Rébellion illégitime

Agent Cooper.

Tu as à peine eu le temps de t’installer sur ta chaise et de croiser les jambes pour te mettre à ton aise au fond de la salle qu’une bonne femme déboule de nulle part. Tu ne l’as jamais vu avant, son visage ne te dit probablement rien et tu n’es même pas sûre de l’avoir vu dans les couloirs en arrivant. Autant dire qu’elle a parfaitement mémorisé le guide du parfait petit agent secret et sa règle numéro vingt-huit disant qu’un terrible agent se doit de toujours surprendre son vis-à-vis, et ce, qu’importe la manière. Elle te considère imperceptiblement, s’asseyant juste à côté de toi en gardant un facies aussi impénétrable qu’immuable. Tu peux noter qu’elle a les cheveux aussi longs, sinon plus que toi, et qu’ils sont remarquablement bien démêlés comme entretenus…

Vous avez une mission.

C’est là que tu remarques qu’elle tient sous son bras un dossier qu’elle te refourgue dans les mains sans plus te demander ton avis. Elle ne jette d’ailleurs même plus un regard dans ta direction pour connaitre tes réactions. Non, elle a les yeux fixés vers le meeting qui commence enfin et le seul truc que tu peux percevoir sur son visage, c’est comment ses narines s’ouvrent et que son visage se durcit lorsqu’un bonhomme d’une quarantaine d’année prend la parole pour causer de dieu sait quoi sur la formation des jeunes recrues…

Veuillez apprendre ce dossier et le détruire quand vous en aurez terminé.

Elle murmure à peine, de telle sorte à ce qu’il n’y ait que toi qui puisse l’entendre. D’une voix toujours ferme et froide, aussi sèche que sa morphologie.

Je serais votre agent de liaison.

D’ailleurs, il te suffit d’ouvrir le dossier pour connaitre son nom et son poste. Ainsi, te voilà à devoir bosser avec Aurora Berenike, une fille dont personne n’a jamais entendu parler, qui n’a jamais eu son nom noté dans les manuels du Cipher Pol, mais qui est certifié comme ton agent de liaison comme elle le dit, et faisant partie du troisième bureau. Tu as des questions ? Oui, hein.

Retrouvez-moi ce soir au Red Carpet. Prenez-y un cocktail de couleur… Rose.

Et avant même que tu ais eu le temps de lever le regard vers elle pour confirmer ou non, ou dire quoi que ce soit en fait, elle a disparu.

Faut croire que les questions viendront après.

J'aurais aimé pouvoir dire que je n'avais pas cillé, que je m'étais sortie de cette situation comme une pro. La vérité reste, en dépit de mes vœux, que je restai là, bouche bée, tentant de comprendre ce qui se passait. Ce fut son regard glissant qui m'électrisa. Comment, elle ne me regardait pas, comme si je n'en valais pas la peine ? Que fallait-il être, pour que le CP vous considère comme un être ayant une valeur, même la plus minimale ? Et puis, elle s'est vue, la pov' truie du Troisième Bureau ? Oh, elle avait l'air belle. Et c'était bien tout ce qu'elle avait pour elle. L'air.
Parce qu'à bien y regarder, la couche tartinée au couteau à fromage de fond de teint ne cachait pas vraiment les petites taches sur les joues. Pas plus que le front aussi lisse qu'un cul de bébé rendait aveugle aux plissements autour de sa bouche, elle qui avait les lèvres amères. Quant à ses cheveux. Oui, ils étaient longs et brillants, mais ça aurait été mieux s'ils avaient été naturels. Ce blond... alors qu'on a une teinte brune, et brune foncée si je devais en croire les sourcils épilés au demi-millimètre près.
Bref, c'était une vieille peau sûrement mal baisée et je ne devrais pas m'en faire.

Ça, c'est la théorie. Dans la pratique, je n'en menais pas large. Une mission en solo, avec un agent coordinateur juste pour moi. Dans le temps, je m'en serais tortillée d'aise, à en rejeter mes mèches en arrière pour me tourner de biais, dévisager mes camarades de promotion et bien leur faire remarquer, sans le dire, que moâ avais une mission solo. J'aurais hoché la tête d'un air entendu et n'aurais pas trouvé à redire de son départ expéditif.
Là, tout ce que je voyais, c'était que j'allais devoir annuler ma séance de massage aux algues et devoir aller refaire faire ma manucure en urgence. Ah oui, je n'étais ab-so-lu-ment pas préparer pour aller au Red Carpet. Et parfaitement, la couleur des ongles est un détail ultra important pour ce genre de mission. A se demander si ce n'était THE détail.

Pendant que le gros devant le tableau parlait, je listais tout ce que j'avais à faire, tout en prenant connaissance du dossier. Pfff, c'était.... comment dire ? Un peu vide. Franchement, c'était tout ce qu'elle savait faire, la Madame? Parce que ça, ce n'était même pas au niveau d'un novice de premier rang. Bon, peut-être pas, ils étaient spécialement cloches, les novices de premier rang. Au moins avais-je vécu cette période en ayant la classe. C'était donc ça, mon but ultime : avoir peiné pendant deux ans, pour me retrouver à devoir supporter une vieille mal maquillée en mal de reconnaissance ? Hé quoi ? Je valais bien mieux que ça. Je le savais, ils le savaient. D'ailleurs, tout le monde devrait le savoir. Ça se voyait à ma démarche : bitch, please, quoi.
Et puis ensuite et après quoi... Bon, il ne pouvait avoir tué père et mère, ce gars. Plus je le regardais, plus je lui trouvais un charme de carton-pâte. A la rigueur, je le voyais bien avoir fait du gringue à la fille de l'amiral Prout ou autre. Et pourtant, c'était sur cette affaire que mes nombreux talents étaient mobilisés.
Non, honnêtement, quiconque était à la tête du dispatch des missions avaient sérieusement d'un bon massage aux algues. Et d'une trépanation, mais ça, ce n'est que mon opinion toute professionnelle.
Professionnelle, je l'étais.
Je suivis à la lettre les indications de Peau de Vache, détruisant le dossier après avoir appris son contenu, me préparai pour le Red Carpet – un amour de petite robe sans bretelle, une paire de stiletto et une bonne dose de parfum – afin de me mettre en route.
Le RC avait été élu lieu « in » du moment ; coqueluche de la bonne société qui voulait se donner l'air de se gaillardiser, le lieu présentant un mélange subtil entre subtilité et provocation. Ça tapait à l'oeil, mais sans dégoûter. Ça affolait les sens de ces messieurs-dames, à commencer par ces dernières qui rougissaient de voir les serveuses en tenue plus courte que la bienséance ne le permettait, ce qui donnait l'occasion à Messieurs de se rincer l'oeil en toute tranquillité, tout en assurant à Mesdames une nuit ou deux de reconnaissance matrimoniale, par l'action conjointe de la culpabilité et l'excitation.
Des « bourg' » qui s'encanaillaient, dans le luxe et la sécurité, quoi.
La déchéance de l'espèce humaine.

Je m'assis au bar, croisai délicatement les chevilles et m'absorbai dans le spectacle donné sur scène – ou en tous les cas, en donnai l'impression. Derrière mon cranberrie dry, avec du champagne rosé, j'examinai la salle, à la recherche de Blondasse Senior. Je ne voyais pas ce qu'elle me voulait, ici encore plus... Enfin, la fille sur scène qui chantait du jazz à voix rauque n'était pas sans talent et le pianiste plutôt beau gosse de dos. Disons que sa chute de dos était agréable à regarder et comme son profil était du genre longitudinal, cela laissait présager du meilleur.
Heureusement, parce que je me sentais parfaitement idiote, là, avec mon cocktail rose. Qu'est-ce qui aura pris à Madame Berenike d'imposer une telle boisson ? Manque d'imagination, sûrement. Comme si ce n'était pas une idée suggérée par ma couleur de cheveux ? Comme si quelqu'un qui me regardait pouvait penser à du bleu ou du orange...

Nous avons cinq minutes pour prendre connaissance de certaine information supplémentaire.

Aurora déboule de nulle part, avec le même verre que toi. Rose. Elle porte un sourire que tu sais crispé, habillement comme une femme faussement mondaine. Elle n'est pas de ce monde mais elle ne fait pas tâche.

Il arrivera a vingt heure trente cinq, tapante. Accompagné d'une escorte d'amis machos crétins, d'une petite secrétaire timide et insignifiante et de femmes plus belles et stupides les unes que les autres. Il va aller jouer gros sur les tables de Black Jack avant de consommer à gogo et de finir soul comme un cochon à rouler sous la table sûrement. Vers une heure, il partira avec une femme magnifique dans ses appartements ou il consommera une nuit d'amour sans précédent.

Il ne faut pas être particulièrement futé pour savoir ce qu'elle attend de toi. Et ça a sûrement de quoi te mettre soit mal à l'aise, soit en colère. Aurora le sait, c'est pourquoi elle reprend presque aussitôt avec la même voix ferme et monotone, regardant autour d'elle pour vérifier que la cible n'arrive pas.

Mais je ne veux pas que vous soyez cette femme. Je veux que vous soyez LA femme. Je veux que vous rentriez dans son cercle intime et que vous le rendiez fou de vous pour avoir accès à sa vie, à ses affaires et surtout à un dossier caché soit dans une mallette dans ses bureaux, soit dans un coffre fort chez lui. Inventez vous une vie, soyez quelqu'un d'autre. Je me chargerai de vous écouter et de rendre tout ça réel à ses yeux. Je ferais de vous la personne que vous voulez être pour quelques semaines aux yeux du monde et surtout à ses yeux à lui. Analysez, et soyez celle qu'il veut.

Et au cas ou...

N'angoissez pas. Vous êtes montée pour ça. Il est temps d'y aller sans filets. Il y a plusieurs raisons pour laquelle je vous ai choisi pour cette mission : Vous êtes belle et c'est indéniable, et apparemment tout à fait son genre. Ensuite, vous êtes une chieuse comme toute bonne femme qui prend soin d'elle, typiquement le style à rendre un homme fou accro. Enfin, je suis tout bonnement incapable moi de feindre toutes formes quelconque de sentiments amoureux à l'égard d'un type et je ne correspondrai pas à ses attentes. Je ne peux pas effectuer cette mission. Mais vous, oui. Vous aurez très probablement des réticences à le faire au début, mais quand vous verrez l'idiot arrogant et arriviste qu'est ce gars, vous lui écraserez le coeur et les couilles avec un malin plaisir.

Elle t'attrape la main et y glisse un escargophone minuscule, qu'elle te demande de cacher quelque part.

Je vous donne ceci. Je vous entendrai et serai apte à improviser autour de vous. Montez un mensonge simple et croyez-le. Si jamais quelque chose tourne mal, dites "que vous aimeriez adopter un chaton"... ça sera votre phrase code pour que je vous sauve les miches en cas de pépin.

Et à peine a-t-elle terminé son long discours que les doubles portes du Red Carpet s'ouvre pour laisser passer un homme suivi d'une bonne dizaine de personnes.

Il est là.

J'écoutais. Je comprenais. Quelque part, cela ne m'atteignait pas. Comme si ce n'était pas de moi qu'on parlait. Ce détachement m'effrayait, mais je pense que c'était là une mesure de préservation que j'avais mis en place de façon inconsciente, pour éviter de balancer mon verre à la figure de Aurora. Ce n'était la pseudo-insulte qu'elle avait tout de suite corrigée qui alimentait ma colère. Je savais, ma famille savait, tous ceux et celles qui méritaient de savoir savaient que je n'étais pas une fille facile. S'il fallait coucher et feindre pour le bien d'une mission, je le ferais. Enfin, si le type se prêtait à un tel exercice. Aucune chance que je me compromisse pour un gros moche. Non, ce qui me blessait dans mon amour-dignité – ou mon orgueil – c'était le fait qu'on me croyait totalement capable de mentir et de contrefaire des sentiments amoureux. Quelque part, la façon dont elle avait présenté ça... c'était comme si elle m'avait dit « je suis trop bien pour ça, alors que vous, vous êtes une faux-derche de A à Z, une pimbêche aguicheuse, donc forcément, vous savez simuler. D'ailleurs, vous ne savez faire que ça. » Peut-être pensait-elle qu'elle m'avait fait un compliment détourné, en me félicitant d'avoir des aptitudes que d'autres comme elle n'avait pas – nul doute qu'elle ne se prenait pas pour rien, la Berenike... Mais j'avais opté pour la seconde réaction.

Avec un peine un hochement pour lui signifier que j'avais compris, j'empochai le mini Den-den, pour le glisser dans la masse de mes cheveux artistiquement coiffée en chignon lâche et je me détournai, toute concentrée sur la mission. Plus tôt elle était finie, mieux c'était.
Séduire un homme, l'amener à me faire confiance, pour récupérer des dossiers chez lui. Ce que contenait ces dossiers restait du domaine du mystérieux. Ce fut peut-être ça qui me sauva la mise en me déconnectant loin de mon indignation (juste ou pas) : la curiosité de mettre mon museau dans les affaires d'autrui. Désormais, j'étais en mode « challenge accepted ».



Ma cible était bel homme. Prétendre le contraire serait une preuve de stupidité profonde. Il se dégageait de lui une sorte de virilité animale, alors qu'il agissait en séducteur bourlingueur. Loin du cliché du suave dandy, il était homme du monde, dans le sens où il avait vu le monde, qu'il en connaissait la dureté et pourtant pouvait agir en parfait gentleman. On lui pardonnait la pointe de rusticité qu'il se plaisait à distiller dans ces propos et attitudes, parce que c'était justement là tout son charme. Je n'imaginais que trop bien les réactions de mes tantes et de leurs amies s'il avait été introduit dans le salon de Mère : regards furtifs par en-dessous et petits commentaires piquants sur son manque d' « élégance », mais toujours accompagné d'un petit soupir pour ponctuer le traditionnel « mais c'est un homme tellement charmant ! »... Hypocrite phrasé pour exprimer à quel point toutes fantasmeront ce soir à son propos, l'imaginant leur susurrer des choses indécentes à l'oreille, pendant que leur bonhomme de mari sera en train de pomper son cigare d'un air magistral et tout aussi futile.

A vrai dire, c'était exactement ce genre d'homme qui m'avait attiré loin de mon « destin ». L'agent gouvernemental qui avait navigué dans les eaux troubles qu'était la « cour du QG de West Blue », celui qui m'avait séduite et donné l'envie de rejoindre à mon tour les Bureaux plus que la Marine, avait cette odeur de danger autour de lui. Il vivait danger, il respirait danger, il était danger.
Mais je n'étais plus la petite précieuse égoïste et choyée qui trônait comme la pire des pestes, enamourée d'une gueule et d'un soupçon de mystère. Je ne rêvais plus d'aventure : je la pratiquais régulièrement. Aussi voyais-je clairement tous les défauts, les stéréotypes et les codes. Enfin, c'était ce que je me disais.

Pour s'attaquer à un poisson de ce genre, il fallait l'appâter à deux niveaux : la cuisse et le porte-monnaie. Le cerveau, n'en déplaisait à Aurora, venait après. Si je n'étais que jolie, sans représenter un intérêt pécuniaire, je ne dépasserais pas la catégorie « conquête du soir ». Or, je refusais que ma tête empaillée vînt orner les couloirs de sa mémoire, à côté de la gourdasse blonde ou brune d'hier soir. Ah, et ce n'était pas ma mission. Je vais donc lui faire miroiter la promesse d'un retour-sur-investissement, à court ou moyen terme. Je devais également m'imposer comme une femme de caractère, et non pas une de cette poupée qui agitait la tête au grès de la houle. Je devais avoir une étincelle qui m'était propre, et ne pas dépendre de facteurs étrangers : qu'il m'ôtât l'argent, je resterais une femme qui l'attirerait par.... hum, mon provoquant déhanché ? Mon sens de la répartie mordant ? Ma capacité à charmer ? Hum, difficile à dire. Et il n'y avait qu'un moyen de le savoir.

Saisissant mon cocktail, je me faufilai dans l'ombre jusqu'à devancer le groupe qu'il menait. Alors je me retournai et marchai, comme si je quittais la salle de jeu pour aller au bar. Ma démarche se voulait souple et assurée. Je n'avais pas la plus haute de mes paires de talon-aiguilles, mais c'était bien suffisant pour ce que je voulais. Sans me préoccuper le moindre du monde par les personnes autour de moi – et sa troupe en particulier – j'avançais. Mon chemin allait rapidement intercepter celui d'une greluche qui avait eu la main trop fort sur le eye-liner, de telle façon qu'elle avait l'air d'une sorte de panda. Elle se trémoussait en agitant un long collier de perles – de culture, à en juger par leur éclat terni – et se comportait clairement comme la vice-reine, en recherche d'attention, pour détrôner celle qui pour le moment, s'accrochait au bras de Bad Boy comme si c'était le summum de la réussite sociale.
Lorsqu'elle me vit venir, cette midinette, elle se campa dans ses positions, bien décidée à me faire altérer ma course, prouvant ainsi que c'était elle la dominante. Hé oui, c'est un code sociétal bien connu : les alpha ne bougent pas, ce sont les autres qui s'arrangent de leur mouvement pour ne pas les arrêter ou les contrarier. C'était un geste de soumission que de devoir se décaler, ralentir, céder le pas... C'était exactement l'affrontement que je souhaitais, et je savais que j'allais le gagner. Clairement, elle n'était pas de mon niveau.
Pas un instant, je ne lui accordai un regard. J'oblitérai totalement sa présence tandis que je regardais un point au-dessus de son épaule. Je n'avais pas la moindre idée de ce que j'allais exactement faire : la heurter de l'épaule, susciter un scandale, m'arranger pour la faire trébucher ? Peut-être devrais-je aller voir la « reine » de l'essaim, lui plaquer la bise en m'écriant d'une voix dégoulinante « Mon dieu, très cher, cela fait une éternité ! Très chic, le manteau et-- oh, je dois me sauver. Il faut qu'on se voit, après tout ce temps. Un brunch, peut-être. Appelle-moi, et ne m'oublie pas, cette fois. »
Oui, cette option me tentait, jusqu'à ce que je visse un duo de Marine franchir la porte. Ils étaient encore en uniforme, j'en déduisais donc qu'ils devaient tout juste avoir touché quai, ou qu'ils sortaient d'une réunion. L'un dans l'autre, ils étaient tous deux ici ainsi vêtus pour le seul intérêt de marquer les esprits, en particulier ceux des jeunes femmes. L'attrait de la livrée et tout ça. Leurs galons indiquaient respectivement un Lieutenant-Colonel et un plus jeune Commandant. Plus jeune de ma cible de quelques années, ils devaient donc leurs postes soit au mérite soit au piston, ce qui ne faisait aucune différence à mes yeux. Ils avaient juste assez de prestige pour attirer l'attention.
Je leur dédiai un sourire lumineux et agitai la main dans leur direction, comme si je les attendais. Entre temps, la distance entre moi et Panda-girl n'était plus que trois pas et comme elle avait été assez bête pour suivre des yeux ce qui m'avait apparemment donné tant de plaisir, elle s'était inconsciemment décalée. Juste ce qu'il fallait pour que je passasse devant elle sans sourciller, l'obligeant même à reculer encore un peu pour garder entre nous la distance de sécurité entre nos deux espaces « intimes » dictée par les bonnes manières. Je n'avais pas besoin de miroir pour savoir que l'Homme examinait mon dos, appréciant ce qu'il voyait, amusé de la confiture de la dinde et notant ce qu'il y avait à noter sur moi. Ce genre de mec ne survivait aussi longtemps qu'en étant constamment en train d'enregistrer.
- « Messieurs, je ne vous attendais plus. Votre journée a-t-elle été agréable ? » fis-je d'une voix un peu plus forte que normale, en m'approchant des deux Marines. Déjà étonnés par mon salut, mais étant des « garçons bien éduqués par Mère, Nounou et Gouvernante », ils s'arrêtèrent et me firent un sourire de circonstance. Le fait que je fus jolie comme cœur aida leur décision de ne pas m'ignorer. [color=#ff33ff]« Toutes mes excuses pour cette apostrophe un peu cavalière... »[color] repris-je d'un ton plus cachottier, « mais vous venez de me sauver la vie. Je cherchais à me débarrasser d'un inopportun et nul doute que vous lui avez prouvé que passer son chemin était une merveilleuse idée... » Nouveau sourire, un peu plus timide, léger rougissement et petit papillotement de cils. « Colonel, Commandant, j'espère que vous me laisserez vous offrir un verre pour remercier mes chevaliers... Oh, je m'appelle Shaïness... Shaïness Raven-Cooper... » Et là, ils furent tout sourire. Qui dans la Marine ne connaissait pas un Raven ou un Cooper ? Les probabilités voulaient qu'ils eurent été formés ou affectés avec l'un de mes nombreux cousins au x-ième degré. Une chance que je naviguais dans mon arbre généalogique comme certains dans les eaux de Grand Line. Et de leur point de vue, les chances que je fus reliée à l'un de ces nombreux officiers ou sous-officiers faisaient qu'ils ne pouvaient pas me repousser ainsi.

Ce fut donc sans difficulté que nous primes un verre au bar, puis un second dans un des canapés qui constellaient les pourtours des tables de jeu. Deux boissons dont je ne m'acquittais nullement, puisqu'ils payèrent tout. J'avais tactiquement choisi des places dans l'angle de vue éloigné de Bad-boy, de telle sorte que je hantais sa périphérie, là sans être ici. Le meilleur moyen pour se faire voir. Une chose qu'on apprend dans les Bureaux: une bonne filature ne se fait pas à distance, mais plutôt rapprochée.
La nuit se passa sans autre incident et lorsque je me séparai de mes deux amis du moment, ce fut sans mal que je tirai d'eux la promesse de ne pas parler de cette nuit... Ils comprirent ce qu'ils voulurent, notamment que mes parents n'approuveraient guère mes sorties nocturnes et nous en restâmes là.

Plus tard, je contactai Aurora à l'aide du micro den-den :
- « Oui, j'ai pris mon temps. Il faut l'appâter, et ne pas brusquer les choses. Je dois éveiller son intérêt... Demain soir, je retourne au club. J'ai besoin d'une table VIP, et deux hommes. L'un plutôt âgé, qui fait distingué, le second jouant le rôle du secrétaire-homme de main du premier. Un rendez-vous qui se terminera vite. Puis, trois soirs après, une petite bande de jeunes femmes, qui seront très évaporées pendant qu'elles dépensent une petite fortune en cocktails et paris. Et enfin, coup sur coup, pendant … trois, quatre, cinq soirées... un homme par soirée, entre vingt-cinq et cinquante ans, qui porte bien, l'air classe et riche. Là aussi, des entretiens sérieux et plutôt courts... »
Je devais me forger une identité et surtout une activité professionnelle, qui alliait revenus stables et glamour. Si j'avais su chanter, je me serais faite passer pour une artiste et me serais produite sur scène. Or, si mon brin de voix n'avait rien de discordant, il n'avait pas de place autre que dans ma salle de bains. Pourtant, cela aurait été la couverture parfaite : le charme et les paillettes du show-biz, les promesses d'une vie plus ou moins facile et/ou débauchée...
Il fallait aussi un rôle dans lequel je devais me sentir à l'aise, pour donner une certaine crédibilité à mon histoire. La cible n'était pas un mécréant du dimanche, il devait en savoir assez pour flairer les mensonges. Or, une fois que toutes les inconnues étaient posées, il ne restait qu'un tout petit nombre de métiers que je pouvais exercer.
Marieuse était le plus alléchant.

Ah, les rencontres matrimoniales dans la bourgeoise Marine. Tout un rituel, précisément orchestré mais jamais, au grand jamais évoqué. C'était un secret de polichinelle, mais personne n'en parlait. Les marieuses, ça n'existait pas.
Et pourtant...
Quand deux jeunes gens décidaient de s'unir, par un mariage d'amour, il y avait forcément des discussions entre familles. Ce n'était pas un homme ou une femme qu'on épousait, c'était aussi un père ou un frère avec tel ou tel galon, tel ou telle réputation. C'était des familles avec telle ou telle fortune et il était hors de question d'une mésalliance. Mais comme mon monde est un monde de politesse d’apparat, jamais il n'était dit ouvertement le plaisir – ou déplaisir – que procurait le rapprochement entre deux « de nos cheeeers bambins ». Non, nous passions par le truchement d'une dame. Généralement une vieille fille ou une jeune veuve, de « haut lignage », plongée continuellement dans les potins de la « bonne société », un parti neutre entre les querelles et historiques des dynasties. Quelqu'un qui, à bien y regarder, était nièce ou cousine de tout le monde. Elles étaient une poignée, jamais plus d'une dizaine, à faire le va-et-vient entre pères.
Puis, il y avait des mariages arrangés. Et c'était là qu'elles déployaient la toute puissance de leurs réseaux et de leurs jugements. Si une jeune fille devait les froisser, ou manquer de satisfaire leur exigence, elle pouvait alors tout aussi bien s'exiler dans la plus paumée des îles car jamais, ô combien plus jamais, elle ne pourrait reparaître dans la société, à moins d'endurer les regards et les chuchotis et d'accepter dès l'âge de treize ans qu'elle finira seule et dépendante de la charité de ses parents et proches.

Une marieuse connaissait tout. Une marieuse n'avait aucun taboo. Une marieuse était le mal honni nécessaire au bon fonctionnement de l'univers. Une marieuse créait des empires généalogiques ou défaisait des années de plans minutieusement préparés de « mon fils, tu sera amiral et toi, son frère, ira briller dans la brigade scientifique, que cela vous plaise ou non », d'un simple froncement de nez.
Qui résisterait à entrer dans les petits papiers de la vipère qui vendait des pucelles et de l'amour, des dindes en blancs et des appuis politiques ? Sûrement pas l'Homme.
Pendant toute la semaine et un peu plus, nous nous croisâmes au Red Carpet, lui toujours entouré de sa nuée de sycophantes et de femme légères, moi active comme une diligente abeille, mais avec le charme du papillon. Je savais parfaitement qu'il s'intéressait à moi et qu'il n'avait pour le moment que peu d'informations à se mettre sous la dent, si ce n'était mon identité. En effet, je n'avais pas jugé bon de changer de nom de famille, puisque c'était là la justification de mon rôle de marieuse. J'avais juste opté pour mon second prénom, moins inusuel, de Stella.

L'homme qui jouait le candidat interrogé en vue d'un mariage pour la soirée s'en était en allé depuis près de cinq minutes, et alors que je terminai mon cocktail tout en rangeant « mes notes », l'Homme s'approcha de ma table et s'assit directement, un demi-sourire en coin.
- « Ça a été plus rapide ce soir. N'était-il pas à la hauteur ? » me fit-il en guise de salutation. J'inclinai la tête sur le côté, sans montrer de surprise ou de colère à cette apostrophe particulière, lui glissant un regard rapide, mais intense, avant de retourner à tapoter mes feuilles de papier.
- « Il se trouve que je l'avais déjà rencontré. Pourquoi cette attention soudaine, Monsieur Salvatore ? Dois-je comprendre que mon compagnon a éveillé votre intérêt ? Au risque de ruiner votre réputation ? »
Adrian Salvatore eut un sourire sans chaleur. Je lui avais prouvé que je le connaissais, de nom comme de réputation. C'était le moindre à attendre d'un personnage comme celui que j'incarnais. Il avait testé, j'avais répondu. Balle au centre.
Le jeu venait juste de commencer...

Somme toute, je m'ennuyais.
Le rôle de la marieuse pouvait sembler amusant, vu de loin. Arranger les rencontres, soutirer les informations à des cœurs nouveaux en proie aux premières palpitations de l'amour, dresser un plan de bataille à l'assaut du célibat le plus endurant du coin tel un général prépare ses troupes. Excitant... et terriblement répétitif et plus encore sordide. Et dire que je ne faisais qu'imiter, refléter la réalité d'une marieuse. Quelque part, je me faisais l'effet d'une marchande de poisson, en ayant remplacé la viande blanche et les arrêtes par des peaux pales, de la soie et des os. Une trafiquante de chair, à peine plus éduquée que la poissarde. Elle vantait les mérites de sa sardine et annonçait une promotion au kilos, tandis que je louais la lignée d'une jeune fille sans prendre en considération ses qualités personnelles, agrémentant le tout de touches de dotes et de privilèges.
Parfois, je me prenais à m'arrêter dans mes parodies, laissant mon interlocuteur ou -trice un peu désorienté-e (d'autant plus que certains me prenaient réellement pour une véritable marieuse), pour me demander si mes parents avaient envisagé de recourir au service de mes « semblables » en ce qui me concernait. J'osais espérer que non. Père et Mère n'avaient pas fait un mariage arrangé, mais bien d'amour. Certes, cet amour avait été prédestiné, les Raven et les Cooper passant de nombreuses vacances ensembles. L'un dans l'autre, mon Raven de père aurait épousé une Cooper, mais il avait pu choisir laquelle. Quelque part, je m'étais toujours imaginée jouir de cette même liberté relative. Choisir mon compagnon. D'ailleurs, j'avais commencé, quelques mois avant ma décision de partir pour les Bureaux, à prendre plus consciencieusement note des hommes de mon entourage, pour repérer les partis qui étaient ainsi subtilement proposés à mon jugement.

Ces pensées assombrissaient mon humeur, et je n'avais qu'une idée : finir cette mission au plus vite. Il n'y avait qu'un Adrian Salvatore pour trouver un intérêt dans les petites affaires d'une marieuse. Ce qui revenait à avouer un travers malsain pour les affaires d'autrui et la mesquinerie du monde civilisé. Bah, ça collait à son image de barbare éduqué, mais au bout du compte, j'en venais à me demander si tout en lui était un mensonge élaboré ou s'il était définitivement et surtout, fondamentalement... glauque...
Je n'aimais pas cette ambiance lourde de mensonges. Je n'avais pas signé pour ça, quand j'étais rentrée dans les Bureaux. Je n'avais signé pour rien de tout ça. Certes, j'avais été très innocente, mais rapidement, j'avais pris conscience du mal nécessaire. Mais ça ? Oui, je sais, assumer ce rôle, séduire un primate boosté aux stéroïdes avalant des tubes de dentifrices à pleines dents, ça semblait anodin à côté de tout ce qu'ils m'avaient déjà fait faire. J'avais déjà sacrifié au nom du bien du plus grand nombre mon sens moral... mais fallait-il aussi que j’hypothéquasse mon honneur... ouais, d'accord, mon orgueil.

Le truc était que si j'avais eu un sens de l'honneur, j'aurais répondu à l'invitation d'Adrian. Il avait fait le premier pas, maintenant les us et coutumes des parades nuptiales du Boloss Bogoss Humanus Erectus voulaient que je repris l'initiative d'un échange. Ceci dit, depuis quand je jouais selon les règles du jeu ? Finalement, je me demandais bien pourquoi je me sentais insultée... Je trichais systématiquement à tout ce à quoi je pouvais tricher depuis que j'avais cinq ans. C'était ça ou me faire bouffer toute crue par mes frères. Apparemment, mon instinct de survie était plus large que mon sens de l'honneur.
Tout ça pour ne rien dire que je pris un malin plaisir à ignorer ce cher Adrian, ce qui bien entendu l'amusa, l'intrigua, le surprit, le vexa. Et ça, pour le vexer, il se vexa. Comme quoi, un homme, il en faut peu pour le vexer. Aurais-je trouver mon maître en terme d'égo surdimensionné ?
En fait, je commençais à me maudire. Stella aurait-elle eu le ventre plus gros que le ventre, ou aurais-je surestimé ma capacité à entortiller les mâles autour de mon petit doigt ? Le pire ? Je ne pouvais pas me permettre de revenir en arrière, ne serait-ce d'un sourire. Ça serait admettre mon échec. Il n'attendait que ça, je le savais maintenant. Le vile prédateur, tapi derrière son ginko rhum-bananes, n'attendant qu'un faux-pas pour se rengorger de ma faiblesse, d'être celui qui sera resté le dernier debout. C'était un combat – épique – de volonté, d'esprit contre esprit, de sacré tête-de-mule Vs bourricot expérimenté.
Nos affrontements se multipliaient et tout prétexte était bon pour pousser l'autre dans ses derniers retranchements : depuis l'ombrelle de son cocktail jusqu'à la manière de lancer ses dés à la table de jeux. J'aurais aimé dire que tout était raffinement et subtilité, mais parfois, dans le confort de mon bain ou le moelleux de mon lit, repensant aux singeries auxquelles je m'étais livrée, je sentais le rouge de la honte ébouillanter mes joues et je devais étouffer mes cris de frustrations honteuses dans l'eau ou avec un oreiller.

Combien de temps nous nous-perdîmes dans ce jeu aussi enfantin que futile, d'arrogance plébéienne ? Et surtout, au fur et à mesure que la mission s'éternisait, que Berenike me laissait à mon bien triste sort de maquerelle des hauts quartiers, la question de savoir ce que Salvatore pouvait bien avoir dans son placard de si crucial que mes efforts fussent toujours et encore mobilisés ? Quel lourd secret, quel code ou cryptogramme ? Dans l’intimité de mes nuits, mon imagination me prêtait des scenarii improbables où il était un agent CP, ou un traître, me prenant en otage ou me poussant à le poursuivre à l'autre bout du monde. Adrian Salvatore, un criminel ? Un pirate ? Un Empereur ? Et moi, dernier rempart de la civilisation aussi apathique qu'ignorante crasse, contre le Mal incarné... Oui, mes nuits étaient très occupées et mes romans de chevet totalement à accuser... Qui était ce Ihann Flémigneux et son héros de pacotille Jay M. Bondeux ?

Et de toutes les fins possibles, je n'aurais jamais imaginé celle-ci. A vrai dire, il y avait belle lurette que j'avais arrêté de planifier une fin. Nous étions trop impliqués dans notre querelle pour y mettre fin de nous-même. L'omerta avait été lancée et ne serait tue que dans le sang. Il fallait donc que les Puissances Supérieures s'y mêlassent. La chose était que les Puissances Supérieures avaient un tantinet de problèmes à doser. J'avais déjà remarqué ça. Peut-être leur enthousiasme, ou alors leur incompréhension du monde mortel, faisait qu'elles manquaient singulièrement de subtilité.
En l’occurrence, ce fut un orage qui s’abattit sur Logue Town. Une de ses tempêtes maritimes que personne ne peut réellement prévoir, pas même les vieux loups de mers au visage buriné par les embrumes, capables de lire les nuages comme moi la colonne horoscope de la Gazette, et dont les articulations tordues valaient tous les baromètres. J'étais entrée au Red Carpet alors que rien ne présageait pluie ou vent, et deux heures plus tard, un déluge aqueux aux relents d'iode se déversait, comme autant d'ironie sur la situation.

 « Nous étions coincés comme des rats. »
C'est ce que je me disais en contemplant depuis le petit sas d'entrée les trombes d'eaux. Cela faisait plus d'une demi-heure que j'attendais une éclaircie pour pouvoir rentrer chez moi, en pure perte. Même les taxis avaient renoncé à parcourir les quelques artères vivantes durant la nuit. Un lieu-clos, impossiblilité d'échapper à la présence de l'autre. Et en parlant du loup.
Je sentis qu'il venait de me rejoindre un ou deux pas en retrait, cigarette à la main. Un pseudo-prétexte pour justifier sa sortie, parce que seul un fou pourrait avoir envie de fumer dehors dans ces conditions. D'autant plus que le tabac n'était pas interdit dans les salles de jeux. Oui, je percevais son regard sur ma nuque, s'amusant de ma déconfiture. Oui, ça l'amusait, de me sentir tiraillée entre l'envie de partir – de le fuir ! - et l'aversion provoquée par cette averse. Et oui, ça m'énervait de me sentir aussi transparente, et de lui donner encore plus raison, puisque oui, je voulais pour une fois ne pas passer ma soirée à nos petits jeux de dupes.
La colère n'est jamais la meilleure des conseillères. Celui qui dira le contraire est un imbécile fini ou un fou suicidaire.
Parce que là, mon satané orgueil aiguillonné par l'ire de l'injure me poussa à faire le truc le plus débile que je n'eusse jamais fait – et pourtant, on parle de moi, là !!! J'émis un petit « hum ! » dédaigneux, pointai mon menton en avant, rejetai mes cheveux en arrière avec un regard glissé méprisant en sa direction, et fis le pas de trop. Droit sous la pluie. Mais je n'allais pas laisser Adrian Salvatore ou pire, un gros paquet de nuages, me dicter ma conduite. J'étais Shaïness Raven-Cooper, tout de même !

A la demi-seconde où je m'infligeasse ce traitement d'hydrothérapie, je sus que non seulement, je venais d'agir comme une gamine ridicule et sous les yeux de ma cible, mais qu'en plus je venais de me mettre en danger.
Le vent rabattit les pans de ma jupe déjà détrempée sur mes genoux, entravant ma marche, et mes cheveux gorgés d'eaux me flagellèrent le visage avec force, tout en m'aveuglant. Le crépitement des gouttes sur le pavé résonnait, me rendant sourde à tout autre bruit et je me retrouvais prisonnière entre deux lames de pluie. Puis mon talon se prit entre deux galets cimentés au sol et je tombai comme une patapouffe, ou même une pouffe tout court.
Une douleur me vrilla le genou. Je ne savais pas qu'on pouvait avoir aussi mal alors que l'instant d'avant, on ne ressentait plus ses membres tellement ils étaient engourdis par le froid et l'impact des milliers de petites aiguilles de pluie.
C'était comme un colosse à terre. Non que je fusse particulièrement grande ou forte. En fait, j'étais une pathétique misérable crevette bien rose, et bien marrie. Alas, ainsi vont les choses et la grandeur ne fait que rendre la chute plus douloureuse. Ah, n'avais-je vécu que pour cette infamie ? Ô cruel souvenir de ma gloire passée ! Œuvre de tant de jours en un jour effacée ! Enfin, techniquement, c'était la nuit...

Lorsqu'on est à terre, admettre qu'on doit, qu'on peut se relever est parfois plus dur que le faire. Pour moi, c'est ça, l'expression du désespoir, de la défaite : quand finalement l'humiliation de rester dans la boue valait mieux que la douleur de l'affrontement. Et j'y succombais.
Jusqu'à ce que je fus sauvée par celui-là même qui n'avait rien à gagner à m'épargner. Adrian était soudainement à mes côtés, à le tirer par le coude, à m’exhorter à lever mon popotin en des termes assez colorés.
- « Bon sang, je peux savoir à quoi vous jouez ? » Il hurlait à plein poumon pour se faire entendre
- « Arrêtez de me secouer !!! »
- « Arrêtez de gémir et avancez !! »
- « Mais mon talon est coincé et--- »
- « Quand on ne sait pas marcher avec des talons, on évite d'en porter. »
- « Mais de quoi je me mêle !!!!! »
- « Ah, ça veut jouer les rebelles, mais badaboum, hein ? »
J'allais lui badaboumer sa petite gueule – personne, PERSONNE n'insulte mes talons et ma démarche – quand il décida que la pluie était trop forte pour sa petite personne et qu'il risquait de fondre. Bouhouhou. Il m'entraîna donc par le bras, par les rues et les ruelles de Logue Town, moi pieds nus et lui … aucune idée... entre l'obscurité et la pluie, je ne voyais à peine que son dos, comme une tâche blanche à la limite de mon horizon... Était-ce donc ça, la mort ? La lumière au bout du tunnel ?

Ce fut le changement de tout... ou plutôt l'absence de l'absence de tout.... qui me tira de la torpeur dans laquelle cette course à travers la ville m'avait plongée. Soudainement il y avait plus qu'un bruit. Le silence, puis nos reniflements, le grésillement des ampoules, les couleurs des tableaux aux murs, la dureté d'un paillasson sous mes pieds...
Chez lui. Cet enfoiré de fils de pute (et ceci n'était pas une injure mais une probabilité) m'avait conduite chez lui ! Il avait sournoisement profité du premier instant de faiblesse, ce chafouin !! Bon, j'aurais fait pareil, à sa place... Quelque part, je crois que je détestais autant ce gars car il affichait publiquement sa nature profonde de salopard, cette même nature que je cherchais désespérément à cacher... Me dire que nous étions à ce point semblables... J'en frissonnai et il en profita pour me prendre dans ses bras, sous prétexte de me réchauffe.

Ô douce vengeance ! Il souriait en coin, savourant sa victoire : il pensait m'avoir mené par le bout du nez, m'avoir amenée là où il le voulait – à savoir entre lui et une adorable petite desserte sur laquelle trônait une horrible statuette de chat il n'y a pas trois secondes. Ironie !!! Je le laissai m'embrasser alors que je me gaussais intérieurement du fait qu'il m'avait amené exactement là où je le voulais, du premier coup. Chez lui... Dans la tanière de la bête...

Je ne sais pas vraiment à quoi je m'attendais. D'un côté, j'avais bien en tête le cliché installé et les phrases redites et réchauffées, et je m'imaginais la scène comme si je la vivais : le cœur battant la chamade, les mouvements furtifs autour des meubles, le silence glacial qui s'alourdissait au moindre grincement de plancher. De l'autre, je ne pouvais empêcher le bon sens de me dire qu'à moins de me mettre à jouer de la grosse caisse, Adrian allait continuer à dormir en ronflant légèrement, et que de toutes les façons, rien n'allait grincer, puisqu'il avait du dallage et pas du plancher dans son appartement. C'était comme avoir l'ange de la raison et le diablotin de la tentation chacun sur une épaule, et le premier pas hors du lit où nous avions fini notre bataille restait un défi, un geste dangereux et l'un des plus difficiles qu'il m'eut été donné de faire.
** « Allons, ne fais pas l'enfant. Au pire des cas, tu pourras toujours dire que tu cherchais la salle de bains ou les toilettes. » ** me houspillai-je. Délicatement, doucement je glissai ma jambe hors du drap. Le contact sur le carrelage froid me fit frissonner et je réalisai que j'étais partie pour une inspection de l'appartement de M. Salvatore dans mon plus simple appareil. Ma robe était non seulement trempée mais gisait je ne savais où dans la succession de pièces, là où elle avait chu, transpercée à mort par la dextérité audacieuse d'un certain playboy. J'aurais pu avoir recours à un autre stéréotype, celui consistant à me glisser dans la chemise de mon amant, mais non seulement son habit connaissait les mêmes égarements que ma robe, sans rajouter au fait que je refusais catégoriquement de tomber dans le lieu commun.

Bon, ben, ça sera nue. Au pire des cas, j'attraperai froid et je bénéficierai de congés maladie.
J'atteignis la porte de la chambre sans encombre. A cause de l'heure avancée de la nuit et de la pluie qui continuait de tomber bien que de façon moins dévastatrice qu'auparavant, très peu de lumière éclairait le bel appartement. Et je n'avais pas vraiment eu l'occasion de bien regarder la disposition des lieux, occupée que j'étais à... à... à tromper Adrian sur mes véritables intentions. C'était ça, parfaitement.
Me voici donc à tâtonner dans l'obscurité ambiante, heurtant parfois une étagère ou une sorte de commode, frissonnant de plus en plus. Le danger, ou le froid... ou pour être totalement exacte une sorte d'excitation un peu perverse de me retrouver à exercer mon métier dans de telles conditions. Ah, j'imaginais bien la tête de mon adolescente de petite-fille quand je lui raconterai que sa grand-mère s'était baladée cul nu dans un appart totalement étranger, après avoir épuisé le propriétaire dans les jeux du lit, à la recherche d'un dossier dont j'ignorerai toute ma vie le contenu...

J'avais passé la salle-de-bains et m'étais assurée après une pause que soit Adrian demeurait encore entre les bras de Morphée, soit il était vachement doué pour imiter le sommeil.
** « Tu pourras toujours prétendre avoir une petite faim... oui, la cuisine est plus loin.. » **
Je continuai.
La cuisine aurait pu reluire de propreté s'il y avait eu un reflet à attraper. A mon avis, Salvatore se faisait livrer ou mangeait au restaurant. D'ailleurs, je m'imaginais un appartement avec serviteur intégré. Au moins une cuisinière et un valet de pied. Mais s'il était suffisamment louche pour que le Troisième Bureau s’intéressât à son petit cul – qu'il avait fort bien moulé soit dit en passant – on pouvait supposer qu'il était assez intelligent pour savoir qu'introduire une tierce personne dans son intimité était une faille. Ou alors, cet appartement n'était pas le sien, juste un lieu de parade et d'apparence et ce que je faisais là dans les couloirs ne servaient à rien car jamais je ne trouverais de dossiers personnels dans un endroit d'apparat.
Je soupirai et remis au travail. Je ne pouvais pas laisser tomber aussi facilement, sans m'en être assurée. Juste à côté de la cuisine, la salle-à-manger n'offrait qu'une exposition de décoration digne d'une image tirée d'un catalogue. Encore une pièce vide de vie. Par contre, le canapé avait un côté avachi qui me rassurait un peu plus. Et c'était dans le salon que je retrouvai ma robe, que je ramassai et secouai un peu. Histoire de ne pas être complètement fripée demain.
Et là, dans le repli de tissu, je mis la main – le doigt plutôt – sur le micro-mini-den-den que m'avait donné Berenike. Je l'activai d'un geste, ayant toutes les difficultés à le faire coopérer. Cochonnerie de den-den. Moi aussi j'avais froid et faim !
Accroupie derrière un fauteuil, j'établis la communication.
- « Où étiez-vous passée ? Ça fait deux heures que la communication est coupée !!! On ne vous a jamais appris à ne jamais couper la commu--- ? »
- « Chuuuuut moins fort !!! Je n'ai pas eu le temps, j'ai du saisir l'occasion au vol. Bon, je suis dans ce qui semble être l'appartement de Salvatore... sauf que ça me semble être assez impersonnel. Savez-vous s'il a plusieurs biens ? »
- « Négatif, on ne lui connaît qu'une adresse et aucun autre point de chute...Bien joué... mais ne vous rengorgez pas, maintenant, il faut trouver le dossier. »
- « D'accord. Plus de détail sur ce à qui il ressemble ? Que je ne perde pas mon temps ? »
- « Vous êtes un agent oui ou non ? Alors faites votre boulot et ne perdez pas le mien ! » Et clic....
- « … salope, va... » murmurai-je en emportant le den-den. Cette fois, je n'hésitai pas à m'enrouler dans une sorte de plaid qui se trouvait sur un accoudoir. C'était moins pratique, mais plus confortable.

Localiser le bureau d'Adrian ne fut pas très compliqué. L'appartement était grand, mais pas si grand. Ce n'était pas un château de 187 pièces non plus. Et clairement, il n'avait pas plus que moi prévu le tournant que prendrait cette soirée, à vue des documents posés et visibles sur sa table de travail. Je n'étais pas bête : il ne devait pas ramener beaucoup de filles chez lui, et quand il le faisait, nul doute que cette pièce était soigneusement verrouillée et tout ici sous clé. C'était quelque part flatteur, de me dire que je l'avais à ce point asticoter qu'il eusse craqué à ce point, sans réfléchir plus en avant aux conséquences.
Je ne vis rien de bien intéressant pour le CP3 sur son bureau. Dans le doute, je fis une note mentale de ce que j'avais vu. Je n'avais pas de mémoire eidétique, juste une bonne mémoire. C'était suffisant. Tous n'avaient pas à être des héros boostés au fruit du démon et à je ne savais quoi encore. Ironie de moi-même, quand on sait comment je finis... Finalement, je trouvai une mallette, fermée mais non bloquée et là, je sus. Rien qu'en feuilletant rapidement la liasse de documents, je vis des photos en noir et blanc d'hommes en uniforme, prises avec un grand objectif si j'en croyais les floutés. Je ne m'attardais pas sur le contenu : quoi que fissent ces officiers, ils n'avaient pas à être pistés par un homme comme Salvatore.
- « J'ai le dossier. Est-ce que je pars maintenant en grillant ma couverture, ou est-ce que je dois veiller à ne pas provoquer de soupçons ? Est-ce qu'on aura encore besoin de lui ? »
- « Non ça ira. Étant donné comment vous avez massacré la mission, il est peu probable qu'il vous ramène ici, même si vous deviez continuer à vous voir. »
Définitivement une sale grognasse. Non, mais ! Elle me refile la mission parce que Madame n'est pas capable de prétendre être intéressée par le flirt et l'amour – tu m'étonnes, pour émouvoir ce cube de glace, il n'y avait eu que les mammouths... - et elle ose critiquer... Pour faire bonne mesure, je pris l'attaché-case et le remplis jusqu'à la gueule des documents suspects. Imaginez que je me fus plantée et que j'eusse réellement planté mon infiltration ? J'aurais l'air malin, tiens... Puis, avec la plus grande réticence, je renfilai ma robe encore bien mouillée. Mes sous-vêtements ? Abandonnés dans la chambre. Adrian n'aura qu'à les considérer comme une prise de guerre, des vaillants soldats abandonnés à leur triste sort. Hors de question que je prisse le risque de retourner là-bas. Et ce n'était pas comme si ma vertu avait encore quelque chose à cacher, maintenant que Berenike savait comment j'avais passé les dernières heures...

Chaussures dans une main (dont l'une au talon cassé), porte-documents dans l'autre, et la couverture en guise de cape, Super-Shaïness quitta le lieu du crime. Ce ne fut que dans l'escalier qu'il me vint l'idée que prendre juste les documents auraient été moins flagrant, car la disparition de sa serviette allait forcément lui sauter aux yeux. Bah, qu'importe. De toutes les façons, je serais accusée. Ne serait-ce que du vol de sa couverture...

Dehors, il pleuvait toujours et pourtant, je m'élançai sur les pavés polis comme un cabri.
Qu'est-ce que le Gouvernement ne m'aura pas fait faire ?

Tu fonces droit devant sans demander ton reste, essayant de passer entre les gouttes en te disant que c'est de toute façon désespérer... Ton brushing est fichu depuis bien longtemps pour espérer sauver quelque chose. La mallette sous le bras en trottinant sur les pavés pour éviter de te fouler la cheville. Et là sans que tu ne comprennes d'ou ça vient et ce que c'est, une ombre furtive te percute, membre de t'éborgner avec son parapluie et tombant droit sur toi avec une force et un poids... Insoupçonnés.

Oh non !

Les quatre fers en l'air et écrasée par une petite chose, le dos et les fesses trempées jusqu'aux os, tu te vois sans doute déjà pester et insulter ce qui t'a fait ça, mais une petite voix adorablement mignonne retenti déjà, se relève de toi en essayant de nettoyer ta robe avec ses petites mains et de te protéger de la pluie avec son parapluie retourné. Mais rien n'y fait...

Oh non, je suis terriblement désolée !

La secrétaire... Elle se relève comme elle peut, tente de te remettre sur tes béquilles, mais à peine a-t-elle attrapé tes mains pour t'aider qu'elle te lâche en remarquant qu'elle a fait tomber tout le reste de ses affaires. Et paf ! La Shaïness, de nouveau droit sur le pavé, étalé comme une étoile de mer. Et tu la vois, ramasser, maladroitement, avant de remarquer qu'elle t'a fait tomber, pour ensuite lâcher toutes ses affaires et revenir vers toi pour te remettre debout !

Je suis tellement maladroite, excusez-moi d'être une fichue empotée ! Mon patron me le dit souvent : Maya, tu es une quiche, je me demande comment tu arrives à mettre un pied devant l'autre !... Je me demande aussi figurez-vous... A chaque fois que je fais quelque chose -Oh ! Regardez nous avons la même mallette ! C'est un signe !-, ça tourne mal ! Si je sers quelqu'un, ça se casse, si je cherche un objet, il est forcément perdu, si je...

Blah blah blah blah blah ! Et elle continue, sans s'arrêter, prise d'une diarrhée verbale soulante au possible. Et elle a un don pour ne jamais te laisser la possibilité d'en placer une. Elle est là, en train de parler, en ramassant un costume emballé dans une housse de protection, une robe magnifique, un sac plein de vêtement en tout genre, une mallette similaire à la tienne, ta mallette, faisant en même temps de grands signes de bras pour t'expliquer au combien elle est maladroite en manquant de t'en coller une avec ses affaires... Et puis tout d'un coup, elle s'interrompt :

Oh ! Vous êtes l'ami de Monsieur... J'imagine que si vous partez si tôt, c'est que vous ne reviendrez pas ? J'espère que Monsieur n'aura pas été trop rustre avec vous ! Il a des manières qui ne conviennent pas toujours, mais... Il m'avait demandé de vous fournir un rechange pour demain matin... J'avais ceci pour vous !

Et paf ! Elle te tend la robe en manquant de te la foutre dans la tête, te la fourrant dans les bras avant de chercher frénétiquement dans son sac à dos une paire de chaussure et des sous-vêtements qu'elle va presque à étaler sur la place public. Et soudainement, elle s'interrompt encore :

Oh, mais vous êtes déjà prête, je suis bête... Bon, je suis désolée d'être en retard, j'aurais dû prévoir que vous étiez une femme occupée... Pour me faire pardonner : tenez... Prenez mon parapluie, vous serez plus à l'aise !

Et elle te colle dans les mains sa protection et ta mallette, tournant très vite les talons en te saluant d'une main miraculeusement pas prise par ses responsabilités :

A bientôt j'espère ! Je vous aime beaucoup, vous êtes vraiment gentille !

C'est sans doute la première fois que quelqu'un te trouve gentille sans que tu n'ais pu en placer une, n'est-ce pas ? Aurora te trouvera sûrement aussi gentille quand elle découvrira la mallette pleine de soutien-gorge.

Si la rencontre avait été percutante, mon intuition aussi. Il y avait quelque chose plus que louche dans ce scénario, et ce n'était pas bien compliqué de comprendre quoi. Nous étions au beau milieu de la nuit – l'aube devrait pointer son museau mouillé dans peut-être un duo d'heure – et au beau milieu d'une pluie interminable succédant à un gros orage. Je n'aurais dû rencontrer que des ivrognes en errance et des gens aux affaires louches, le genre d'affaires qui ne vivent que dans la nuit. Des gens comme moi, quoi. Or, cette fille, elle n'était pas comme moi. Elle, c'était un cliché sur pattes de la parfaite petite secrétaire gourdasse. Or la parfaite petite secrétaire gourdasse n'avait rien à faire dans ces heures de perdition, encore moins équipée ainsi, comme s'il était sept heures du matin et que la journée commençait sous un grand soleil.

Son second défaut fut d'attirer mon attention sur le fait que nous eûmes la même mallette. Étant donné que je venais de la voler à Adrian, qu'Adrian n'avait pas des goûts de chiotte sur ce point, les probabilités que SA mallette fît partie d'une série limitée ou même fût du fait-main étaient très élevées. Et paf, comme par hasard, Nitouche avait la même. Mais bien sûr. A ce stade, il y avait anguille sous roche.

Mais le pompon du mensonge éhonté vint avec le « vous êtes une amie de Monsieur ? Monsieur m'a demandé de vous préparer... »... Alors, si Monsieur devait avoir une secrétaire, elle serait moche et intelligente, et pas mignonne et pas capable de se torcher les fesses. En plus, Monsieur, je ne l'avais pas quitté d'une semelle depuis notre départ du club et il n'avait en aucune manière eu la possibilité de prévenir sa soi-disante secrétaire. Maintenant, j'en étais sûre, c'était baleineau sous gravillon, et pas sans même avoir eu recours à mon terrible sens de la déduction CP.

A la seconde où elle s'éloigna, je sus que nos mallettes venaient d'être échangées. Rien qu'au poids. Et puis, bon, c'était injurieux, comme mise en scène. Un camouflet à mon intelligence. Je ne savais quoi, qui, comment ou pourquoi, mais cette fille allait souffrir, longtemps, lentement et énormément. Et sûrement plein d'autres trucs en -ment que je n'avais pas le temps de chercher dans mon lexique.

Laissant derrière moi housse, soutien-gorge et chaussures, toujours aussi « bien » vêtue et chaussée, ma cape de circonstance flottant derrière moi, je me lançai à la poursuite de « Maya ». Maya la fine mouche, hein ? Si je t'attrape, je t'arrache les ailes... à la petite cuiller.
Depuis ma mission avec Red et Oswald, j'avais appris à maîtriser le soru et le geppo. J'avais cependant un peu de retard sur ma cible, mais l'avantage que me procurait un point de vue élevé me permit rapidement de repérer une silhouette solitaire qui trottait à vive allure sur dans les rues. Faut dire que... vu l'heure et la pluie, il n'y avait pas des masse de personnes non plus. Maya avait encore la mallette à bout de bras et ce fut comme grâce à ça que je l'identifiai. Parce que bon... avoir un point de vue élevé, c'est bien beau, mais vu que ma visibilité était réduite à peu près que dalle... Finalement, la chance tournait un peu. Enfin, je crois.

Comptant sur ma vitesse et discrétion – vu que c'était tout ce que j'avais en main, je ne pouvais pas non plus faire celle qui avait l'embarras du choix, d'autant plus que c'était non seulement à peu près mes armes de prédilections mais mes seules armes – je fondis depuis les toits sur le dos de Maya.
Ou du moins, tel était mon plan...
Et c'est bien connu, si les plans fonctionnaient toujours....

Tu es sur le point de la toucher, de saisir sa chemise trempée par l'eau et de la mettre à terre. Mais alors que ta main se referme sur cette chemise, tu sens qu'elle ne contient que de l'air et que c'est sans doute beaucoup trop simple. Pas besoin de faire partie du Cipher Pol pour comprendre que la mignonne petite secrétaire naïve a fait sauter les boutons de son vêtement pour s'en défaire, envoyant aux diables les paquets qu'elle tenait en nombre dans ses bras chargés. Et d'ailleurs, tous les dits paquets te viennent à la figure, avec la chemise, et tu te sens brutalement partir en avant.
Le sol se dérobe sous tes pieds et pour la deuxième fois en moins de cinq minutes tu finis à terre. Mais le pire, c'est quand tu essayes de te remettre sur tes jambes, tu sens un poids sur ton arrière train, un poids qui te cloue au sol. Et tu comprends que cette abominable petite secrétaire s'est installée sur ton derrière et a l'air tout confort !

Moooooh Mademoiselle Raven...

Elle croise les jambes, ramène sa frange en arrière en rabattant ses lunettes sur son crâne pour dégager son visage. En tournant la tête comme tu le peux, tu peux voir deux petits yeux malicieux et un sourire victorieux. Mais le plus notable, c'est qu'elle connait ton nom...

Ne soyez pas mauvaise perdante ! Acceptez la défaite, je vous ai bien eu ! Bon, j'admets... C'était plutôt facile... Hihihi... Ca ferait une chouette conte, vous ne trouvez pas ? "La voleuse volée" ! J'aime beaucoup notre histoire, Shaïness !...

Et elle se moque de toi ! Ouvertement ! Sans gêne ! De nos jours, il n'y a plus de respect ! Et, toujours installée sur ta chute de reins, ouvrant la malette pour feuilleter le dossier qu'elle t'a dérobé comme une petite voleuse. Elle garde même son petit sourire ravie en tournant dans tous les sens les photos qu'elle trouve...

Mais trève de chamailleries ! Vous avez lu ce dossier, Mademoiselle Raven ? Vous savez ce qu'il contient ? Ou vous jouez à fermer les yeux par peur de voir ce qu'il y a à voir ?...

Comment va votre conscience en ce moment, Shaïness ?

Question innocente. La jeune femme se remet sur ses jambes et te regarde, rattrapant son chemisier pour le renfiler et avoir une tenue correcte face à toi. Elle n'attend pas vraiment de réponse, vu qu'elle sait plus ou moins comment va ta conscience. Lorsqu'on est un agent, elle n'est jamais au mieux de sa forme. Et elle n'allait déjà pas avant de le devenir.

Vous connaissez le Contre-Amiral Akbar ?

Elle sort la malette et le dossier, et te le tend le plus innocemment du monde. Oui, elle va te le remettre. Elle est même en train de faire un pari fou en elle-même. Te faire confiance. En sachant que tu peux ne pas prendre la bonne décision. Te donner la responsabilité d'une existence même. Et te faire comprendre combien ça pèse sur des épaules...

Avant de remettre ce dossier à votre supérieur, j'aimerais que vous le lisiez, et que vous vous renseigniez sur le personnage. Que vous pesiez le pour et le contre : Est-il un bon sacrifice pour tout le monde ?... Vous pensez au bien de tous, Shaïness, n'est-ce pas ? En tant qu'agent, je veux dire...

Maya, ou quel que soit son nom, t'affiche une mine sérieuse.

Vous n'êtes pas obligée de répondre. Vous n'aurez qu'à me dire si ça fait sens pour vous d'ici demain soir. Même heure, même endroit ?

- « Si vous avez encore un joker dans votre manche, ce n'est pas du quitte ou double. » lui répondis-je d'un ton qui ne laissait pas place à réponse. Je n'étais pas friande des jeux de carte ou de dé, mais j'en connaissais assez pour savoir que là, on essayait de m'entuber.

- « Vous me demandez de faire la « bonne chose » ? Mais là, on parle d'accusation une agent CP de conflit d'intérêts, de corruption et même d'atteinte à l'intégrité morale du gouvernement. Pourquoi devrais-je vous faire confiance ? Qui me dit que vous n'êtes pas un agent anti-gouvernement qui tente de faire tomber un bon agent, telle qu'elle semble l'être, telle que sa hiérarchie semble le croire ? Et qu'en la faisant tomber, je n'ouvre pas la porte à dix fois pire ? Vous dites que vous me faites confiance. Alors, faites-moi confiance. Donnez-moi votre nom, et expliquez-moi clairement qui vous êtes. J'en ai un peu marre de me faire prendre pour un pion aveugle et idiot. Je ne suis ni l'un, ni l'autre.

Je suis un agent du Gouvernement, et je veux agir pour le bien de tous, voilà ce que je suis.
Alors, je vous le promets : si vous m'apportez la preuve de la culpabilité de ma chef, je la fais tomber. Si vous m'apportez la preuve qu'Akbar est simplement coupable de faire de galipettes avec une personne ne correspondant pas à son rang et à son image, alors, j'enterrerai ce dossier. » Je resserrai la pochette contre moi, comme pour l'empêcher de me la voler à distance.

Dans mes cheveux, mon micro den-den s'agita. Béréniké tentait de me joindre et je l'entendais à distance...
- « Mais où êtes-vous bon sang ? Vous devriez être de retour au bureau à l'heure qu'il est !!! »
Lentement, sans quitter Maya des yeux, je retirai mon den-den pour le mettre dans ma main, à portée de ma bouche.
- « Il y a des complications, je dois faire silence radio. Si tout va bien, je serai de retour au Bureau dans quelques heures. »

Et cette fois, je fus celle qui coupais la communication. Et dans un geste assez imbécile, mais mû par la certitude qu'à défaut de faire la bonne chose, je ne faisais pas forcément la mauvaise, je lançais la petite bestiole à Maya.
- « Il faudra me le rendre plus tard. Sinon, je vais avoir des problèmes. »
Comme si je n'y étais pas déjà jusqu'au coup. Mais justement, pas besoin non plus d'en rajouter...

Lisez simplement ce dossier. Qu'est-ce qui vous retient, Shaïness ? Vous aurez au moins une partie de vos réponses.

Quand au reste... Est-ce vraiment si étonnant que ça qu'il y ait de la corruption au sein d'une machine aussi immense que le Gouvernement ? Est-ce vraiment surprenant que des agents comme vous travailliez pour en mettre d'autres à la retraite ? Avez-vous sincèrement l'impression de vivre dans un monde où tout est beau, tous les gens sont gentils, et où on veille toujours au meilleur ? La porte, vous l'avez déjà entrouverte, ne faites pas la vierge effarouchée... Rien que le fait de continuer à me parler prouver que vous savez déjà ce qu'il y a derrière. Que vous avez entrevue le pire. Mais surtout, que vous avez peur de l'admettre.

Vous avez des doutes, n'est-ce pas ? Sur un peu tout, et tout le monde. Vous ne savez plus faire confiance, à personne, parce qu'on vous a fait faire des choses qui vous semblez inimaginable. Ou était votre limite, Shaïness ? Pourquoi l'avez-vous franchi ? Allez-vous vous en remettre ? S'ils ont été capable d'aller trop loin une fois, pourquoi ne pourraient-ils pas recommencer ? Et la fois ou ils vous ont forcé à faire cette chose atroce que vous ne vouliez pas faire, était-ce vraiment pour "le bien de tous" ?

Est-ce que les dommages collatéraux sont acceptables pour satisfaire les ambitions d'un seul ? La réponse est claire. Combien d'hommes de pouvoir ont des jolies maîtresses cachées dans leur placard ? Des dizaines. Des centaines... Donc, pourquoi Akbar Léonce dérange cette fois-ci alors qu'il y a plus urgent à traiter ailleurs ? La réponse est claire également.

Berenike n'est pas corrompu. Berenike fait son travail, comme un robot, sans sentiment, sans tenir compte du facteur humain. C'est comme ça qu'elle se protège. On ne peut pas lui reprocher d'être un outil. Comme on ne peut pas vous reprocher d'en être un également pour vos chefs. C'est ce qu'on attend de vous. Le fait est que vous êtes un moyen de parvenir à un but, et il faut que vous vous en rendiez compte. Au lieu de fermer les yeux, il vous suffirait de les ouvrir et de gratter la surface pour comprendre. Mais c'est dur, n'est-ce pas ? Dur de se décider à ne plus nier le couteau qu'on vous a déjà mis entre les omoplates. Pourtant, c'est difficile de l'oublier.

Pensez juste, Shaïness, a tous ces officiers qui lorgnent sur la place d'Akbar. Combien de nom vous viennent à l'esprit ? Trois ? Plus ? Est-ce toujours aussi étonnant qu'on le vise, lui, maintenant ? Et que vous travaillez à le défaire de son siège ? Vous n'êtes pas idiote. Vous êtes loin d'être. Mais vous avez encore ce bandeau devant les yeux et vous avez du mal à le retirer.

Elle marque enfin une pause, sans te quitter du regard. Derrière ses (fausses) lunettes, elle a ce regard pénétrant, qui semble lire en toi comme dans un livre ouvert. Le petit sourire rassurant, tu pourrais parler comme à une amie.

Au fait Shaï -Je peux t'appeller "Shaï" ?-, si on te demande, tu pourras dire que tu as parlé à Raven.

Plus que la pluie, plus que le froid pénétrant de l'aube, c'était ce sentiment d'être perdue et volontairement abandonnée qui me pénétrait les os. Tant d'informations qui répondaient à tant de questions, mais qui en soulevaient tout autant. Un peu comme une hydre : alors qu'on pensait avoir réglé un problème, deux ou trois autres fissures se formaient sous vos pieds, manquant de vous avaler.
Oui, c'était exactement ça : une dégringolade en chute libre, dans un puits de noirceur, à tourner et virevolter, à ne plus savoir où était bas et haut, à ne plus sentir si on tombait ou si on flottait. Cette perte de repère, ce manque de distinction entre bien et mal : voilà la définition parfaite de ma peur la plus absolue.

Je me targuais d'être une jeune femme d'opinion. Certes, j'étais butée et de mauvaise foi, mais on ne pouvait pas me reprocher d'être une de ses limaces sans avis, sans connaissance. Mes frères pourraient même vous dire que je faisais partager mes prises de position bien trop ouvertement et ce, à profusion. Si encore mon monde s'était arrêté à cause d'une barrière, d'un mur surgissant soudain devant moi. A la rigueur... Au moins aurais-je eu un support sur lequel marteler de mes petits poings rageurs. Mais là...

Je crois que tout c'était arrêté avec le nom de Raven. Ça avait été comme une fulgurance en moi, et je sus, à cet instant, avec toute la force possible que pouvaient me donner intuition, doute et conviction, que j'avais en face de moi la vraie Raven. Celle que je connaissais comme ennemie au Gouvernement, car révolutionnaire. J'avais devant moi une révolutionnaire.
Personnellement, j'avais toujours imaginé les révolutionnaires bardés d'armes, la bave aux lèvres, l'air totalement halluciné en train d'ululer des menaces de mort au Gouvernement tout en tentant de convaincre les peuples des Blues de les rejoindre dans la guerre, la débauche et la souffrance. Autant dire que « Maya » ne collait en rien. Physiquement parlant, mais aussi, mais surtout, au niveau des compétences. Quoi, la révolution, ce n'était pas que des attentats ? En tous les cas, pour la petite CP que j'étais, c'était la vision qu'on m'avait servie. Et puis... depuis quand la révo se souciait de qui portait l'uniforme de la Marine et de qui posait son cul sur le siège d'administrateur ?
Apparemment depuis un bout de temps, pour que Raven, LA Raven, eut joué le rôle de secrétaire d'Adrian Salvatore depuis un bout de temps. Parce que je pensais clairement qu'Adam et ses copains avaient autre chose à faire de leur temps... Donc le dossier était sensible. Très sensible.

Je n'étais pas dans le pétrin, tiens... Mais alors là ! Pire, je voyais difficilement comment faire. Oh, en cherchant un peu, oui. Par exemple, comme ça, par pur hasard... être arrêtée pour avoir conversé avec l'Ennemi, avec un grand « e » bien majuscule, traînée devant les tribunaux, jugée coupable de traîtrise, pendue haut et court ou bien envoyée pourrir à Impel Down, dénigrée par ma famille et sans après-shampooing. J'en frissonnais rien qu'à l'évocation de cette possibilité.

Bah, je n'avais qu'à faire comme si cette scène n'avait jamais eu lieu. Après tout, il n'y avait pas de témoin à notre rencontre. Nul doute que je pourrais repousser cette mémoire au fin fond de mon placard à souvenir. Sauf qu'il était plein, menaçant de déborder. Des bouts de conversation, des bribes de rapports, des on-dits et des rumeurs, des images attrapées au vol et des ordres qui m'avaient été aboyés. Autant de choses qui, enfilées en sautoir, auraient fait un joli collier de perles.
Et là, je compris que j'avais peur. Pas peur de Raven, mais peur d'être surprise avec elle. Peur de ne pas être vue en train de la combattre. Apeurée de cette peur légitime qu'ont les coupable, celle qui pourtant vous sent être encore un peu plus vivant, le cœur battant la chamade, l'audace aux lèvres et l'impunité en cape. Moi, j'avais une couverture presque miteuse, volée qui plus était à un truand à la petite semaine.
Tant qu'à avoir peur, tant qu'à être coupable, autant l'être entièrement.
A cet instant, je savais que j'avais pris ma décision depuis déjà quelques temps, et que je vivais une occasion comme je n'avais jamais vraiment osé l'espérer.

- « Pour qui me prenez-vous ? Une idiote ? Est-ce que c'est vraiment l'idée que je donne de moi ? Une idiote qui idéalise le Gouvernement Mondial ? Sans voir tous ses torts, ses travers et les maux qu'il inflige à ceux et celles qu'il est censé protéger ? » J'eus un petit « hum » dédaigneux. « Je sais ce que j'ai à faire... mais je ne sais pas comment le faire. » Quelque part, c'était un aveu de faiblesse, mais plus je passais du temps sous la pluie, moins je trouvais peu de raison de jouer la fière-à-bras alors que je ressemblais à un chat pelé. « Contrairement à Berenike, je ne me laisserai pas piétiner. Ce qu'elle fait ou ne fait pas, c'est tout autant un crime que si elle invitait des pirates à entrer à Logue Town. Mais je ne sais pas comment luter contre ce genre de personne. Je sais juste que je suis censée lui apporter très rapidement un dossier compromettant que j'aurais récupéré chez Salvatore. Est-ce que vous avez ça en stock ? »
L'enfer est pavée de bonnes intentions, dit-on, et moi, je proposais calmement de passer un pacte avec le diable...

- « Si c'était si facile, ça se saurait. » me répondit Raven d'un ton presque amusé. Son regard avait l'art de me faire sentir toute petite, comme une gamine qui apprenait encore à marcher toute seule. « Si c'était facile, je ne serais pas passée par vous. »

Quelle révélation ! Oui, je ne doutais plus que si elle avait voulu m'arrêter AVANT que je ne misse la main sur les dossiers, elle l'aurait fait. Son interception en bas de l'immeuble n'était pas une contre-mesure désespérée, mais bien le déroulement d'un plan soigneusement préparé. Comment avait-elle fait, sachant que personne, ni Adrian ni moi, savions ce qui allait se passer cette nuit ? Là, je m'arrêtais un instant, pour tenter de calculer combien de possibilités Raven avait considéré, combien de plans, actions et dispositifs elle avait dressé pour faire face à l'action du Gouvernement, et combien de cartes elle pouvait avoir en main.
Et là, je réalisais que je n'étais qu'une de ses cartes. Je jouais exactement son jeu. Elle s'était laissée rattrapée, elle s'était laissée aller à cette conversation, elle m'avait amenée exactement là où elle le désirait. A sa merci. Pourtant... il y avait quelque chose de sensiblement différent dans son attitude. Au lieu de me promener comme un pantin, elle faisait tout pour me montrer les fils qu'elle agitait. J'étais poupée entre ses mains, mais elle voulait que je le susse. Et pas pour le plaisir pervers de m'écraser.
Pourquoi ?
Oui, pourquoi...
Pourquoi insister sur cette différence ? Qu'est-ce que cela m'apportait de plus ou de moins entre savoir que j'étais manipulée ou de voir comment j'étais manipulée ? Le résultat était le même.

- « Ce qu'il y a de bien, une fois qu'on connaît le jeu de l'adversaire, c'est qu'on peut le contourner, ou l'obliger à jouer à sa façon. »
Hein ? De quoi parlait-elle ? Du dossier ? Oui, maintenant que je savais de quoi il retournait, je pouvais rêver à agir contre Berenike. Mais ce regard pénétrant qu'elle fixait sur moi m'indiquait elle espérait toute autre chose. Elle avait dit avoir besoin de moi. Je ne voyais pas ce que je pouvais faire qu'elle ne le pouvait. Elle était dans les petits papiers d'Adrian, connaissait la réponse à toutes les questions, même celles auxquelles je ne pensais pas même. Je n'étais qu'une petite agent Cipher Pol. Qu'est-ce que je pouvais faire de plus ou moins, moi que passais mon temps derrière un bureau à chercher dans les archives ou à rédiger des rapports ?

….
Et c'était exactement le genre de choses qu'une révolutionnaire ne pouvait pas faire si facilement. Fouiller les archives, traîner dans les couloirs. Raven n'avait-elle pas dit qu'elle avait vu le jeu de l'adversaire, et qu'elle l'obligeait à jouer à SA manière ? Quelle autre meilleure manière que de retourner une arme contre son propriétaire ? Amener le combat sur le terrain conquis. Une aide de l'intérieur, infiltrée... Typiquement révolutionnaire. Exactement ce que j'avais fait les semaines passées, vis à vis d'Adrian.

- « Et quand l'adversaire vous montre son jeu ? »
- « C'est qu'il a un autre jeu derrière. »
- « Et dans votre cas, quel est-il, cet autre jeu ? »
- « Le pantin qui sait qu'il est un pantin... qui voit les fils qui l'agite... reste-t-il un pantin ? »
- « Hein ? » Non, vraiment, ce n'était ni l'heure, ni le lieu, ni encore la tenue pour jouer aux énigmes.
- « Comment définit-on un patin ? Celui qui est manipulé, n'est-ce pas ? Et quand le pantin prend conscience qu'il est manipulé... reste-t-il un pantin ? »
- « Je ne vois pas l'intérêt de la question, mais admettons. Je dirais que oui, il est toujours attaché par des fils, après tout. »
- « Hum, hum... Tu sais bien que toute chose a son pendant. Donc les fils qui attachent le pantin, à quoi sont-ils reliés ? »
- « Aux doigts du marionnettiste et alors ? »
- « Alors, le pantin ne pourrait-il pas être en position de contrôler le marionnettiste ? En tombant, à l'obligeant à sortir de son rôle ? »
- « … mais de quoi... ou de qui parle-t-on, là ? »
- « Mais de toi, Shaïness, de qui d'autre ? Vois-tu une autre personne ici ? » Ce qu'elle pouvait m'énerver.
- « Vous voulez que je fasse quoi ? Pour le moment, mes fils, c'est Berenike qui les agitent, non ? »
- « Et qui agitent ceux de Berenike ? »
Alors ça, c'était pervers comme plan.
Et surtout plus clair.
Raven avait besoin de moi pour dévoiler non pas Adrian, mais....
- « Mais à qui profite le crime ? Pas Adrian. Enfin, pas que. Il y a quelqu'un d'autre. Berenike et Adrian ne travaillent pas ensemble. Quelqu'un a mis Berenike sur la trace d'Adrian, qui a répondu avec ce chantage. Ce quelqu'un savait qu'Adrian allait répondre ainsi. Il voulait que le dossier sur Akbar sorte. Je cherche donc quelqu'un qui en veut au contre-amiral. »
- « Tu fais un très beau pantin, Shaïness, mais surtout, un très bon contre-jeu. »
Elle s'éloignait déjà, tandis que je restais là plantée, à me demander si sa dernière phrase était un compliment ou une injure.
- « Et si je vous balance ? » finis-je par presque hurler dans sa direction.
- « En effet, tu pourrais. Mais tu ne le feras pas, parce que ce n'est pas la bonne chose à faire. Et toi, tu fais les bons choix, n'est-ce pas ? Tu es un bon agent, n'est-ce pas ? Si cela peut apaiser ta conscience, dis-toi que tu ne fais que m'utiliser. »
- « Mais je ne veux pas vous utiliser !! » Cette fois, j'avais poussé ma voix. « Et je ne veux pas être utilisée non plus !!! »
- « Shaïness, ma chère, tu as prêté serment, et dans ce serment, il était question de sacrifice et de don de soi. Aucune mention d'une promenade sous ombrelle avec service de limonade. Tu as juré, de ton plein gré. Il faut vivre avec les conséquences de son choix. »

Et cette fois, je ne pouvais plus rien dire.