ni mort ni inconscient, mais il est bel et bien hors combat. Le grand Lloyd Barrel a une fois de plus triomphé. Normal, je suis le meilleur. Par contre, à mon grand étonnement, Edward se relève. Il en a encore la force ? Admirable. Mais pas suffisant. J'entends alors des bruits de pas qui se rapprochent. Une multitude de bruits de pas... Et je suis mal en point. Si ce sont des ennemis... Non, à mon grand soulagement. Enfin, non qu'est-ce que je dis... Le grand Lloyd Barrel n'est soulagé de rien. Normal, il n'a peur de rien. En résumé, Viald, Naoko et les trois inconnus d'auparavant arrivent en courant. Tiens donc, ces derniers ont survécu et la totalité du groupe a triomphé... Intéressant. L’appât du gain et du combat est-il chez eux plus important que la peur de devenir un criminel ? Ceci étant dit... J'espère qu'ils n'ont pas l'intention de toucher une partie du butin... Parce que si c'est le cas, il pourrait y avoir d'autres mandales de distribuées.

"... Lloyd...", me coupe dans mes pensées Edward, qui vient de se relever, titubant, et de ramasser son épée, de sa "mauvaise" main. Il retombe aussi sec, refaisant tomber son arme et sombrant presque inconscient.
"Yskino... Tues le...", commencé-je, hésitant. Non. Je suis pas comme ça. Je reprends : "Tu le... Prends et tu me le jette hors du casino. Que je ne revoie pas sa tête."

Yskino, grommelant comme à son habitude, acquiesce cependant et s'exécute, traînant Edward et sa lame vers la sortie et étant suivi par l'inconnu qui le coursait toute à l'heure. Je me tourne vers le grandes portes blindées de la salle des coffres et les regarde avec envie. Mais j'ai déjà super mal aux mains. Oh, et puis, tant pis. Quand on est aussi magnifique que moi, le grand Lloyd Barrel, on se permet ce qu'on veut ! Et je frappe dans les plaques d'acier renforcé, qui se brisent face à ma toute puissance divine. Une sublime démonstration de force. Voila qui devrait dissuader les trois inconnus de tenter quoi que ce soit contre moi. Devant leurs yeux ébahis et leurs mâchoires qui se décrochent, je me retourne vers eux.

"Il n'y a plus qu'à se servir...", commencé-je. Je marque un pause, puis reprends : "Je suis le grand, le splendide, l'exceptionnel, le modeste Lloyd Barrel ! Capitaine pirate des Avalons. Et vous, vous êtes qui ? Pourquoi avez-vous participé à ce braquage ? Vous n'espériez tout de même pas partir avec quelque chose, si ? Haha ! La totalité nous revient de droit divin, à mon équipage et surtout à moi, cela va de soi."

Oui. Surtout à moi, le grand Lloyd Barrel, héhé.

Depuis l'épisode de la prison d'Inu Town, je pensais avoir pu mesurer l'ampleur des dégâts que pouvaient causer foutoir total et trombes d'eau réunis. Mais ça, c'était avant. Car ce soir, à cette soirée exceptionnelle au casino Chez Cyrus, on frappe encore plus fort. C'est ainsi que, dans la salle principale du bâtiment, se trouvent deux marines en civil, deux agents du Cipher Pol, ce qui reste des patrouilles de sécurité, plusieurs escouades de la milice du Royaume de Luvneel, des hommes de l'armée révolutionnaire, et un équipage de pirates, ce qui fait tout de même pas mal de monde... Surtout quand chacun de ces six groupes ne peut pas encadrer les cinq autres et aspire plus ou moins discrètement à leur destruction. Bref, il s'agit là d'un beau match à mort par équipe. Et c'est parmi les tirs de cartouches somnifères, les coups de pistolets, de fusils, de poings et de sabres, les frappes défiant les lois de la physique des gouvernementaux, et du déluge d'eau provenant du système anti-incendie, que mon humble personne, à moi, le grand Lloyd Barrel, est en train de subir une tentative d'assassinat aussi vaine que couarde. Oui oui, une tentative d'assassinat... Et de la part d'Yskino en plus ! Sauf que je m'en suis rendu compte, et, grâce à mon intellect supérieur, j'ai réussi à voir clair dans son jeu et à percer à jour son stratagème machiavélique, qui devait sûrement consister à me faire croire que l'eau sous laquelle mon magnifique visage était maintenu provenait du système anti-incendie. Je finis d'ailleurs par réussir à m'extirper du lavabo dans lequel j'étais encastré. Je fais un rapide check-up de mon brushing (qui se doit de rester impeccable en toute circonstance) et de ma dentition dans le miroir, puis sort des toilettes en donnant un violent coup de pied dans les portes battantes, assommant au passage deux révolutionnaires qui se pensaient sans doute à l'abri de ma fureur. A peine je débarque au coeur de la bataille, je constate qu'un bordel monstre a littéralement envahi ce casino, et s'est grandement développé durant ma courte absence dont je ne me souviens plus vraiment des détails... Ah, si.

"YSKINO ! TU OSES ESSAYER DE ME NOYER ?", hurlé-je à pleins poumons, toute l'assemblée se tournant alors vers moi. Je fais alors craquer mes phalanges et balaie la pièce du regard, observant avec le plus grand désintérêt les mines déconfites de... D'à peu près tout le monde en fait, à part peut-être ce jeune milicien tout apeuré qui se demande sans doute ce qu'il fabrique ici. Ou alors, comme moi, il ne sait pas quoi faire. En effet, cette bataille me fait un peu penser à un des mes jours d'anniversaire : je suis submergé de cadeaux, ce qui est bien normal d'ailleurs, et je ne sais pas lequel ouvrir en premier. Et là... C'est exactement pareil : est-ce que je commence par aller botter les fesses des révolutionnaires ? Ou est-ce que je vais plutôt détruire les canons assez ennuyants des miliciens ? Je pourrais aussi aller donner des coups de pieds à Edward pour le punir de son cruel manque de respect... Ou trouver une chaise pour que je me venge de l'autre guignol masqué... Raaaah ! Et cet Yskino à qui je dois mettre deux ou trois mandales aussi ! Je ne sais plus ou donner de la tête !

Heureusement pour moi et malheureusement pour eux, j'ai tout prévu... Car je suis... Complètement con Le grand Lloyd Barrel, bien sûr ! C'est donc ainsi que je m'élance en plein milieu de la mêlée, n'ayant que des ennemis à aller fracasser... Et repartant bien vite me mettre à couvert, dos à un grand pilier, après avoir manqué d'inhaler une nouvelle fois cet espèce de gaz que tirent les miliciens. Bordel... Je ne peux pas y aller seul, et même si ça me pince le coeur de l'avouer... Il me faut des renforts. Mais qui ? Dans pareille situation, autrefois, je pouvais compter sur quelqu'un comme Kanbei... Il était toujours prêt à bondir dans l'action et à me faire honneur. Sans compter qu'il était également redoutable, une arme à la main... Et dire qu'il est parti. Et que je me retrouve avec quoi, moi, dans l'histoire ? Les trois clampins qui ont essayé de me dépouiller à la salle des coffres et que j'ai fracassé ? Yskino, qui, je ne sais pas pourquoi, mange du popcorn sur une chaise pliante qu'il a trouvé je ne sais où ? Naoko, que je vois au loin arriver en beuglant et en chouinant, et qui perd tous ses moyens ? Viald ? Ouais, à la limite. Je ne sais pas. Depuis quelques temps, ça ne va pas fort entre lui et moi : il me manque souvent de respect, conteste mes ordres... Ceci dit, je ne crois pas vraiment avoir le choix, si je veux sortir tout mon magot d'ici sans perdre ne serait-ce qu'un seul Berry... Ah... Euh... Et mon équipage aussi. Enfin bref, leur survie, ça les regarde eux, pas moi. Quoiqu'il en soit, je réglerai mes comptes avec Viald plus tard. Mais ou est-ce que cet abruti est encore allé se fourrer ? Pourquoi personne n'est jamais là quand j'en ai "besoin" (notez les guillemets, je suis le grand Lloyd Barrel, tout de même) ? J'ai parlé trop vite : voila Naoko qui arrive à toutes jambes vers moi, en larmes... Allons bon... Qu'est-ce qu'elle a encore ?

"Lloyd ! LLOYD, viens vite ! Viald est gravement blessé !"

Ben tiens... Il ne manquait plus que ça...

"Qu'est-ce qu'il a encore ? Monsieur Viald s'est fatigué pendant le combat contre les chiens du gouvernement et ne veut plus servir son capitaine ?", lâché-je, ma langue sifflant entre mes dents. Comme si j'avais le temps de me préoccuper des états d'âme de mes sous-fifres. La situation se complique de seconde en seconde dans le casino... C'est pas vraiment le moment de penser à autre chose.
"Non Capitaine ! Il perd énormément de sang, et sa langue a été tranchée !", hurle t-elle horrifiée, les larmes aux yeux. Mon regard ne quitte pas le champ de bataille.
"On file à la salle des coffres récupérer le butin. On passe récupérer Viald après. On verra alors qui a remporté la bataille... Et j'aviserai.", dis-je lentement, après un bref silence.
"Non Lloyd ! Il faut aller chercher Viald d'abord, sa vie ne tient qu'à un fil ! Il faut aller l'aider ! Le récupérer ! Et s'enfuir d'ici avant de se faire blesser nous aussi !", me coupe t-elle presque. Ses jolis yeux sont désormais emplis de larmes. Je me tourne désormais vers elle, et affiche le visage typique du héros de légende qui ne sait pas quelle décision prendre, parce qu'elles lui tiraillent toutes deux le coeur. Mon équipage n'est pas nombreux... Est-ce que je peux me permettre de perdre Viald ? Naoko compte sur moi... Elle a tout sacrifié pour ma grandeur... Est-ce que je peux la rejeter comme ça ? Viald m'a confié sa vie... Est-ce que j'ai le droit de la bafouer ainsi ? Pourquoi est-ce que ces pensées me traversent l'esprit et me font perdre du temps, à moi, le grand Lloyd Barrel, à ce moment précis ? Je me suis promis de ne plus jamais douter...

De ne plus jamais être faible. Et soudain, mon regard se remplit à nouveau, et je chasse le vide qui s'était emparé de moi, le majestueux, le magnifique, le (bientôt, très bientôt) redouté, le grand Lloyd Barrel. Je m'approche de Naoko. Elle sourit. L'espoir se lit dans ses yeux. Un espoir de courte durée.

"On termine ce braquage. Rien n'est plus important que cette opération.", dis-je alors sèchement.
"Et Viald ?!!", s'écrie t-elle.
"On va chercher les sacs d'abord, avant que tout l'endroit ne soit détruit. Après, éventuellement, on passe récupérer Viald."
"Éventuellement ?! Tu serais prêt à sacrifier un de tes propres hommes pour que ton plan réussisse ?! Il n'y a donc rien qui compte pour toi dans la vie, à part ton ego démesuré ?!", me hurle t-elle, submergée par la colère et la rage. Je lui mets une gifle en pleine tête pour lui remettre les idées en place.
"Viald connaissait les risques encourus. Je suis sûr qu'il est très heureux de sacrifier sa vie pour que mon opération soit menée à bien. De sacrifier sa vie pour moi, son Capitaine. Je me fous de ce que vous pouvez penser, et vous le savez. Vous n'êtes que mes instruments. Vous étiez au courant des risques encourus.", répété-je encore une fois, froidement. Oui Naoko, l'époque des petits pirates qui amusaient la galerie est révolue. Les Avalons prennent leur envol, moi à leur tête, et je suis prêt à tout pour ça. Je reprends, lui posant une simple question : "Je veux juste savoir une chose : est-ce que tu m'aideras, ou non ?"
"Si te suivre implique rester dans un équipage qui sacrifie ses membres... Alors non ! Fais ce que tu veux, Lloyd, mais moi je vais sauver Viald ! C'est un des notres ! Un de tes hommes ! Je ne vais pas le laisser mourir comme ça !"
"Alors adieu.", dis-je en conclusion. Des larmes coulent le long des joues de Naoko, et elle s'élance, sans un mot, vers l'endroit d'où elle était venue, tandis que les murs du casino tremblent de plus en plus violemment.
"Yskino !", m'écrié-je à pleins poumons en direction du pirate. Je continue : "On s'arrache ! On file à la salle des coffres récupérer le butin, et on prend la mer !", criant toujours du plus fort que je peux. Je m'empresse d'ailleurs de rajouter : "N'oublie pas ta part du marché !"

Je pars alors à toute allure en direction de la salle des coffres, où j'avais un peu plus tôt empaqueté tous les Berrys que j'avais pu trouver... Et à part Yskino, personne n'est derrière moi : ils sont tous trop occupés à se battre, et à ravager le casino Chez Cyrus. Au final, ce qui s'est transformé en un vulgaire (enfin) braquage s'est transformé en grosse soupe de révolutionnaires et de miliciens, le tout assaisonné de deux puissants (enfin) agents du Cipher Pol. Nous nous chargeons tous les sacs sur le dos, et fuyons en défonçant une porte réservée au personnel... Et aussi ce qu'il reste du personnel, d'ailleurs. Derrière nous, le casino tombant en ruines s'éloigne de plus en plus. Je ne sais pas ce qu'il est advenu des trois imbéciles à qui j'ai collé une raclée. Je ne sais pas ce qu'il est advenu de Viald et de Naoko. Mais une chose est sure... C'est que maintenant, je suis plein aux as. Et que tout le monde est à mes trousses : il est temps pour les Avalons de quitter North Blue, et de prendre leur envol sur Grandline. Yskino et moi arrivons au Galahad, sur lequel nous posons tout l'argent que nous avons volé.

"On met les voiles avant que la marine ne débarque.", dis-je alors à Yskino.
"Et Naoko et Viald ?", demande t-il, amusé.
"Naoko et Viald... Je leur souhaite bon courage. Nous, on part pour Grandline."
"Tu pars pour Grandline. Moi, je me tire de ce bateau dès que tu m'auras dit où se trouvent les corbeaux."
"Justement, ils se trouvent sur Grandline.", rétorqué-je, mentant encore une fois. Sans Kanbei, Viald et Naoko, je n'ai pas intérêt à perdre une personne de plus. La dernière...
"J'ai du mal à le croire..."
"Et pourtant c'est la vérité, la stricte vérité. C'est vrai que je pourrais te donner toutes les informations que j'ai sur eux et que tu pourrais partir seul à leur recherche... Mais je vais sur Grandline, j'ai un bateau et maintenant, je suis bourré de fric. Donc tu pourrais venir avec moi..."
"Entendu.", conclut Yskino.

Le jour ne vas pas tarder à se lever, et bientôt, dans la soirée, la silhouette de Reverse Mountain se dressera devant moi. Et je souris. Car malgré la disparition de deux de mes larbins, cette opération a été un franc succès... Et Yskino croit toujours que je sais où est l'équipage à la noix qu'il recherche. Ah... Si seulement il savait. Et moi, si seulement je savais qu'il veut me poignarder dans le dos...