Chaos is a Ladder.

Je m'adosse à un mur en terre, assise sur un tonneau plein d'alcool qui transpire jusqu'à mes narines. Les cheveux cachés sous un couvre-chef digne de Flist lui-même, je regarde d'un oeil mauvais les pirates passants dans la rue principale de ce côté de l'île. Les uns s'effondrent dans la boue, trop souls pour continuer à marcher. Les autres se tiennent aux épaules de leurs compères pour éviter de rejoindre les premiers. Jaya n'a pas changé depuis mon dernier passage à terre. Il y fait juste plus chaud encore qu'à mes premiers pas ici, une chaleur si étouffante que je pourrais suffoquer. L'air me brule le nez et la gorge et chaque respiration est une torture sans nom. Mais l'intérieur des terres brule toujours plus que les côtes qui bénéficient d'un vent marin immédiatement plus agréable.
Mais j'ai quitté ses côtes il y a quelques heures déjà, abandonnant ma coque de noix à l'orée de la jungle, dans une crique qui ressemblait plus à un cloaque qu'à une vraie crique. Tout ça pour me glisser dans une ville qui a plus des airs de porcherie que de vraie ville. Un soupir m'échappe, les bras toujours croisés contre ma poitrine en attendant le bon moment. Et ce bon moment vient quand je fais semblant de ne plus m'y attendre.

Hé, le roi des gredins !

Une énorme main bourine m'attrape brutalement et je me sens m'élever bien plus haut que je ne le devrais. Mes pieds battent l'air alors que je m'agrippe à la poigne qui me tient. L'homme soulève mon chapeau et me regarde droit dans les yeux. Moi, je me force à fixer son oeil encore valide en souhaitant à tout prix oublier son sourire édenté et son souffle qui hume le whisky et qui pourrait faire grimper mon taux d'alcoolémie. Les bras forts mais le ventre gras, il m'estime à peine avant de me balancer à terre :

T'assois pas sur mon rhum !

La porte du bar se claque brutalement alors que je me redresse en crachant la terre que j'ai avalé et qui croustille sous la molaire. Époussetant mes vêtements, j'évite de claquer la gueule de tous ces gros gars qui rient de ma mésaventure. Je m'attendais pas à autant de violence, mais le message est passé par la manière dure, et il consiste en un bout de papier coincé dans la fente de l'acier qui maintient le bois du tonneau. Je pousse un autre soupir en terminant de me nettoyer. Mes manches sont pleines de boue et c'est sans parler de mon pantalon en cuir. J'avais l'attitude et l'air des gens du coin, j'en ai maintenant le parfum.

Le tonneau, quand à lui, suit son chemin jusqu'au comptoir ; il est envoyé brutalement rencontré le bois pourri qui sert de repose verre, pile devant la tignasse rousse qui se termine à l'eau-de-vie en compagnie de ses autres camarades pirates. Il n'y a qu'elle qui voit la feuille pliée dépasser à peine de l'encoche, sans doute parce que ses compères sont beaucoup trop bourrés pour voir quoique ce soit de toute façon, et surtout parce qu'il n'y a qu'elle qui sait ce qu'un tonneau peut contenir, en dehors de l'alcool j'entends.

La feuille pliée est subtilisée sans que personne ne s'en rende compte et lue dans des conditions plus convenables. Sur celle-ci, une écriture résolument féminine et distincte, mais des mots mystérieux pour un non-initié.

Je serais sur place ce soir.

Au bar habituel ou tu as l'habitude de trainer avec tes amis. Tu recevras un verre de rhum. Si tu le refuses, je saurais qu'il me faudra revenir pour finir ce que nous avons entrepris. Si tu l'acceptes, il te suffira d'aller le boire à ses côtés.

Je saurais quoi en faire.

Inutile de te rappeler les règles.

Aucun regard.
Aucune parole.
C'est mieux pour nous.

N'oublie pas de bruler ce message.

Je m'esquive dans une petite rue pourrie de Jaya, pour rejoindre les ombres d'ou je viens.

Nuit sombre et tellement bruyante.

La chaleur a laissé place à une soirée douce et un vacarme monstre. Jaya ne s'endort jamais vraiment : les rues ne sont jamais désertes, les bars ne désemplissent pas non plus. Pour espérer avoir un moment d'intimité sur cette île qui ne s'arrête pas de vivre, il faut attendre les petites heures du matin en espérant ne pas croiser un type avec une gueule de bois si grosse qu'elle ferait passer pinocchio pour un vrai petit garçon. Capuche rabattue sur la tête, j'écoute d'une oreille distraite la musique qui s'élève du pub ou Serena reste avec des forbans en puissance. Contre le mur en dur, les bras croisés sur ma poitrine, j'ai les yeux rivés sur Eryn.

Eryn, désignée par la rouquine sans une once d'hésitation. Eryn et sa jolie petite prime. Eryn et ses phrases brumeuses qui sonnent aussi creuses que le vide à l'intérieur de sa tête. Je la regarde prêcher un type trop bourré pour l'écouter parler, qui bave sur son tonneau en la regardant comme si elle n'était pas, tandis qu'elle lui explique le pourquoi du comment le monde est vide de sens et vide de lui-même, et qu'elle n'est que la main amenant les victimes de cette terre à la vraie vie, celle qui mérite d'être démarrée. J'ai jamais vu quelqu'un débiter autant de conneries en aussi peu de temps, et sa voix commence gentiment à me taquiner la patience qui est mise à rude épreuve.
Alors j'me contente de la regarder fixement en faisant mine de rien, une ombre contre un mur qui n'attend que le bon moment pour bouger. Ma position ne change pas d'un pouce et mon regard ne quitte pas une seconde la teigneuse qui s'excite maintenant pour convaincre son cher collègue l'envoyant finalement bouler à travers une insulte bien sentie. Insultes que je retiens entre mes dents depuis plusieurs heures maintenant en les ravalant avant de les vomir sur sa sale gueule de psychopathe.

Le moment opportun que j'attends depuis quatre longues heures apparait enfin lorsqu'Eryn quitte l'assemblée en prétextant devoir poursuivre sa mission plus loin. Elle se lève et sa silhouette squelettique s'enfonce dans la masse de monde qui se presse à l'entrée du bar, sa démarche s'accorde à son allure, lui donnant l'air d'une grande perche cadavérique debout sur deux béquilles cherchant à trouver l'équilibre. Ses longs cheveux noirs se balancent au rythme de ses pas hasardeux, rythme que j'ai du mal à suivre pour ne pas me faire repérer.
Mais nous quittons toutes deux vite la foule enflammée au profil d'une rue plus silencieuse ou la vie s'est endormie depuis quelques heures déjà. Des ronflements naissent du sol, venant des pochtrons qui lèchent la terre et dorment dans leurs vomis. Eryn les enjambe et je cale mes pas dans les siens pour continuer à la suivre en silence. Enjambées sur enjambées, elle bifurque dans une ruelle miteuse et j'accélère la cadence pour la coincer.

Eryn Charriot.

La femme s'arrête et se retourne, ses deux yeux d'illuminés me sondent profondément. Elle m'affiche même un sourire qui se veut courtois, dévoilant des dents jaunes, dont certaines plus que d'autres...

Oui ?

*

Le réveil est compliqué pour tout le monde. Surtout après une gueule de bois comme celle qui contamine tous les pirates qui ont trop fêté la vie en présence. Surtout pour moi qui ais eu une nuit relativement courte. Mais pas pour Eryn, qui ne se réveillera plus jamais.

Son corps pend au bout d'une corde, accroché à l'arche d'un puits près du port. Ses longs cheveux retombent devant son visage et le vent fait balancer son cadavre. Sous mon grand chapeau, j'avance dans la foule qui s'amasse autour de l'ancienne primée, pestant contre l'auteur comme la manière de faire. Personne n'aimait particulièrement Eryn, en fait, personne ne la connaissait. Mais personne n'apprécie particulièrement non plus l'oeuvre qui sonne comme une menace, ou tout du moins un avertissement pour tout le monde.
Je me plante au côté d'une rouquine qui n'a pas tout à fait l'air réveillé. Les yeux rivés sur l'arche, on peut voir, l'une comme l'autre, Horace Gibson tranché la corde d'un coup net en gardant un silence glaçant. L'homme ordonne ensuite d'un coup d'oeil à ses sbires de nettoyer et d'enterrer la pendue, menaçant ensuite toutes les personnes en présence d'un regard mauvais... Les cris se calment mais les chuchotements naissent, et j'en profite pour me pencher à l'oreille de Serena.

Je voulais pas la tuer...

Je me revois encore l'attraper par la taille, la main plaquée contre la bouche pour l'empêcher d'hurler et lui fourrer la tête dans un sac. Je me revois lutter pour la garder, et elle, se libérer brutalement pour glisser sur une bouteille de rhum et tomber droit sur une marche donnant vers des appartements. La nuque, en se brisant, a fait un bruit sec et dégoutant. Je me revois surtout porter le corps comme un sac à patate et improviser la scène vers les cinq heures du matin.

Si tu veux en parler...

Adam le Diable.

Une autre paire de manche, ce garçon là. Moins fin sans doute, comme moins illuminé que la petite Eryn Charriot. Petite, Eryn ne l'était pas vraiment, mais à côté d'Adam, il n'y a pas de demi-mesure et même Oswald passerait pour un poids plume lui qui pourtant se défend bien. Sa masse musculaire parle suffisamment pour lui, et les cicatrices qu'il arbore à côté de ses nombreux tatouages témoignent de son passé pour le moins marqué et marquant. Les exploits et mérites de l'homme ne se comptent plus, si l'on considère comme un exploit le massacre de masse pour des raisons totalement absurdes. Une femme pirate pourrait lui trouver un charme brut, un charisme de cromagnon, elle pourrait même en tomber amoureuse et vouloir voguer à ses côtés. L'homme sent l'aventure et la mort à plein nez, et il ne me faut pas longtemps pour comprendre qu'il se prend également pour un dur.
Serena quitte la scène sur laquelle j'évolue, en même temps que le paysage. Je la perds de vue bien vite pour me focaliser sur le double mètre qui me tiendra sans doute un peu tête lors de notre prochaine confrontation. Sous mon chapeau à plume, j'évite les zouaves qui se pavanent devant moi pour suivre à distance Adam et ses compagnons d'infortunes. La journée promet d'être longue, surtout sans sommeil pour compenser la nuit passée, mais tourner avec une idée fixe en tête m'aidera sans doute à voir venir.

*

Je me suis endormie sur mon tabouret de bar pendant dix minutes, le nez piquant sur le comptoir sans m'en être rendu compte. Adam en a profité pour se faire la malle, quitter le pub dans lequel il prévoyait ses futures frivolités pour le troquer contre un autre avec aussi peu d'intérêt. Mais il l'a fait pendant ces dix minutes ou Morphée m'avait étreinte, avant que je ne me fasse réveiller par un verre de rhum renversé en entier sur ma tête.
Lorsque je quitte les lieux, c'est en pestant contre ces idiots à qui je n'ai pas refait le portrait, et contre ma connerie qui m'a faite perdre la cible de vue. Mais par chance, si Adam le Diable est quelqu'un qui sait se faire discret malgré sa masse corporelle, ses amis le sont beaucoup moins. Pas besoin de chercher bien loin pour retrouver les voix rocailleuses et les injures en tout genre de la joyeuse troupe encadrant le meneur. Malgré l'enthousiasme qui garde les rues éveillées sur Jaya, c'est le bramement de Joe (un petit chauve suivant Adam comme son ombre) qui se distingue de tous.
Je m'adosse à un mur près d'une fenêtre, gardant un oeil sur ce cher pirate travaillant visiblement le fessier d'une putain quelconque. Un soupir m'échappe entre les gloussements des unes et les rires gras des autres, en espérant que la nuit ne sera pas trop longue encore...

Trois heures.
C'est le temps que dure mon supplice. A surveiller les bécoteries de ce seigneur et à écouter les conneries débiter à la tronçonneuse des autres qui l'entourent. C'est finalement Adam qui se lève en faisant voler à moitié sa compagne d'un soir, ordonnant à son groupe de rentrer au navire pour dormir, car la journée de demain s'annonce apparemment longue. Je ne serais pas celle qui ira le contredire là-dessus et l'obliger à rester, bizarrement.
Les portes à battant grincent sur leur passage et ils pénètrent dans la rue encore festive du coin. J'abaisse mon chapeau à plume encore une fois devant mes yeux, et me mets en route sur leurs talons. Joe ne peut s'empêcher de complimenter le bon Adam sur sa prise de la soirée, tandis que ce dernier fait son bon modeste. Et ce blablatage continue jusqu'à la coque de noix qui leur sert de navire. Un bateau rafistolé, avec le bois pourri, troué de tous les côtés, avec un mât qui tient à peine debout. Le parquet grince, les rambardes cèdent, mais la bande ne semble pas s'en soucier.

Sur le port et à l'abri des regards des gens sur le quai, j'escalade la façade en écoutant bon gré mal gré la dernière blague de Joe.

Tu prends un fruit exotique, genre kiwi, et une vache. Tu prends les deux, ça fait la vache ki-...
Joe, pitié...

J'interromps en grimpant à bord, tandis que la bande se retourne d'un seul homme pour voir à qui ils ont à faire...

Ta gueule.

Et les armes se sortent vite, mais pas assez pour le flingue à ma ceinture.

*

La nuit n'est même pas encore passé que le boucan sur le navire d'Adam le Diable a rameuté la foule près du port. Et ce qu'on peut voir, surtout, c'est ce brave Adam flotter à la surface, la tête dans l'eau et le sang teintant l'écume autour de lui. Les voix s'élèvent, mais celle de Joe couvre le capharnaüm ambiant. La rumeur se répand comme une trainée de poudre sur les ailes du vent, et c'est Horace qui la reçoit finalement.

Et la main droite de Flist fait même le déplacement pour tirer obtenir les bonnes réponses. Sous les questions de l'homme, Joe explique, difficilement cependant :

Il... Il est arrivé...
Qui est arrivé ?
J'sais pas mec ! Il a déboulé de nul part et il a commencé à nous canarder ! On a été touché, BAM, mais juste blessé mec ! Comme si c'était prévu t'vois ? Comme s'il voulait pas vraiment nous tuer ! Tous hein, tous, sauf Adam ! Ça non, il visait pas Adam tout d'suite. Il voulait d'abord se débarrasser de ses sbires... J'crois qu'il voulait enlever Adam, mec, j'te jure, j'crois qu'il voulait faire ça... Et j'ai repris connaissance, tu vois, j'ai attrapé mon flingue et j'ai tiré aussi. Droit sur lui. Mais là, Adam, ce con, il a mis sa tête dans la trajectoire... Et BAM ! Elle a explosé... Et le type a plongé à la flotte avec le corps mec, j'l'ai vu comme j'te vois. J'l'ai peut-être tué, tu piges, avec Adam j'veux dire...

L'homme lance un regard froid à son vis à vis qui saigne encore de l'épaule. Joe colmate comme il peut la plaie sanglante, alors qu'Horace semble le mépriser profondément. La main sur son épée, il lâche d'une voix glaçante :

Tu as tué la nouvelle recrue de Flist en manquant ta cible.
Non mec ! J'l'ai pas fait exprès ! Adam, c'était un pote tu vois, mieux, c'était un frère ! Mais j'l'ai sans doute eu, ma cible, tu vois ?
C'était pas une question.
Mais mec...
Ta gueule Joe.

La lame sort et fend la chair, détachant la tête de Joe de son corps. Cette dernière roule jusqu'au quai du port avant de rejoindre le corps d'Adam. Les pirates en présence en ont vu d'autres, ils ne se plaignent pas. Mais ils ne se plaignent pas surtout parce qu'Horace ne le tolèrerait pas... Ses grosses bottes écrasent la boue sur les dalles et quitte l'assemblée en ordonnant :

Vous allez me fouiller le port. Je veux le corps de ce type avant la fin de la nuit...

Moi, j'attends derrière. Les cheveux mouillés cachés dans un voile que j'ai enroulé autour de ma tête, dans une tenue plus légère qui est l'acabit des putains du quartier. Les pieds nus, j'ai quitté mes grosses bottes au profil d'un déguisement qui me fait disparaitre momentanément aux yeux des autres. Mais pas à l'oreille de Serena qui hume bon l'alcool :

Cette fois, c'est vraiment pas de ma faute.

Même bar, même population.

Et j'ai pourtant l'impression que les balafrés à qui chercher des crosses, il y en a une chiée plus dix. Mes yeux sondent ces hommes à travers la fumée de cigare et les vapeurs d'alcool qui me montent au nez. Les rires s'élèvent en même temps que les chopes de rhum, les cris accompagnent le mouvement et la fête bat son plein sur l'île de Jaya, malgré la journée éreintante que tous ont passée.

La nouvelle est tombée en plein milieu de l'après midi : l'inconnu, l'assassin, n'avait pas été repêché. Et les conversations de la soirée porte sur deux choses : qui pouvait bien être cette personne avec son lot de suppositions en tout genre, et la réaction d'Horace lorsqu'on lui avait fait parvenir ces informations. Son regard déjà noir s'était, parait-il, encore plus assombri, et ses yeux profondément mauvais brillaient à ce moment-là apparemment d'une flamme haineuse, capable de consumer celui qui s'y plonger. Mais ce soir, entre les rires gras, l'inquiétude pesante et les insultes du même acabit, beaucoup des pirates et des criminels présents se laissent prendre au jeu de deviner qui est le coupable :

C'est sans doute un révolutionnaire, lâche l'un avec tout le sérieux du monde. C'est leur manière de faire, ces types de l'Imbra, ou j'sais pas trop comment ça s'appelle, ils font comme ça pour se débarrasser des gens.
Non, t'es con ! Coupe un autre. C'est la marine ! Le Léviathan est passé y'a quelques semaines de ça, tu t'souviens pas ? On devrait aller cramer toutes les bases qu'on croise pour s'venger !
N'importe quoi, reprend un troisième. Elize est forcément dans le coup. N'oubliez jamais qui est l'ennemi...

Une main claque sur ma cuisse quand tout le monde acquiesce. Étrangement, on ne me demande pas de prendre part à cette conversation pourtant Ô combien intéressante. Mon avis serait sans aucun doute tout aussi pertinent et judicieux. Mais mon avis, on s'en badigeonne les testicules avec le pinceau de l'indifférence, parce qu'on me demande juste d'être la catin que je dois être ce soir. Bras autour d'un cou musclé, riant aux éclats à chaque allusion qu'on me glisse dans l'oreille, mon client sent l'alcool mais à au moins de l'allure et le charme des pirates qui aiment l'aventure. La barbe naissante, les cheveux blonds, les yeux bleus et l'air éveillé, j'aurais pu tomber sur bien pire, même si ses mains aventureuses commencent à me taper sérieusement sur le système. Je me fais inaccessible pour qu'il me séduise, ses sourires sont charmeurs au possible, ses histoires de fier guerrier et pirate pourraient me faire chavirer le coeur mais le pauvre a déjà perdu le jeu.

Nouveau sourire, les portes grincent et Horace rentre dans le bar en trainant le pas. Un silence de plomb suit son entrée, avant qu'il ne se pose au fond de la pièce, dans l'ombre pour se fondre dans la masse, et que le tintamarre général reprenne de plus belle, en rajoutant les tambours et les violons d'un orchestre improvisé.

Mon regard se porte vers tous les balafrés de la pièce, potentiel futur prisonnier, puis vers la jolie rouquine au bar qui semble célébrer l'amitié à la manière d'une vraie pirate.

Ça y est, je l'ai.

La gueulante de Serena ne passe pas inaperçue dans la pièce et quand tout le monde se retourne vers la rousse pour l'applaudir pour la déculotté qu'elle offre gratuitement, je n'ai d'yeux que pour ce cher zouave qui pue l'alcool à des kilomètres à la ronde et qui n'a vraiment pas l'air de marcher droit. Il mange et épouse le sol sans vraiment réussir à se relever. Et quand la rouquine quitte la scène pour aller dans les coulisses en compagnie d'Horace et de deux autres pecnots moyens, je quitte mon client de la soirée qui ne comprend pas cette déconvenue au profil d'un petit alcoolique sans renom dont tout le monde ignore l'identité et qui n'est que la risée des environs. L'ambiance reprend au départ du renfrogné et de sa clique, tandis que je remets l'homme sur ses jambes pour le tirer dehors :

Ne restons pas là...

J'ai le temps d'admirer en effet cette balafre qui lui barre la joue et lui mange la lèvre, derrière des yeux vides et bleus profonds, sous une tignasse brune sale. Je le tiens à bout des bras en le tirant dehors, le trainant presque dans le sable jusqu'à un hôtel. Dans ma tenue dénudée, avec mon type bourré, je n'ai pas l'air bien fine, et derrière son air passablement alcoolisé, Charlie a très bien compris à qui il avait à faire. Et lorsque nous arrivons à l'hôtel, il se doute déjà de ce qui l'attend. Ou tout du moins, il le fantasme gros comme une maison. Il ne lui en faut d'ailleurs pas plus pour me sauter dessus et m'embrasser avec fougue alors que je n'ai même pas le temps de m'ouvrir la porte. J'ai du mal à le retenir plus longtemps alors qu'il se perd dans mon cou et me pelote sans gêne, la porte s'ouvre finalement et je le projette avec force contre le lit pour refermer derrière moi. Il a les yeux ronds de celui qui ne s'y attendait pas. J'ai le dédain qui transpire par tous les pores de la peau...

Alors toi, tu es une vraie tigresse !

Soupir à peine contenu...

Je te le fais pas dire...

...Que Charlie m'agrippe les hanches pour m'attirer et me coller contre lui.

Viens là beauté...

Il me tire les cheveux pour me forcer à l'embrasser, et le premier réflexe qui me vient, c'est de lui retourner une gifle à lui en arracher la tête. Cette dernière claque violemment et le type me lance un regard qui dit "désolée, mais je ne joue pas trop à ce genre de jeu-là". Je ne prends même pas la peine de lui répondre, me détournant pour regarder par la fenêtre. Mes pensées vont vers Serena : Qu'est-ce qu'elle fait avec Horace ? Qu'est-il en train de lui dire ? Risque-t-elle quelque chose ? Que lui veut-il ? Tant de questions et pour l'instant aucune réponse. La seule qui me vient, c'est de faire un effort de patience. Patience que Charlie n'a pas l'air de connaitre particulièrement...

Qu'est-ce que... ?! Qu'est-ce que c'est que cette embrouille !? Viens faire ton taff, putain !

Des ordres ? Je ne lui adresse même pas un regard.

Ouais, c'est ça. Tu vas commencer à me parler meilleur déjà, et mon taff, c'est exactement ce que je suis en train de faire.

Et je fais tomber la tenue, dévoilant une armure à même le corps qui fait beaucoup plus guerrière que catin désormais. Et Charlie réagit de plus belle...

T'es quoi, putain ?!

Encore un "putain" ? Vraiment ? Je me retourne et le choppe par le col de son T-shirt imbibé d'alcool. Rien qu'à le toucher et à le sentir, j'ai l'impression d'être bourrée. Mais je ne m'arrête pas en si bon chemin, parce que sa connerie et ses injures me titillent sérieusement la corde sensible. Alors forcément, je lui colle une seconde tannée avant de le reprendre et de saisir son regard :

Lieutenant Colonel Jacob, Ingénieur Général du Léviathan. Tes putains et tes beautés, tu te les carres ou je pense, chéri.

Je le relâche alors qu'il en revient pas et me contente de lui passer les menottes avant de me détourner de lui. Me collant à la fenêtre pour regarder dehors, guettant le moindre signe de Serena, j'ajoute avec l'air distrait :

Ah, et t'es en état d'arrestation. T'as le droit de garder le silence, alors ta gueule. Et tout ce que tu diras sera retenu contre toi et me donnera le droit de te coller des baffes.

*

Charlie est en sécurité. Dans une cage, sur une barque, direction le Léviathan... Midi, le soleil est presque à son zénith. Et aucune trace de Serena. L'inquiétude me tient et le sommeil me guète. Je vais et viens sur un hamac installé entre morceau de bois sur la plage de Jaya. Chapeau à plume rabattu sur mon visage, jambes croisées dans de grosses bottes en cuir...

J'attends que les bonnes nouvelles arrivent.

Aucune nouvelle de Serena.

Ni de sa clique d’ailleurs.

Dans cette foule, en plein milieu de la place principale, je ne vois aucune tête rousse, ni quoique ce soit qui pourrait m’aider pour le coup. La jeune femme a complètement disparu des radars et ne fait clairement pas en sorte de se faire retrouver. Alors, je reste dispo et presque fraiche en attendant le bon moment... Qui, avec une patience légendaire comme la mienne, est loin d’être chose aisée. Je dois même dire que ne pas avoir d’informations à me mettre sous la dent, après ces quelques jours remplis ou le sommeil m’a manqué me met un peu plus sur les nerfs. Je ne dirais pas que c’est l’inquiétude qui me ronge, mais être dans l’expectative de quelque chose d’inconnu qui n’arrive pas bien vite, ça a de quoi travailler les nerfs.
Je mets un temps fou à décoller, finalement, et à aller voir ailleurs si j’y suis. Bouteille de rhum sous le bras pour me finir à l’alcool, histoire de plus entendre les rires et les cris dérangeant, j’décolle de mon siège pour me diriger vers la plage de Jaya. Passant à côté de ces hommes qui puent la sueur et transpirent la mort, je finis par ouvrir le bouchon entre mes dents et à prendre une première gorgée qui me brule l'œsophage. Et déjà, la présence des autres m’est un poil moins insupportable comparée à d’habitude.

Lorsque j’arrive sur le sable fin, devant un paysage de carte postale, avec la mer qui se perd à nos pieds, une mer de couleur turquoise, teintée d’une belle écume blanche, en arrière plan une ville festive et gorgée de monde, un port blindé plus loin à l’ouest, une forêt tropicale plus loin à l’est, je ne peux m’empêcher de poser mon cul dans le sable, de m’allonger finalement, et de me laisser aller dans les bras de Morphée. La bouteille à la main, sous mon chapeau à plume, j’ai tout l’air d’un pirate qui cuve sa nuit sous un soleil de plomb. J’ai d’ailleurs le crâne qui me lance sous cette chaleur, et les yeux qui se ferment tout seul.
combien de temps avant de sombrer vraiment ? Une poignée de minutes, à peine, sans oublier de glisser mes doigts sous les grains de sable en essayant de lutter, mais de lutter pas bien longtemps.

Schelling ! Vieux frère ! Putain ! Mais qu’est-ce que tu me fais !

Le soleil de plomb a laissé place à une chaleur plus douce et une sorte de moiteur désagréable. Durant ma longue sieste, ma bouteille de rhum s’est retournée sur mes fringues et l’odeur m’attaque violemment le nez à mon réveil. Douloureux, le réveil. Même si j’ai dormi comme un bébé, je dois dire que le retour à la réalité fait un peu mal... Mais c’est surtout à cause de la voix grave qui tonne à mes oreilles, avec une force qui me donne l’impression que le type est à quelque centimètres de mon pavillon et qu’il hurle directement dans le tympan avec un haut-parleur. L’oeil s’ouvre difficilement tandis que je me relève. Et les insultes inquiètes de Juha, l’ami pirate de Serena, s’accompagnent de vomi. Je me relève difficilement, titubant jusqu’aux deux zouaves :

Y’a un problème ? Que je lance avec une voix grave et encore endormie.

Juha se retourne vers moi avec des gros yeux, m’attrapant par les épaules pour me secouer férocement :

Il est en train de canner, gars ! J’sais pas quoi faire, il vomit, il vomit, et il s’arrête pas !

Un bruit sourd attire notre attention. Et le type qui suit Juha à la trace est allongé par terre, étendu, en train de convulser et de se rouler dans son propre vomi pour se recouvrir de sable.

Bordel ! Putain de merde ! Bordel à putes ! Il va crever à c’train là ! Aide-moi !

Et au moment ou il m’ordonne de l’aider, je dois reconnaitre que son teint à sacrément pâli, et que sa carrure de mastodonte en prend un sacré coup. Il se tient le crâne et injure tout ce qui passe. Et bien vite, le gars par terre arrête simplement de convulser et de rattraper son air, pour n’être simplement qu’inerte.

Je prends son pouls, lui colle des baffes, secoue un peu la masse de graisses et de muscles, avant d’en arriver à la conclusion.

Mec... Il est mort.

Schelling est mort. Et pour une fois, j’y suis pour rien...
Depuis le temps qu’on dit que les mélanges, c’est pas bon pour la santé...

Oh bordel...

Mais à bien noter, Juha a le teint plus blafard que le macchabée à nos côtés.

On a une nouvelle cible.

Lorsque je me pose à côté de Serena, sur ce tabouret qui grince, alors que la plupart autour sont des morts vivants en train de cuver leur rhum, c’est pour lui mettre une main sur l’épaule et la sortir de sa torpeur. Elle me lance un regard assassin, mais ses yeux rougis trahissent de loin son chagrin. J’aimerais lui dire que je comprends, et peut-être qu’un jour j’arriverais à lui expliquer. Juha avait l’air d’un type bien, vraiment. Pas un méchant pirate comme on a pu toutes les deux en côtoyer, juste un type qu’avait besoin de liberté et surtout pas d’règles pour exister. Mais j’irai pas la dorloter pour lui dire que c’est pas grave, que le temps fera son office, qu’il faut qu’elle passe à autre chose. Je sais mieux que personne qu'on ne passe pas à autre chose. On a juste des cicatrices qui nous renvoient sans arrêt à ce qu'on est et ce qu'on déteste le plus en nous. Si elle a besoin qu’on la panse, qu’on la soigne, il faudra aller voir ailleurs que dans mes jupons. Par contre, je lui donne ce que personne d’autre ne peut lui donner :

Horace Gibson.

Ma voix reste étrangement neutre, à peine murmurée, pour que seulement elle ne m’entende. Et cette fois-ci, les ordres sont directs, limpides, clairs, incontournables même. Ce n’est pas elle qui me donne une cible à abattre, qui la colle sur le dos d’un type lambda a qui faire sa fête n’est rien de plus qu’un passe temps. Elle n’est plus la marionnettiste derrière qui guide mes coups. C’est moi qui l’invite à viser haut. On échange simplement nos rôles le temps de taper fort, là où ça fait mal. Comme lui l’a fait pour abattre ma partenaire.

Impardonnable.

Je ne saurais pas dire si c’est pour elle que je fais ça. Si c’est parce que son chagrin me touche et que je n’ai pas envie de la voir sombrer avec moi. Si c’est parce que je comprends et que je veux lui donner la possibilité de rendre la pareille. De lui laisser le choix, à la fin, de presser sur la détente si le cœur lui en dit. Pas pour Juha. Pas que.

Pour elle, peut-être.

Je veux tout savoir de lui. Tout. Ce qu’il aime, ce qu’il déteste, sa couleur préférée, à quelle heure il prend son bain et à quelle température, comment il se coupe la moustache, s’il porte des slips ou des caleçons, s’il prend son whisky avec des glaçons et si oui, combien, son animal fétiche, s’il a des croyances... Tout.

Regard brillant sur mon chapeau à plume, je joue de mes doigts avec un verre posé sur la table crasseuse.

Tu vas devenir sa meilleure amie, même s’il faut que tu lui fasses des tresses le soir pour qu’il s’endorme et que tu lui racontes une histoire. Et une fois que je saurais tout de lui, j’irai lui faire la peau. J’en ferais un tapis à mettre devant la cheminée et on se roulera dessus quand on se sentira d’humeur romantique. Je marque une pause. Ça va être sale. Très sale. Je vois la couleur des murs d’ici. Mais ça va être bien.

Je me relève et tourne les talons, lançant une dernière fois :

On commence quand tu es prête.

Moi, mieux que personne, le sais. Du chaos né son contraire et de ce contraire se maintient le chaos. Nous jouons sur deux faces d’une carte impénétrable, en constant équilibre sur la tranche de cette dernière comme une pièce qui joue sur la chance. En me lançant à la traque d’Horace Gibson, je joue un jeu dangereux. Et alors que j’habille cette jeune femme sous mes doigts et qu’elle me parle de lui, de son lui, j’ai la sensation au fond de mes tripes d’être une solution chimique instable, placé dans un tube à essai avec un contraire aussi inconstant, qu’on chercherait à mélanger dans le but de créer une osmose parfaite entre ordre et anarchie. Pourtant, comme l’huile et le vinaigre, les deux solutions n’ont pas pour vocation de n’en faire qu’une, et lorsque le mélange se fait, l’une englobe forcément l’autre sans un liant qui pourrait les unir. Ici, il n’y a aucun liant. Rien de tout ça, mise à part le chaos lui-même. Le regard perdu dans cette chevelure d’or que j’enveloppe d’un voile fin, je me ballade sur ses mots avec le regard qui l’accompagne, écoutant sa voix étrangement douce et belle pour une femme de sa condition. Sofia est d’une beauté éblouissante pour une fille de Jaya. Une fille de joie, d’une délicatesse trop précieuse pour un corps autant marqué par les passages des hommes.

Monsieur Gibson est un homme assez secret, tu sais… Je suis peut-être une de ses régulières mais ça ne veut pas pour autant dire que j’en sais beaucoup sur lui… C’est un personnage, pour sûr. Il ne parle pas vraiment de lui, il se contente de faire ce qu’il a envie de faire et ça s’arrête là. Une fois, il m’a dit qu’il aimait vraiment le whisky du nouveau monde, qu’il m’en ferait boire un jour, pour me montrer ce qu’il a de si spécial. Ça a été la première fois que j’ai entendu sa voix… Tu sais, les hommes qui pensent qu’ils ont besoin de nous séduire pour nous avoir sont assez nombreux. Ils ont ce petit côté maladroit, parfois, attendrissent, qui en dit long sur ce qu’ils pensent : Ils n’aiment pas nous utiliser. Ils veulent une vraie femme à séduire, et ils pensent qu’en nous le faisant avec nous, ça enlèvera la culpabilité de prendre son pied. Ils savent qu’ils achètent du plaisir. Et ils savent que toi, comme moi, sommes un mal indispensable pour eux. Parce qu’ils nous haïssent autant qu’ils nous aiment. Mais Sieur Gibson sait pour quoi il paie et en veut pour son argent. Alors, ce genre de déclaration fait étrange pour une catin, surtout lorsqu’on pense se trouver avec un client qui se veut professionnel… Et même s’il est sombre, qu’il ne parle quasiment jamais, il n’a jamais été méchant avec moi. Mais au fait… Pourquoi tu me demandes ça ?

Chaos. Chaos.

C’est ce que dise les battements de mon cœur qui monte à mes tympans. Lorsque le palpitant reste irrémédiablement serein dans cette atmosphère humide, dans ce bar miteux, sur ce tabouret qui grince. Les coudes sur le comptoir, les cheveux sous une perruque brune et le faux déguisement qui va avec. Mon chapeau à plume se pose sur le marbre usé, alors que ce bruit sourd continu à mes oreilles. Chaos. Chaos. L’entrechoquement du verre me sort un instant de ma torpeur, alors que la patte lourde d’un barman aux aguets pose sur son comptoir une coupe que je ne lui ai pas demandé. Relevant le regard vers lui, je l’écoute avec une attention toute particulière, passant la main dans mes cheveux étrangement courts pour l’occasion, et trop brun pour vraiment m’appartenir. Chaos. Chaos. Et ça continue doucement, comme imperceptible, alors que la voix grave de l’homme en face de moi couvre le chaos interne :

Gibson ? Bouarf, un type qu’a la main lourde sur les bons alcools s’tu veux mon avis, l’ami… Rien d’extraordinaire par ici, mais bon… Faut dire c’qui est, quand il est dans l’coin, j’ai pas d’problèmes de débordement d’humeur dans mon bar. Et d’pas avoir à repayer un semblant d’mobilier tous les soirs, c’plutôt agréable. Alors, ouais, c’est un régulier. Et ça fait qu’mon pub a pris d’l’allure comme tu peux l’voir. Tiens ! Tu savoures là un grand cru des côtes absurdes… Alors ? Bon, hein ! L’préféré de M’sieur Gibson, si tu veux tout savoir ! Et bah, à part ça… J’peux pas te dire grand-chose sur l’bonhomme mon grand… L’est un peu effrayant, et si j’arrive à lui causer, c’est seulement pour lui d’mander c’qu’il faut bouffer ou boire. Moi, j’suis qu’un taulier, rien d’autres. J’sais pas c’que t’en feras, mais il aime bien fumer le cigare aussi. Le cigare d’Arachibourei là, l’autre. Il dit qu’c’est un des meilleurs cigares de la terre, parce qu’il a une odeur qui sent bon l’mauvais… Et pour c’que ça vaut, j’fais pas dans la psychologie de comptoir, alors faudra aller voir ailleurs pour l’reste… Ah, ouais… Qu’est-ce que tu lui veux, à Horace ? T’veux rejoindre son équipage ou quoi ?

Chaos.
Pas de réponse, mais les questions suivent sur le quai de Jaya. Dans cette tenue trop large pour moi et trop lourde également, derrière ce chapeau de capitaine que seuls les grands hommes portent d’ordinaire. Les grands pirates, les grands navigateurs. Je tire sur ma chemise en écoutant l’écho qui me tient encore. Chaos. Chaos. Le jeune homme en face de moi se pense plein d’avenir sous la coupe d’un type comme Gibson. Il a vu quelques batailles déjà avec ses yeux encore frais et vifs, des tempêtes aussi, et ses bras ont déjà tiré sur pas mal de corde. Il dépose une caisse et s’assoie dessus, comme pour prendre sa pause. Le regard bas, hésitant à croiser le mien qui en impose plus que le sien, il hésite à me parler avec une voix claire et encore fraiche.

Le capitaine ? Oh, un type bien étrange si vous voulez mon avis, monsieur. Je ne veux pas dire de mal de lui, bien entendu, parce que c’est un très bon meneur d’hommes, il faut le reconnaitre. Il a de l’allure, de la prestance, c’est un type qui sait mener sa barque, pour sûr. Non, c’est juste que ses décisions sont parfois un peu étonnantes. Et il a des accès d’humeurs terrifiantes. Rien que d’en parler, j’en ai des frissons… Je l’ai vu une fois balancer un de ses mousses par-dessus bord juste parce qu’il avait mal fait un nœud. Nous nous trouvions non loin de loin du typhon géant de Grand Line à ce moment-là, et il n’a pas hésité un seul instant à faire ce qu’il a fait. Le mousse a disparu, bien entendu, sans aucun doute mort à l’heure qu’il est. Et la seule chose qu’il a trouvé à dire, c’est de passer le Bonjour à Davy Jones. Il y a une rumeur qui dit que lui et Davy Jones sont très amis. C’est sûrement vrai… Venez… Je vais vous dire… Je l’ai surpris, un soir durant une garde, à causer à l’océan. Il faisait sombre ce soir-là, tellement qu’on ne voyait pas six pas devant nous. Il y avait un brouillard épais, les voiles étaient gelées à cause du froid et pourtant, il ne neigeait même pas… Et Horace Gibson se tenait devant la rambarde de la lépreuse, portant une fine chemise alors que je grelottai moi-même comme un fou… Et il a parlé, d’une voix grave et profonde, que je n’ai pas compris ce qu’il disait d’ailleurs. Mais deux minutes après, le brouillard s’est fait beaucoup plus épais, certes, mais il a arrêté de faire si froid que j’en ai ôté mes vêtements… Vous voyez, je suis presque certain que l’océan lui a répondu ! Vous me prenez sans doute pour un fou, n’est-ce pas ? Vous savez, ça ne me fait plus rien. Le capitaine parle à Davy Jones et ça n’en est que mieux pour nous. Mais au fait, pourquoi me poser toutes ces questions ? Que lui voulez-vous ?

Ces dernières questions trouvent la même réponse. Exactement la même réponse. Mais pas par la même personne. Quand l’une croit parler à une collègue, l’autre pense s’adresser à un mercenaire. Le dernier, lui, croit avoir à faire à un pirate qui a de la bouteille. Le personnage change au gré des rencontres, mais sa réponse reste la même. Et il ne faut pas bien longtemps pour que ces mots remontent aux oreilles du premier concerné :

Qu’est-ce que je veux à Horace Gibson ? Rien. Juste le tuer.

Je saurais pas dire ce que je pense vraiment d'Horace Gibson.

A force de chercher des trucs sur lui et de répandre la rumeur que je vais le tuer et passer bientôt à l'action, j'ai fini par apprendre plus ou moins à le connaître. Et plus ça va, plus le tableau qui me dépeint de lui est aussi triste et morne que lui. Sûrement un type qui se sent seul, plus qu'autre chose. Comme les gens qui deviennent grands et qui ont un autre point de vue du monde de leur hauteur. Bah, c'est un peu la même chose avec Horace. Il n'a plus les mêmes yeux pour voir le monde, et plus assez de larmes pour pleurer ce vide à l'intérieur. Son passé reste aussi obscure que sa personne et même s'il faut parfois savoir d'où l'on vient pour savoir où l'on va, ces informations ne me sont clairement pas accessibles.

Soit, je ferais sans.
Par obligation plus que par choix.

Alors, avec ce que j'ai sous les yeux, je saurais pas dire ce que je pense vraiment d'Horace Gibson. Si je le hais par nécessité, je crois bien qu'il me fait pitié. Jouant de mon verre sur le comptoir d'un bar en plein dans la ville, je regarde avec attention le bois usé, en passant mes doigts sur les marques qu'ont laissées les précédents clients. Un soupir m'échappe, tandis que derrière, l'agitation continue de plus belle. Les violons crachent leur musique et les cris couvrent celle-ci. On secoue, on tape sur les épaules et on renverse les choppes de rhum et de bière sur le sol déjà couvert de crasse poisseuse. Un rot échappe à mon voisin qui me cogne sur l'épaule amicalement avant que je ne lui fasse épouser le comptoir, amicalement toujours.

Nt.

Une soirée de plus sur Jaya ou rien ne vient et rien ne se fait. Avec les informations que j'arrive à glaner, ça et là, et les quelques entrevues vite expédiés avec Serena, je dois dire que je m'ennuie ferme depuis plus de deux semaines. La rumeur a beau être lancé, et même si je renvoie régulièrement des hommes à Horace la queue entre les jambes pour continuer à le menacer d'une certaine manière, le meneur met du temps à répondre à mes demandes et j'ai plus l'impression qu'il préfère prendre le temps de fricoter avec la rouquine qu'avec un adversaire à sa mesure.

Teh. A croire que même l'absence de testicule n'empêche pas la création de testostérone. Et qu'elle a besoin, de temps en temps, de se faire sentir par les femmes qui la côtoient de près ou de loin. Quand je disais à Serena que je voulais qu'elle devienne sa meilleure amie et qu'elle le connaisse sous toutes les coutures, je ne parlais pas forcément de cette couture-là. Un soupir m'échappe tandis que je relève le regard vers son ancienne bande d'amis. Mon attention se porte irrémédiablement sur Murakami qui noie son chagrin dans un dernier verre.

Quand l'homme se lève en quittant son groupe pour regagner l'extérieur, je le suis à pas de chat. Corde qui se serre entre mes mains et qui grince entre mes doigts...

Et quand le moment vient, nous disparaissons tous les deux.

*

Et la crypte ou nous réapparaissons plus tard est silencieuse. Vide de monde, si ce n'est nous deux. Assise dans le sable, à regarder l'écume dévorer la plage, à entendre la jungle comme la maîtresse des lieux... Mon regard se relève vers le Samouraï qui enfin se réveille. Sa mine est encore plus renfrognée que d'habitude, mais je n'en tiens pas compte. Il fixe attentivement autour de lui, constatant bien vite que même les bruits de la ville ne viennent pas jusqu'à nous... Et enfin, il demande :

Qu'est-ce que tu me veux ?
Rien de particulier.
Alors qu'est-ce que je fais là ?
Tu perturbes mon plan. Alors tu attendras ici jusqu'à ce qu'on en finisse
De quoi tu parles ?
De tout ça.
T'es l'assassin, pas vrai ?
Mh.
Je te pensais plus... plus...
Viril ? Poilu ? Masculin ?
Oui.
Désolée de te décevoir.
Mh... Il y a une prime posée sur ta tête, de plusieurs millions...
Je m'en doute.
Horace Gibson te veut vivante pour te tuer ensuite... Mais moi, je veux te tuer tout de suite...
Normal.
Juha est mort...
Je sais.
C'est de ta faute...
En fait, si on doit tenir compte de tous les événements... C'est plutôt de sa faute à lui.
Comme oses-tu ?!
Ou de la faute à pas de chance, si tu préfères.
Mh...
Quand le moment sera venue, tu pourras me ramener à Horace Gibson. En attendant ce moment, tu resteras ici.
Je préfère te tuer !
Me tuer ?
Oui.
Et tu comptes faire comment, ligoter comme tu es et pendu la tête en bas ? Ah tiens, t'es tout rouge.
Gnh.
T'es encore là ?

Hé oh ?

Ah.
?
Tu t'es évanoui.

Hé ?

Allo ?

Petite nature...