L'agent double et la serpillère

Rainbase ! Eldorado des hommes en quêtes de plaisirs et de richesses faciles ! Amérique de tous les pauvres qui croient en la chance et qui rêvent de changer de vie ! Cette capitale des jeux d’argent et de hasard possédait une telle force d’attraction qu’elle arrivait à aspirer la volonté de ceux qui y entraient, pour en faire ses adeptes.
Et toutes ces facultés étaient très utiles pour faire une introduction enthousiaste !

C’est ici que pour la première fois de son existence, Ange Del Flo prenait pleinement conscience de ce que signifiait vraiment être riche. En quelques jours à peine, son existence avait été complètement bouleversée ; et pourtant c’était fou la vitesse à laquelle il s’y était habitué ! Lui qui auparavant était un miséreux, et -par orgueil et pour ne pas se croire envieux- fier de l’être, et qui ne se gênait d’ailleurs pas pour critiquer toutes les dépenses inutiles auxquelles se livraient les riches "civilisés", vivait maintenant avec faste grâce à ses revenus, dans une profusion de luxe et de dépenses superflues.

L’homme aux dents d’or avait élu domicile dans l’un des hôtels les plus chers de Rainbase, le Reine d’Alabasta, qu’il avait choisi parce qu’il avait plus d’étoiles que tous les autres qu’il avait vu dans le centre-ville. Il y occupait ce que l’on appelait une suite, c’est-à-dire un ensemble de grandes chambres luxueuses qui ne lui servaient pas, et qui contrastaient radicalement avec la cabine de sept mètres carrés qu’il avait occupée jusqu’alors. Mais, après seulement quelques nuits à y dormir, il avait déjà oublié les mois passés dans sa cabine étroite, ainsi que les années à dormir dehors dans la rue, comme un clochard ou dans des auberges misérables les jours de fortune.

Un autre changement radical s’était opéré, dans les rapports qu’il entretenait maintenant avec les « civilisés ». Désormais, les gens qu’il croisait lui disaient bonjour en le voyant. Poliment, en plus. Et même, ils le reconnaissaient ! S’il était vrai que le capitaine des Truands passait difficilement inaperçu avec ses nouvelles dents en or et ses chemises de plage, tout le mérite en revenait en réalité aux millions que chacun savait qu’il possédait. Oh, bien sûr, il était loin d’être le plus riche en ville, loin de la ; mais un homme capable de dépenser trois millions par mois attirait toujours la sympathie !


Comme tous les jours, avec enthousiasme parce que c’était encore tout nouveau et tout beau pour lui, Ange se rendait au casino pour travailler. Dans son casino. La source de sa fortune ! Celui-ci avait ouvert ses portes depuis peu, sur les restes d’un ancien établissement que le capitaine des Truands s’était ingénié à ruiner. Les évènements qui avaient entouré cette histoire, sans parler du fait que le nouveau patron était un pirate avec une sale dégaine, avaient rendus les débuts un peu délicats, mais il y avait toujours à Rainbase des personnes prêtes à tenter l’exotisme. Et en matière d’exotisme, le Tam Tam Casino offrait ce qu’il fallait !

Le bâtiment en lui-même était une grande pyramide en marches d’escaliers, dans le style de celles que l’on imagine tout à fait se faire découvrir par un intrépide explorateur après des moins de baroudage dans la jungle. Une soi-disant référence aux origines indigènes d’Ange, ce qui était assez abusif puisque celui-ci n’avait jamais connu de tels monuments dans la petite tribu un peu minable dont il était originaire !

La brochure publicitaire prétendait que l’intérieur faisait tout pour reproduire une ambiance exotique. Soit c’était un mensonge, soit l’auteur de cette idiotie était sincèrement convaincu que l’on pouvait trouver d’épais tapis pelucheux, des fontaines à nénuphars, des statues à gogo, des lustres, et des dorures à foison, dans les vieux temples de la jungle !
Le tout était réparti sur deux étages : le rez-de-chaussée pour les salles de jeu, et l’étage en mezzanine pour la restauration.

Le troisième était principalement occupé par le bureau du directeur. C’était une grande pièce assez tape à l’œil, que l’on imaginait bien conçue par un homme sans imagination, qui se serait borné à réunir une bonne partie des articles les plus clichés que l’on pouvait trouver dans un bureau de ce type. C’est-à-dire qu’il y avait la du mobilier à la pointe de la mode (donc moche, et dont l’espérance de vie avant d’être démodé est ridiculement faible). Aux murs se déployaient de grandes photographies avec des légendes telles que "Le port de Logue Town", "Montagnes de Tanuki", ou encore "La côte de Suna Land". Il y avait aussi un gros plan sur un insecte rond, rouge à pois noirs, dont Ange ignorait le nom, qui rampait sur une feuille sur-zoomée. Face à l’entrée, pour tenir compagnie à toutes ces vues exotiques et dans l’espoir d’impressionner les visiteurs, se trouvaient une série de copies de peintures d’un artiste apparemment célèbre, dont ni Ange ni aucun des personnes qui avaient l’occasion d’entrer dans le bureau n’avaient jamais entendu parler. En tout cas, vu la grosseur de sa signature en bas de ses œuvres, il tenait à le devenir. Et c’était un fanatique du rouge. Il n’avait même tendance à n’utiliser que ça !

Le capitaine des Truands avait aussi acheté une immense plante, qu’il avait baptisée pétunia. Il n’avait franchement pas compris l’intérêt d’arroser ce truc tous les jours, ni pourquoi tout le monde trouvait ça chic de laisser se développer de la végétation dans un endroit aussi propre ; ni non plus de lui donner un nom (d’ailleurs la plante en question était un Spathiphyllum, et non un pétunia), mais selon ce que lui avait expliqué son architecte, "c’est ce que tout le monde fait. – Et cela fera seulement deux millions de berrys supplémentaires : une affaire pour vous !".

Le bureau qui trônait au milieu de la pièce méritait plus l’appellation d’ «aquarium» que de bureau. C’était un large rectangle de verre transparent, dans lequel une bande de poissons aux couleurs criardes jouaient à cache-cache au milieu des incontournables décors en formes d’épaves, des fausses algues, et du petit scaphandrier en laiton qui faisait des bulles. Ange avait déposé dessus un petit tas de feuilles blanches et un pot à crayons fantaisie, mais en vérité le bureau lui servait surtout à appuyer ses coudes, et à s’occuper le regard en cherchant les poissons clowns lorsqu’il n’avait rien de mieux à faire.



Affalé sur son fauteuil –modèle à roulettes, 65% bois d’ébène, 30% bois composite, on ignore ce que sont les 5% restants, avec rembourrage en cuir naturel et en plumes d’oiseau rare, mais ressemblant beaucoup à celles d’un poulet-, ou il était occupé à prendre la pose plus qu’à écouter ce qu’on lui racontait, le patron du Tam Tam Casino recevait les doléances du représentant du personnel. De loin, cet homme aurait pu passer pour un cousin d’Ange mais avec cinquante kilos de plus : les directives du casino exigeaient en effet que le les membres du personnel soient grimés en sauvages, avec des perruques, des pagnes, et du maquillage, "pour faire plus vrai". Et c’était justement de ces directives que se plaignait le représentant du personnel.

Ange était plutôt novice dans le domaine de la direction d’entreprise. Ce n’était pas comme un équipage, ou on obtenait des résultats simplement en prenant une voix autoritaire, et en faisant de beaux discours. Ici les employés s’organisaient pour se soutenir, et passaient leur temps à vouloir grappiller des privilèges, des jours de congés, et une augmentation de leur paye. Mais, assez rapidement, l’homme aux dents d’or avait trouvé une technique pour se débarrasser des problèmes gênants comme celui-ci, et même en général de tout ce qui concernait les employés.

Pour commencer, tu poses les coudes sur ton bureau, et tu joins le pout des doigts.
Et je souris, aussi ?
Oui, mais sans montrer tes dents. Sinon, tu as plus l’air d’un gourmand que d’un patron sur de lui !
Mais elles sont très bien mes dents !
Après, tu lui sors la petite phrase rassurante que tu as apprise.

- Ahem, euh…

Tu t’en souviens, non ? Tu as passé la soirée à répéter !
Ah, oui.

- Hum, vous avez bien fait de venir m’en parler.

Voilà. Maintenant, tu élargis un peu ton sourire et tu  écartes les mains.
Comme ça ?
Hum… non. Vu comme il se tasse sur son fauteuil en grimaçant, ça n’a pas l’air de lui plaire.

- Nous allons… organiser une réunion de service pour discuter de ça. Ainsi que des autres petits problèmes que vous aurez à soumettre. Je suis sûr que ce sera très… euh ?

Productif.
Ah, oui, c’est ça !

… productif !

Ça ne veut pas dire grand-chose, si ?
Ne t’inquiète pas : lui, il comprend.

Tous les deux savaient très bien ce que donnerait ce genre de réunion : alors qu’elle serait prévue de longue date on l’organiserait tout au dernier moment, en s’arrangeant pour que les personnes géantes soient en repos ce jour la. Finalement l’ordre du jour serait confus, on proposerait une modification qui déplairait à tout le monde, comme une réforme des horaires, et tous s’efforceraient de batailler pour faire avorter le projet ! Grâce à ça on oublierait la petite histoire sans importance des uniformes de travail ! Et le mieux dans tout ça, c’était que les deux côtés s’en repartiraient convaincus d’avoir remporté une victoire !

Le représentant du personnel, n’étant pas né de la dernière pluie, aurait du insister. Mais hélas, il n’avait pas grand-chose à quoi se raccrocher. Il aimait bien sa fonction, et il la remplissait d’habitude avec enthousiasme, mais ce nouveau patron avait quelque chose de perturbant. Peut-être ses yeux cachés derrière ses lunettes de soleil qui empêchaient de savoir ce qu’il pensait vraiment –et pour quelqu’un qui avait autant de mal a organiser ses idées, c’était un gros progrès !-. Ou l’impression qu’il donnait de toujours agir au hasard et d’avoir de la chance. Ou alors… son sourire, dont il était certain qu’il avait déjà déchiqueté de la chair humaine. Et tout homme zélé qu’il était, le représentant du personnel, il ne tenait pas à sacrifier sa petite vie de famille tranquille et sa position, en se faisant dévorer par un patron fou, juste pour défendre ses collègues !

Le représentant du personnel lui répondit quelque chose, mais le pirate ne prit même pas la peine de retenir quoi. Il ne pouvait qu’accepter, non ? Aussi le congédia-t-il gentiment mais sans appel, en lui demandant de faire rentrer la personne suivante.

Ha ha ha, c’était vraiment plaisant et facile de tyranniser les pauvres petits pnj sans importance !!!

Mince !! Il faut que je m’échappe ?!

Ange était resté planté dans le fond de son fauteuil, l’air ahuri. Il ne comprenait pas ce qui lui arrivait. C’était lui qui était sensé jouer les terreurs ! Il avait tout arrangé dans son apparence pour impressionner ! Ou alors, elle n’avait peut-être pas bien vu ses dents ? En se regardant dans le reflet de son bureau-aquarium, le sauvage constata qu’il avait une mine franchement minable. Il tenta de se ressaisir, et de dévoiler un large sourire aurifié. En général, ça marchait bien !
Pas cette fois, semblait-il…

Alors, je fuis ou pas ?
Non, il n’y a pas de raison ! Tu es chez toi, d’abord ! Et tu es sensé être fort, et bien protégé…
Et recherché comme pirate, aussi. Et si elle était de la marine ?!
Impossible ! Un marine sans uniforme, ça n’existe pas ! Ce serait un peu comme un capitaine pirate qui ne porterait pas de manteau à épaulettes sur le dos, et de chapeau avec une tête de mort dessinée dessus ! Ce serait à la fois ridicule et totalement déplacé.
Mais… je n’en porte pas de manteau à épaulettes, moi.
Oui, ça illustre parfaitement l’exemple.

Le capitaine au rabais des Truands haussa les sourcils. Inconsciemment, son sourire forcé se changea en rictus. Cette femme le mettait mal à l’aise. Pas seulement à cause de son inébranlable assurance, ni à cause de la facilité avec laquelle elle avait forcé la sécurité un peu minable de l’établissement. Même en passant sur sa tenue, du même acabit que ces femmes qui jouent les ensorceleuses pour manipuler les hommes. Et puis le sauvage s’était habitué à se faire redouter par les gens du coin, avec son mensonge de corsaire, son équipage, et sa prime à son avis surestimée. A l’inverse, elle le prenait de haut, comme…. Eh bien comme tout le monde l’avait toujours fait, quand il n’était encore qu’Ange le pouilleux.
A côté de ça, le fait qu’elle annule ses rendez vous n’était qu’un détail. On ne pouvait pas honnêtement considérer que son après midi prévu à la piscine de l’hôtel était important, d’ailleurs. Ni sa séance d’essayage de bouées.

Elle dit qu’on pourrait être amis, et elle n’a pas d’uniforme. Ce serait une pirate, alors ?
Elle ne cherche pas encore à te menacer, c’est plutôt bon signe. Mais ça veut aussi dire que ce n’est pas une pirate : tous ceux que tu as croisé ont tenté de te tuer pour te voler la lettre de corsaire.
Bah oui, mais elle veut quoi alors ? Je ne comprends rien à tous ses sous entendus !!
Ça fait partie du jeu. Il faut essayer de le deviner en lui parlant.
Ah… ?
Et reprends-toi un peu ! Tu n’as toujours rien dit depuis son arrivée. Elle ne doit pas mener la discussion, compris ?
Euh… d’accord.
Alors : tu vas t’installer correctement dans ton fauteuil, allonges les jambes, pose tes mains sur les accoudoirs, et prendre un air détendu. Montre lui qu’elle ne te fait pas peur.
Mais elle me fait peur !
Fais semblant ! Et souris. C’est important ça, le sourire. On ne te demande pas encore d’être menaçant, ça sera pour quand tu auras de l’expérience.

En un instant, l’attitude du patron du Tam Tam Casino changea du tout au tout, passant du "Argh, mais qu’est-ce qui m’arrive ?!", à "Hum hum, vous êtes venues pour me distraire ?". Les longes séances d’entrainement devant la glace allaient peut-être porter leurs fruits.

- Euh…
D’abord les politesses.
- Bonjour, madame –ahem ?-

Comment a-t-elle dit qu’elle s’appelait, déjà ? Sheila ?
Non, c’était un nom en S, mais pas ça.
Sa… Scarete ?
Ça se finissait en "a", non ?
Je ne sais plus…
Essaie de le dire vite alors, et de le noyer au milieu des autres mots.

- … madame Scareta.

Sourire paisible à l’adresse de l’inconnue.

Maintenant, fait celui qui sait, et qui sait qu’elle croit que tu sais sait, mais qui fait semblant de ne pas savoir.
Hein ?!... Avec moins de "sait", ça donne quoi ?
Parle avec un air sur de toi, insaisissable, et légèrement agaçant. Et avec un peu de chance, elle finira par t’expliquer clairement ce qu’elle veut.

- Ainsi donc, nous serions amis ?
Très bien, ça le "ainsi donc". Tu peux ajouter un petit haussement de sourcil complice, par-dessus tes lunettes.
- Je ne demande qu’à être ami avec tout le monde, moi !

Les manières d’Anges suintaient la bienveillance et le bon vivant trouvés sur catalogue. A ce moment, la secrétaire arriva, avec un plateau et les deux boissons, et tendit la sienne à Ange. Celui-ci ne savait même pas que l’on servait ce, heu… cet… "Irish Cofee" dans son établissement. C’était chaud, et pour être honnête il n’avait pas très envie d’y goûter. Cependant, pour ne pas désobéir son interlocutrice –des fois que ces histoires à propos du succès de cette boisson pour les gens bien soit vraie- il se força à en boire une gorgée. En y réfléchissant, sa propre attitude, le choqua beaucoup ; il la mit sur le compte de l’influence qu’avait cette femme, avec son ton autoritaire, sa robe, ses manières, et tout.

- Aïe ! Ma langue ! C’est chaud !

Il dévisagea d’un air coupable les deux femmes, puis dit à son employée.

- D’accord… euh Sheila, vous pouvez partir. Je… c’est vraiment votre nom, Sheila ?
- Si monsieur le veut.

Dit-elle d’un ton neutre avant de s’éclipser.

Ils sont tous fous ici !
Alors tu devrais t’y sentir chez toi !
Plus question que je touche à ce Truc-Cofee, en tout cas !
Il y a plus important ! Tu es en train de ruiner tout ton travail d’attitude !
Oh, pardon !
Assez perdu de temps, tu dois passer aux choses sérieuses.
Ah ? Bon, s’il le faut…

- Alors, euh… on va faire ça autrement. D’accord, je n’ai rien compris du tout à ce que vous m’avez dit ! Je n’ai pas saisi votre histoire de marque, ni rien. Ahem… Je veux bien faire affaire avec vous, mais je vous préviens, il est fini le temps ou on pouvait me marcher sur les pieds ! Alors dites moi ce que vous voulez, et on pourra surement s’arranger. Et si on ne peut pas, puisqu’on parlait de mes talents, je suis très doué pour la fuite. Ah, et je n’aime pas l’Irish Cofee.

Noooon ! Malheureux !
Ce n’était pas ça, passer aux choses sérieuses ?
…
Je n’y comprends rien, moi !

Ange écouta les explications de la femme aux cheveux roses, accompagnant son discours d’un bon nombre de grimaces qui n’étaient pas feintes. Le flot d’informations était suffisamment dense pour que la discussion lui demande toute la force de concentration de son cerveau. Et, parmi ce qu’il entendait, certaines paroles éveillèrent en lui un certain intérêt ; une petite partie endormie en lui, qui ne demandait qu’à se manifester, émergea : l’ambition. Après tout, pourquoi pas ? Tout lui avait réussi, depuis son putsch pour remplacer Satoshi jusqu’à son installation ici. Peut-être était-il vraiment exceptionnel ?! Peut-être avait-il vraiment des talents cachés !

Ce qu’elle raconte… c’est exactement ça ! La chance t’a prise sous son aile depuis ton arrivée ici, et elle ne te quitte plus !
Moi, je crois surtout que ce sont les ennuis qui commencent… je suis riche, alors tous les vautours rappliquent.
Bien sûr que non : elle l’a dit elle-même, elle n’en a pas après tes biens. D’ailleurs, même si elle te menace, tu as toujours ton équipage. Et puis… tu es infaillible maintenant !
Vraiment ? Alors je décide quoi ?
Peu importe, car ce sera forcément la bonne solution ! Nyahahaha !

…
C’est n’importe quoi tout ça, hein ?

Ange tapota nerveusement les doigts contre la surface du bureau-aquarium, ses ongles longs contre le verre faisant autant de bruit qu’une pluie de grêlons sur une fenêtre. Son cerveau lui criait qu’il devait faire un sourire la femme pour reprendre le dessus, et si possible la mettre mal à l’aise, ou au moins pour cacher son propre embarras. Mais, d’une certaine façon, il était certain que ça ne marcherait pas.
Cela dit, la soi-disant Scralett et lui-même avaient un point commun : ils passaient leur temps à mentir !

Bon : elle te propose une alliance. Et elle ne te le cache pas, d’autres sont intéressés par toi.
C’est noté. Donc, je serais en position de force ?
Seulement si les autres aussi te veulent du bien.
Alors, je peux lui faire confiance ?
Personne n’est digne de confiance, et surtout pas toi-même ! Mais elle n’a pas tort, tu ne pourras pas toujours t’échapper si tu veux être autre chose qu’un pauvre cambrioleur.

Le sauvage se mit à tapoter de plus en plus vite sur son bureau, tout en se prenant la tête avec l’autre main. Sa réflexion laborieuse lui demandait beaucoup d’efforts.

Sérieusement, tu ne pourrais pas écouter un peu plus attentivement ce qu’on te dit ? Ça faciliterait la réflexion, tu sais !
Pardon… euh… elle avait parlé de « stratégies », et de, ahem…
Voilà ! C’est ça ! Tu n’as qu’à commencer à creuser par la.
D’accord… ?
Fais ça bien : appelle la Scarlett, pour montrer que tu as bien écouté.
Ah, elle s’appelait Scarlett en fait ?
… Bon, pour faire semblant d’avoir écouté.

L’homme aux dents d’or fit un sourire à l’adresse de l’agent double, sans que l’on puisse deviner s’il s’agissait d’un véritable sourire gêné ou d’une autre expression factice. En fait, lui-même avait tellement l’habitude de les pré-fabriquer qu’il n’en savait rien. Avant de se lancer, il jeta un regard en direction de Pétunia, sa plante de bureau, à la recherche d’un quelconque encouragement. Il n’eut pour réponse qu’un mépris hautain de la part de celle-ci.

- Hm, je vois…

Premier mensonge.

… toutes ces… idées, que vous exprimez, je crois que je les avais quelque part, dans un coin de ma tête. Et vous avez raison : tout ça n’est que le début !

Je lui parle de mon idée de restaurant, c’est ça ?
Mais non, abruti ! Tu n’as rien compris ?! On parle de projets beaucoup plus ambitieux !!
Euh … ?
On parle de puissance, de domination… et de tous les synonymes de « pouvoir » que tu voudras !
D’accord. Par contre, c’est quoi un synonyme ?
Hm, ce n’est pas important. Tu te souviens de paon Ventripotent ?
Oh ! Oui ! C’était le chef de la tribu ! C’est ça un synonyme ?
Non ! Tu te rappelles comme il avait de la classe, à siéger sur son fauteuil, avec sa couronne de plumes sur la tête ?
C’est vrai que c’était un roi impressionnant, ça !
Hm. Sauf qu’il dirigeait au mieux une cinquantaine de crétins dans ton genre. Avec l’aide de cette femme, tu pourrais valoir un millier de Paon Ventripotents, voir bien plus !
Je ne serai pas forcé d’être gros, hein ?
Non. Mais tu pourrais… étendre ton pouvoir ! Pas seulement posséder des richesses à Rainbase, ni même dans plusieurs villes, mais être le pouvoir d’Alabasta ! Être la loi ! Tu serais… à l’abri de la marine, et du reste !

Un sourire vorace éclaira de visage du sauvage, illuminant au passage la pièce de reflets dorés.

- Quand je suis arrivé dans le monde « civilisé », je ne suis parti de rien.

Il avait craché le mot « civilisé », comme d’autres auraient dit « barbares », ou « sauvages ».

- Mais, peu importe la manière dont je m’y suis pris pour en arriver ou je suis, les … autorités, ont toujours trouvé le moyen de me gêner. Alors si faire affaire avec vous peut les embêtes d'une manière ou d'une autre...

Par « peu importe la manière », signifiait que les moyens malhonnêtes mis en œuvres étaient considérés par leur auteur comme négligeables, en non qu’il en avait tenté plusieurs, tous contrariés par la marine. Mais c’était une manière comme une autre de leur rejeter la faute à moindre frais.

Bien, mais ne te perds un peu trop. Retournes à l’essentiel, maintenant.
C’était quoi, déjà ?
La domination ! Alors, un beau sourire, et en route !

- Vous avez… vu juste. Si je me suis installé sur cette île, c’est que j’y ai…
Quoi déjà ?
De grands projets.
Ah oui !
… j’y ai de… de grands projets. Alors si, comme vous le dites, nos… deux camps sont tous les deux opposés à cette…
Tyrannie ?
Joli !
… tyrannie, alors je suis certain que nous allons pourvoir nous comprendre, et bien nous entendre !

Pour une fois, il se sentait pleinement impliqué. Et même enthousiaste ! La richesse, mais surtout les idées de grandeur, lui montaient à la tête. L’homme aux dents d’or resta un moment le regard dans le vague, comme s’il écoutait des instructions, puis, il reprit :

- Pour moi, l’argent n’est plus vraiment un souci, et j’ai d’autres projets pour que ça le soit encore moins. Mais je ne veux pas me contenter de ça. Des hommes, j’en ai quelques uns sous le coude, et des bons, mais trop peu pour réaliser de… vraiment grands projets. Et puis, je manque vraiment d’expérience pour tout ce qui est des … affaires de … bonne société. Mais vous non, et j’accepte cette aide que vous me proposez ! J’aurai besoin de soutien, d’influence, et de conseils.

Il y avait cependant un détail. Enfin, un « gros détail », comme on appelait ça. Un détail qui lui rappelait un moment qu’il avait particulièrement détesté, à un endroit ou il avait détesté se trouver : autant dire que maintenant, il était très fier de mentionner ! Comme Pétunia n’était toujours pas décidée à lui faire un petit signe d’encouragement, Ange de lança tout seul :

- Par contre… vous êtes une révolutionnaire, c’est ça ? De... la fameuse organisation. J’ai déjà rencontré des gens comme vous, vous savez ? J’ai… participé à la bataille de Drum. Dans l’ensemble, je m’en suis très bien tiré d’ailleurs. Mais… ce n’a pas eu l’air d’être le cas de vos collègues.

Très bien. Un sous entendu, c’est parfait ça !
De quoi ?
Non, rien. Rajoutes-en encore un peu ! Il faut être sûr.

- Alors, vous voyez, je ne voudrais pas assister à une reproduction de la bataille du pilier central ici, à Rainbase… D’ailleurs, je ne comprends pas très bien en quoi votre affaire consiste ? Les journaux restent toujours très vagues et très…

Partiaux. Ça sonne bien.
Mais ça veut dire quoi ?
Ça veut dire… ce que tu voulais dire ! Allez, continue !

… partiaux, à votre sujet.

Et, il faut l’avouer, tu n’es pas très bon lecteur.
Euh… oui, aussi.

- Et enfin j’ai une dernière question : vous qu’avez-vous à y gagner ? Qu’est-ce que Ange devrait faire pour vous satisfaire, s’ilavait... autorité sur Alabasta ?

La soi-disante Scarlett avait retourné contre lui la question d'Ange de la meilleure façon possible : en l’inondant d'informations ! Celui-ci avait décroché à partir de « marasme », se demandant bien ce que ce mot pouvait signifier. De l'ensemble de l'explication, il avait cependant compris qu'il était sensé s'indigner devant l’oppression des peuples, ou un truc comme ça, et que les gentils révolutionnaires allaient sûrement arriver à faire mieux. Du temps qu'il se trouvait dans le camp des gagnants, lui, ça lui allait.
Le second point ou l'agent double avait touché juste, c'était à propos des dragons célestes.

Alors... il y a un dragon qui veut me voler mon casino ?!
Peut-être bien. C'est étrange. On ne parle jamais de ce genre d'histoire dans les journaux.
Oui ! Si un dragon volait jusqu'à Alabasta, crachait des flammes n'importe ou, et s'installait dans mon casino, ça saurait tout de même !
Le plus probable, c'est qu'elle parle d'un truc que tu n'as pas bien compris... C'est de ta faute, tu n'écoutes jamais tout ce qu'on te dis !
Mais elle parle trop vite, aussi ! Et ce n'est pas facile à suivre.
Dans le doute, fais celui qui as tout compris.

Le propriétaire du Tam Tam casino s'appuya des deux mains sur son bureau, prit un air qu'il supposait résolu -et qui laissait entendre que, soit il était bien plus courageux qu'il n'en avait l'air, soit il ne réalisait pas du tout ce dont il était question-, pour déclarer :

- Si cette... reine ne fait rien, eh bien moi, je réagirai ! On ne peut pas laisser faire ces -euh-...

Essaie de trouver un qualificatif qui ne t'engage pas trop quant à la nature de ces "dragons".

… ces ordures de dragons célestes ! Si le gouvernement local est incompétent à défendre les pauvres propriétaires de casino... hum, et les autres citoyens aussi, je le ferai à leur place !

Quelle détermination ! Tu en serais presque impressionnant !
Vraiment ?
Et un jour, tu entendras sûrement parler du persiflage.


A la mention de la lettre, Ange eut véritablement l'air amusé. Puis vaguement embêté.

Je lui dis quoi pour ça ?
La vérité. De toute manière, ils l'auraient appris tôt ou tard.
Comme mon équipage ?
Euh... eux aussi, il faudra bien le leur dire.

- Vous voyez, -euh, Scralett, c'est bien ça ?- ...

Puis, se souvenant du conseil de son interlocutrice, il reprit :

- Scarlett ! … La lettre de corsaire, elle est devenue tout ceci !

Il écarta les bras, comme pour englober toute la pièce, et même d'avantage. Derrière ses lunettes de soleil, son regard brillait presque autant que son sourire.

- Je l'ai revendue, et j'en ai fait ce casino. Et j'ai encore de solides économies grâce à elle, qui vont me permettre de ré-investir très rapidement !
Cela dit, vous vous en sortez plutôt bien la dessus. Pratiquement personne n'est au courant, et... même si je me doute bien que vous aurez des comptes à rendre à vous supérieurs, ou je ne sais pas qui, je vous demande de garder le secret. J'ai... un accord, à ce sujet. Même s'il m'attire des ennuis, parce que la plupart des pirates ne prennent pas la peine de me faire apporter un Irish Cofee quand ils me demandent la lettre... Mais c'est aussi sûrement grâce à elle que les autorités de l'île m'ont laissé tranquille pour l'instant.

Peu habitué à parler autant, son débit de parole lui avait asséché la gorge. Le sauvage étendit le bras devant lui, et poussa le vide devant lui de sa main. Alors, un petit volet qui n'était assurément pas la l'instant d'avant s'ouvrit au beau milieu de la pièce, à un bon mètre du sol. De l'autre côté, on apercevait le bureau de la secrétaire.

- Euh ? Shalia ? ...Sheila ? Oh on s'en fiche ! Ce n'est même pas votre nom. Bon, euh... vous pourriez m'apporter...

Ange n'était pas peu fier de son pouvoir. Et même si ce n'était pas le but, il lui était plaisant d'avoir la possibilité de faire une petite démonstration. Il jeta un regard à la femme aux cheveux roses.

- Ça commande quel genre de boisson, une personne respectable ? Mais une boisson fraîche ! Moi, je croyais qu'une fois riche on pouvait se permettre n'importe quoi, et que ça devenait normal, mais... ?


N'empêche, elle ne me parle par un peu comme une méchante qui essaie de corrompre un gentil ?
N'importe quoi ! Si tu étais gentil, ça se saurait ! C'est probablement on avenir, qui se joue ici : tu n'as jamais été un bon sauvage, ni un bon serviteur ; tu étais un cambrioleur assez moyen, et un pirate sans envergure. En revanche, ce que tu as la possibilité d'obtenir, ici, c'est un poste de souverain ! Enfin, ça ne serait plus aux autres de t'imposer leurs idées, mais à toi !
C'est vrai que ça me plairait bien...
Seulement, tu dois bien te servir de tout ce que tu as. A commencer par ces révolutionnaires, qui ne demandent qu'à t'offrir leurs services.
Et... est-ce que je dois faire semblant d'être un... un... type... euh... bienveillant, ce truc la... qui s'inquiète pour le pauvre peuple ?
Peuh ! Elle se doute sûrement que ce n'est pas le cas !
Bon, alors ça devrait être plus simple ?

- Eh bien, je crois que nous sommes d'accord sur les...

C'était quoi, le mot ?
Terme. Ça sonne bien, et ça fait gars cultivé.

… les termes de notre accord.

Le sauvage avait comme un air satisfait, fier de lui, en énonçant son discours. Comme s'il récitait une leçon studieusement apprise, ou que tenir une conversation bien construite et pleine de mots élaborés était un exploit. Il hésita un instant, puis mit attira vers lui un objet de son bureau, qui s’était jusque la fait très discret puisqu’il était occupé à dévorer une des feuilles de Pétunia. Il le posa délicatement devant lui. C’était un escargophone... Ou en tout cas ça y ressemblait. Mais dans ce cas, le réunissait tout ce que l’homme pouvait infliger de plus terrible à cette espèce d'animal. Non pas que son propriétaire n’en prenne pas soin –au contraire, il avait même précieusement conservé le papier bulle et la mousse du carton de livraison, pour le ranger-, mais il avait fallu être sacrément tordu pour imaginer un mimo-den-den pareil. C’était un escargot à la carapace bleue, où apparaissaient ça et la en relief des palmiers blancs. Sa bouche était garnie de dents pointues et étincelantes (des dents ! Sur un escargot !), et du sommet de sa tête partaient des espèces de tentacules qui pouvaient passer pour une imitation de la chevelure d’Ange.

L’homme aux dents d’or eut un petit sourire attendri devant la bête. A le voir, on imaginait bien qu'il se soit beaucoup amusé à l'utiliser, pour le simple plaisir d'admirer les horribles grimaces que prenait l’escargophone pour transcrire les expressions de ses interlocuteurs, lors d'une conversation.

- Cette… petite merveille –je ne lui ai pas trouvé de nom, c’est important ?- est elle aussi une partie de la lettre de corsaire. Nous pourrions… hum, nous allons rester en contact grâce à lui, par la suite.

Maintenant, il faut voir ce que vous allez faire ensemble de concret.
Euh... par exemple, j’attends qu'elle me donne une bonne idée, et je fais semblant d'avoir eu la même ?
Non, idiot ! C'est fini le temps ou tu pouvais jouer comme ça. Cette fois, tu vas devoir la mériter ta réussite.
Moi je veux bien, mais je dois faire quoi pour ça ?
Pour commencer, tu vas tâcher d'utiliser d'utiliser les compétences en espionnage et en information, pour connaître un petit peu le monde qui t'entoure.
C'est vraiment utile ?
Oui ! Tu es probablement le seul boulet sur cette île qui ne connaissais pas le nom de la reine il y a encore cinq minutes, et qui d'ici une demi heure sera convaincu qu'elle apparemment Mimi, et non pas Vivi !
Oh ! Je ne suis pas si bête !

S'arrachant à la contemplation de son escargophone, l'homme aux dents d'or continua donc:

- Maintenant, voilà ce dont j'aurai besoin dans l'immédiat : je veux des renseignements ; vous et vos collègues vous y connaissez pour ça, non ? Je voudrais... je veux connaître situation politique d'Alabasta. Pour le peu que j'en sais, la vieille reine est appréciée, mais pas son gouvernement. Mais il faut que j'en sache plus, pour en profiter. Et savoir quelles sont les personnes importantes, les quelles il faudra éliminer... Enfin vous vous y connaissez sûrement en prise de pouvoir chez vous, n'est-ce pas ?

Hm... pas trop mal. Maintenant, ce sont les compétences de Scarlett que tu vas utiliser.
Elle va bien vouloir ?
Elle est la pour ça, non ?! Et tâche de demander en faisant de belles phrases !

- Ensuite... j'ai besoin d'apprendre : si je veux remplacer la... méchante reine Vivi, les gens doivent m'aimer plus qu'elle. Il faut que je puisse... donner une image positive.

C'est bien, ça, comme mot ?
Oui, oui, mais continues !

- Et enfin, je voudrais que vous me montriez de quelle manière les gens comme vous -et sûrement bientôt comme moi-, se comportent, entre eux.

Muni de son verre de  limonade -avec une rondelle de citron, parce que tout le monde fait ça, c'est bien connu-, Ange essaya de suivre les explications en s'appliquant pour tenir la pose de « celui qui écoute tranquillement, tout en sirotant sa boisson, tout en acquiesçant régulièrement pour montrer -ou faire croire- qu'il comprenait. Ainsi lorsque Shainess évoqua ses activités révolutionnaires, il avait hoché la tête avant même d'avoir analysé l'information. Puis, estimant que l'on attendait un peu plus de lui, il ajouta :

- Oui, euh... j'imagine bien. Avec votre... travail, vous devez, en rencontrer souvent des...

Malgré son habitude à sortir des mensonges éhontés, le patron du Tam Tam Casino sentit cette fois qu'il s'était lancé sur un terrain un peu glissant. Et qu'elle s'en doutait certainement. Et qu'elle savait qu'il le savait. Mais au stade où il en était autant continuer ! De toute manière, il était de plus en plus convaincu de tous les "civilisés" faisaient souvent ce genre de mensonges, auxquels personne ne croyait mais que tout le monde faisait semblant de croire, par principe et par habitude.
Il conclut maladroitement :

… des gens qui font des complots, pour... préparer des conspirations, et... tout ça...

Il se réfugia dans le sirotage de sa limonade.
Pendant ce temps, le Mimo Den Den a l'effigie d'Ange, profitant du fait que plus personne ne faisait attention à lui, amorça une tentative de fugue en direction du rebord du bureau-aquarium.


A y réfléchir, Ange n'avait même probablement jamais tenu une conversation aussi longue, même avec lui même ! Son verre reposait vide, devant lui. Il l'avait terminé un peu trop rapidement, il faudrait qu'il fasse attention, à la prochaine occasion, de le siroter plus lentement, On d'en demander un plus grand .
S'il suivait toujours les propos de l'agent double avec un air sur de lui mais attentif -enfoncé dans son fauteuil, les bras croisés, et un demi-sourire au visage-, ses yeux écarquillés et vides heureusement masqués par ses lunettes trahissaient d'énormes difficultés de compréhension.

Une chose, tout de même, souleva son intérêt : roi... ainsi le mot était lancé ! Des titres tels que "Le roi Ange", ou "Le puissant, le magnifique, le terrrrible Roi Ange" ronflèrent dans sa tête. Le peu qu'il avait compris à propos de ces idioties de prince consort ne lui plaisaient pas vraiment, d'autant qu'il en percevait mal l'intérêt : si un gars prenait le pouvoir, il état roi non ? Un prince c'est le fils du roi, et c'est tout ! Alors pourquoi se compliquer la vie en ajoutant consort ? Il les éluda cette difficulté en marmonnant pour lui même : "t'façon, je serai roi quand même" .

En dépit de ses efforts, le sauvage finit par s'égarer dans les méandres de la discussion. A peu près au moment ou la femme aux cheveux roses expliquait qu'elle n'était pas noble, ce qui parut peu probable à Ange dont l'esprit dériva sur ce sujet, occultant tout le reste.
Ce ne fut une phrase prononcée avec plus d'intensité que les autres qui le tira de sa torpeur. Oui il était question de "VOS envies" . Peut être qu'avec ses lunettes de soleil, elle n'avait pas remarquée qu'il avait les yeux dans le vague. Et peut être qu'elle avait pris son vague sourire un peu idiot pour son expression du visage habituelle, se moqua une petite voix dans sa tête. Le sauvage tenta de faire comme si de rien était en corrigeant sa position dans le fauteuil et en réajustant le col de sa chemise, d'un geste absolument pas naturel, mais qu'il avait déjà vu exécuter à de nombreuses reprises. Puis, comme l'autre semblait attendre une réaction de sa part, il dit avec un grand sourire :

- Oui, oui, je comprends.

Vu la moue qu'elle faisait, ce n'était sûrement pas la réponse attendue...
Après répétition de la question, ce fut au tour du patron du Tam Tam casino de faire une drôle de tête. Ce qu'elle lui demandait... n'avait pas de sens ! Bien sur qu'il avait choisi ! Il avait choisi... parce qu' "on" lui avait dit ! Il avait... enfin, elle ne pensait donc pas, elle ?! Pour la première fois, Ange se demanda si tous les humains réfléchissaient vraiment de la même façon...

C'est une drôle de question... je ne comprend pas. Pourquoi parle-t-elle de changer ?
Pourtant, ton bureau est kitsch au possible. Un vrai bureau de patron ! Encore mieux que celui du précédent propriétaire ! ...
… un bureau avec de la belle moquette. Et une baie vitrée ! Et un stupide plante d'intérieur !
Euh... les tableaux sont moches , par contre.
Mais c'est un bureau de patron comme tout le monde s'attend à en voir !
Oui... Bien sur que je ne l'aime pas. Mais j'avais envie qu'il soit comme ça. Enfin... comme tous les autres bureaux. Mais en riche !
Ou alors, elle veut peut être un bureau qui fasse... tu sais, avec ses histoires d'ami du peuples... les machins, la... Roh, et si tu écoutais un peu, aussi !
Le truc de cœur et âme ?
Voilà, c'était se passage la ! Mais ce n'était pas plutôt "noblesse" et "âme" ?
Et changer de décoration aidera a me rendre populaire ?
Apparemment... ou alors, on est sur le thème des fautes de goût que l'on est sensé te pardonner. ça a peut être un rapport.
D'accord. Ahem. C'est bien gentil, mais je fais quoi au final ?

Ange affichait une expression réellement paniquée. Comme si, encore plus que les histoires d'alliance avec une force occulte, ou des perspectives de jouer un rôle politique et de faire face, même de manière cachée, au gouvernement mondial, les notions de politiques, d'image à donner, l'inquiétaient beaucoup moins que de devoir comprendre l'intérêt de modifier la décoration de son chez lui.
Hésitant, il retira ses lunettes pour les déposer sur son bureau, dévoilant deux yeux d'un rose baveux. Pas ceux comme on peut en donner à des personnages qui se veulent un peu ténébreux et qui leur donnent un air cool, mais les autres, ceux qui ne font pas classe quand on les regarde. Il n'avait plus vraiment le courage de faire de la figuration, et puis le bureau était loin d'être assez lumineux pour justifier de tels accessoires.
Il n'osa pas regarder Shaïness en face pour lui répondre :

- Euh... ce n'est pas que je le trouve joli ce bureau,mais... c'est un bureau de parton, non ? En mieux. Enfin... on... je... il fallait qu'il ressemble à ça ? Je suis un patron de casino, alors... il me fallait un vrai bureau. Je ne sais pas à quoi ça doit ressembler moi, sinon ! Pourquoi voudrais-je y mettre autre chose ?

C'est dur en fait, de faire semblant d'être noble. Ou haut-de-sociétiste...
Tu dois juste voir ça comme un autre mensonge ! Mais un mensonge plus élaboré qu'avec les personnes "normales".
Euh ?
Cette femme n'a pas l'air de vouloir que tu te contentes de faire semblant d'être un gros riche. A cause de son histoire de proche du peuple, et tout ça. Elle veut que tu fasses semblant de...
C'est compliqué, hein ?
Chut ! Tu vas devoir faire semblant de... d'être Ange Del Flo. Tu vas devoir... jouer le rôle de celui qui n'a pas bêtement copié le autres comme un gros idiot sans imagination, mais avec plus de moyen. Tu dois tout faire pour, euh... t'imposer. Faire à ta manière. Enfin a la manière que tu aurais si tu avais plus d'imagination !
C'est bizarre, comme idée. Mais bon...

- En fait... si ça ne tenait vraiment qu'à moi, il n'y aurait pas de bureau du tout ! C'est juste une lubie que vous avez, vous, de vouloir recevoir les gens, et... travailler, dans ces trucs la.
Un... salon -c'est ça le nom ?- serait bien mieux ! Déjà... euh..., je n'y aurai pas mis les tableaux moches. Par contre... Paon Ventripotent -Ange énonça ce nom comme s'il était évident que tout le monde le connaissait- avait plein de trophées chez lui. Des... armes, des têtes réduites de ses ennemis vaincus... je n'en ai pas beaucoup à mon actif, mais ça ferait vraiment classe !

Se désintéressant royalement ce ce qui se tramait à côté de lui, l'escargophone du sauvage avait patiemment rampé jusqu'au bout de l'aquarium géant, laissant une traînée de bave dans son sillon. Ne pouvant plus avancer à l'horizontale, il l'avait descendu lentement mais sûrement jusqu'au sol, puis avait continué sur la moquette. Il avait maintenant atteint Pétunia, à côté de laquelle il faisait une pause gastronomique, dévorant avec appétit une de ses feuilles. C'est en repensant à sa plante de bureau que le sauvage reprit :

- Je mettrais bien des plantes aussi, ça ferait plus... enfin moins... On se sentirait plus chez soi !

C'est complètement idiot ! Tu imagines le travail pour tout entretenir ?! Et les insectes que ça attirerait ?!
Mais c'est ce dont j'ai envie moi ! Il faut bien que je réponde à son exercice.
Tsss, et pourquoi pas une mare à nénuphars devant ton bureau, tant que tu y es ? Pour prendre des bains de pieds et faire venir tous les moustiques de la région !
Oh, bonne idée !

- Et puis j'adorerai avoir une piscine ! Enfin... dans le bureau ça de doit pas être pratique. Mais ça me plairait vraiment !
… mais ça peut peut-être attendre que tu te... -hum !- que je me sois faite construire une belle maison ?

Comme beaucoup d'autres détenteurs de fruits du démon, Ange manifestait une attirance inexplicable et irraisonnée pour l'eau.
Il releva la tête vers son interlocutrice, et la regarda dans les yeux, avec l'air d'un élève qui demande : "j'ai bon à la question ?".

Le patron du Tam Tam Casino avait pu mettre à profit les quelques jours qui avaient suivi sa première encontre avec l'agent de la révolution pour faire le point sur tout ce qui avait été dit. Ça n'avait pas été une mince affaire, mais c'était comme ça qu'il réfléchissait le mieux : seul, sans personne pour le perturber, installé dans une position inconfortable, à marmonner durant des heures en marmonnant grimaçant et en gesticulant.

De cette séance de réflexion, plusieurs résultats avaient émergé : d'une part, il avait pu constater que sa performance avec la soi-disant Scarlett avait été plutôt minable. Niveau figuration, fausse assurance, et tout ce dont il avait l'habitude, il pouvait repasser : cette femme aux cheveux roses était passé sans aucune difficulté à travers tout cela !
Il avait ruiné lui même son propre jeu ! Cependant, il était aussi ressorti de leur entretien beaucoup de positif : a savoir une alliance de poids, qui se proposait de lui aménager un accès tout droit vers la couronne du royaume. Bon, en y réfléchissant sérieusement, c'était évidemment bien plus compliqué, et il aurait beaucoup de travail... mais ce n'était pas le genre de chose qu'un petit sauvage jouant aux millionnaires aurait pu imaginer tout seul.

Devait il lui faire totalement confiance ? Non, sûrement pas, mais il avait le temps de voir venir. Il faudrait juste qu'il se repose régulièrement la question, pour savoir jusqu’à il pouvait aller. Elle se comportait comme si elle était omnipotente, mais à bien y réfléchir, aurait-elle eu besoin de s'adresser à lui -Ange avait suffisamment peu d'estime de soi pour se poser facilement ce genre de questions- si elle avait été si puissante ?
A l'avenir, il faudrait qu'il s'arrange pour cloisonner autant que possible ses différents contacts : la révolution, son équipage, ses mercenaires, le casino, et probablement ce que lui apporteraient les hautes sphères d'Alabasta.


Depuis leur précédente discussion, le bureau avait subi une nette évolution, bien qu'il serait abusif de parler de "progrès". La pièce, qui se voulait il y a quelques jours à peine l'image parfaite d'un bureau de riche patron -stéréotypé au possible, au point d'en être vide de personnalité- avait été transformée en une salle ou il régnait un confort un peu oppressant. Ce qui sauvait le tout cependant,  c'était la grande baie vitrée laissée intacte depuis la précédente version, et qui permettait au soleil d'illuminer la pièce.

Le visiteur évoluait  au milieu de nombreuses plantes exotiques qui décoraient aussi bien le sol que les murs. Plusieurs fontaines discrètes alimentaient des bassins à nénuphars ou s'égayaient mollement de petites tortues d'eau, tout en répandant un léger bruit de fond relaxant. L'ancien fauteuil, qui avait pourtant coûté une petite fortune, avait été remplacé par plusieurs canapés disposés autour des bassins ;  c'était idéal pour faire la sieste, à la limite pour y discuter tout en mangeant des petits gâteaux, mais certainement pas pour  travailler sérieusement !

Ce qu'Ange qualifiait de trophées occupait toute la place laissée libre par les plantes grimpantes sur les murs : il s'agissait de masques rituels fabriqués pour l'occasion, faute d'en posséder des vrais, et d'une collection d'armes sensément prises à des ennemis vaincus : principalement des sabres de pirates, des fusils et même un canon en pièces détachées. "Trophée" prenant un sens très large, on y trouvait aussi plusieurs objets singuliers laissés par des clients en manque d'argent, comme des costumes de luxe ou des bibelots de valeur.
Le sauvage ayant pris très à cœur la métaphore du lion, et certain que la vision de celui-ci ferait de l'effet, par association, à ses visiteurs, une grosse tête de lion dorée trônait sur la façade juste derrière le maître des lieux.

Enfin -et surtout-, une dizaine de têtes réduites, étaient suspendus par les cheveux a des endroits stratégiques le la pièce. Ange attachait beaucoup d'importance à ces visages marronâtres, rendus minuscules par le procédé de réduction, et qui malgré leurs paupières et leurs bouches cousues, semblaient contempler la scène avec un air amusé. Comme il l'expliqua à Shaïness, il ne s'agissait pour la plupart pas de véritables ennemis vaincus (il avait rarement l'occasion de conserver leurs têtes -il aurait déjà fallu les tuer pour ça-), mais il s'était rattrapé avec un rapide cambriolage dans la morgue de Rainbase, puis les avais réduites lui-même, comme le voulait la coutume. Même s'il n'avait pas pratiqué depuis longtemps, le résultat était satisfaisant.

Le malheureux mimo den-den somnolait sur une table basse près d'un des canapés, ou il était maintenu par une chaînette. A quelque distance, Pétunia, amputée de plusieurs feuilles, semblait lui lancer des regards mauvais.

Le tout embaumait la citronnelle, seul remède trouvé contre les moustiques.


Ange avait espéré que lors de ses retrouvailles avec sa « professeur en bonnes manières » i apparaisse sous son meilleur jour, mais les circonstances en avaient décidé autrement. Lorsque celle-ci entra dans la pièce, ce fut pour y trouver un Ange pensif qui jouait machinalement à taquiner la carapace d'une de ses tortues sans vraiment la regarder, le regard perdu dans le vague. La une dans les journaux n'était plus vraiment une nouvelle pour lui, et il eut un soupir avant de répondre, en grimaçant.

- Oui, c'est... une information qui me revient sans arrêt depuis ce matin. Bon, c'est vrai, ça me libère d'un  poids : sans les attaques de prétendants au titre, mon quotidien sera sans doute moins... mouvementé.
Seulement... c'est une nouvelle pour vraiment tout le monde... pas seulement pour les gens de la ville, qui risquent de me voir différemment maintenant, mais aussi pour mon équipage, qui... l'a assez mal pris.

L'air contrit du capitaine pirate laissait deviner que la réaction de ses hommes n'avait pas été très agréable.

Ça veut dire quoi pour elle "j'espère que c'est une option que vous avez négociée" ?
Va savoir....
Elle sait pourtant bien que je l'ai négociée la lettre : contre de l'argent et des hommes !
Alors ce n'est pas ce qu'elle veut dire. Peut être qu'elle parle de la révélation par la presse : que tu étais d'accord ou pas pour que ton client le révèle. Ou que as eu le temps de préparer le terrain avant.
Je ne sais pas. C'est compliqué...
Alors tu n'as qu'à faire comme si tu considérais avoir répondu a la question. Continue de lui parler tranquillement, et si elle veut une réponse précise, elle te reposera sa question !
Hé, mais c'est une bonne idée ça !

- … enfin tout ça s'est plus ou moins arrangé. Je m'y étais préparé : après tout, si je leur avais confié un secret aussi important, il n'aurait pas mis deux heures à être divulgué dans la taverne la plus proche ! Comme il n'est pas encore question que je me sépare d'eux, j'ai fait quelques compromis. Ça devrait aller comme ça, enfin sûrement... Je serai juste un peu occupé avec mon équipage dans les jours à venir, c'est tout.

Cela dit, tout ne va pas si mal ! La garde de la ville n'est pas encore venue t'arrêter !
Non, j'en suis assez surpris !
Tu sais, finalement, être corsaire à Alabasta ce n'était peut être pas le meilleur plan : ici il n'y a que très peu de soldats de la marine, et les gens d'ici ont presque l'air de préférer les pirates qui se tiennent tranquille.

- Il y a tout de même une bonne nouvelle : allez savoir pourquoi, j'ai cru comprendre que les corsaires étaient assez mal vus à Alabasta. Mon...

C'est quoi son grade, déjà ?
A qui ? Sakhap ?
Oui, lui !
On ne dit pas grade ! Grade c'est pour un équipage, on une armée !
Eh... oui mais...
Si tu n'arrives pas à utiliser les termes qui font bien, comment veux tu être pris au sérieux ?
Bien sur, mais...
Alors parle plutôt de poste, ou de fonction ! Quand tu es dans ton casino, ne joue pas au capitaine pirate !
D'accord. Promis. Alors c'est quoi le nom de son travail ?
Euh... directeur, mais un peu moins... ce n'était pas tout à fait ce nom-la.
Second ?
Directeur adjoint, voilà !

Comme s'il ne s'était pas interrompu une vingtaine de secondes au milieu de sa phrase, le sauvage poursuivit :

- ...mon ...directeur adjoint, Sakhap Hatath, qui est un vrai Alabastien, m'a même fait remarquer que c'était une bonne idée d'avoir rejeté mon titre, et qu'il était content de ne pas travailler pour un corsaire.


La mise au point sur le sujet préoccupant du jour faite, le patron du Tam Tam Casino s'intéressa aux documents que lui avait apporté Shaïness. Quelque chose lui disait qu'elle ne s'attendait pas à ce qu'il les lise maintenant, devant elle. Cependant, il sentait qu'il ne devait pas non plus les poser sur un coin de son canapé en attendant d'y repenser.
Le compromis trouvé fut de les feuilleter rapidement, avec un air inspiré, et en lisant en diagonale les premières lignes de chaque paragraphe. Elle aurait pu lui remettre une liste de recettes de cuisine, qu'il aurait eu la même réaction. Son interlocutrice ne serait pas dupe, ça il le savait, mais ce qui comptait c'était de faire "comme les civilisés".

Il manque une dernière chose.
Je ne vos pas... hum... je pourrais les ranger dans un classeur ? Un bleu ou un rouge, comme elle a voulu faire avec Tétichéri -la secrétaire, Sheïla pour les intimes-.
Non ! C'est un truc de sous fifres ça ! Il faut que tu lui dises un petit mot poli et intelligent. Un truc qui sous entende que tu es content de son service, mais que tu es quand même au dessus de tout ça. Parce que tu es le grand Ange Del Flo, et tout le tintouin.
Euh... je ne pourrais pas juste dire "merci" ?

- Très... bien. Ces documents seront fort...

Non ! Il n'y a que les abrutis qui disent des âneries comme "fort utile".
Je pensais que ça ferait bien.
Tu n'es pas encore tombé aussi bas !

… très utile. Merci beaucoup.

Shaïness eut droit à un sourire à mi-chemin entre le "sourire gentil et le tu m'as l'air appétissante". Puis, le sauvage déposa les précieux dossiers sur la table basse occupée par son Mimo den-den, avant de reprendre :

- J'ai bien réfléchi, et... je crois qu'il faudrait commencer par me faire bien voir des gens normaux -c'est à dire des non-riches/ou nobles-. Le problème c'est que je n'ai pas vraiment d'idée, et que je n'ai jamais eu d'exemple à copier. La reine est populaire, mais c'est la reine. Et les autres nobles du pays...
Mais vous, vous savez sûrement comment faire !