Un quartier pas comme les autres {Aoi D. Nakajima}

Ah, que ça fait du bien d’être de retour chez soi. Avoir un foyer. Cela faisait bien longtemps que je n’avais plus d’endroit où retourner, où habiter. Red m’avait offert un quartier, une maison. Libre Capitaine de la Mascarade. Bien dans le CV. Mais aussi bien pour la morale : avoir un lieu où se reposer. Quand la tempête fait rage, on a encore un refuge. Je n’avais jamais ressenti ça, car je n’avais déjà plus de foyer la première fois où j’avais pris la mer. Et ensuite, avec un équipage, on est en permanence avec eux, donc il n’y a pas ce sentiment de retour, de maison nous attendant.

Après, il ne s’agit pas de ma famille, à peine des connaissances, donc peut-être n’est-ce pas aussi fort que ça devrait l’être. Mais peut-être que j’apprendrais à les apprécier avec le temps ? Eux aussi n’avaient pas l’habitude de moi. La preuve : ils mettaient, pour la plupart, un certain temps avant de me reconnaître. Faut dire, je peux les comprendre. Ils avaient coutume de me voir en tenue de prisonnier. Les vêtements qui m’avaient enveloppé à Impel. J’en ai gardé un bout, attaché autour de mon bras, mais le reste était trop usé pour être rafistolé encore une fois. Aoi m’avait prêté une nouvelle tenue : pantalon marron, chemise ample blanche. Il y avait également un ceinturon rouge et un cache-œil noir, mais je ne les avais pas pris. Pas besoin de pousser le vice jusqu’au bout, on connaît mon métier.

« Si tu trouves le paysage déroutant, ne t’inquiète pas. On s’y fait. »

Je parlais à Aoi qui avait accepté de m’accompagner dans mon quartier. C’était la moindre des choses que de lui offrir mon hospitalité à mon tour. Nous avions combattu côte à côte lors de la bataille sur Reverse, à présent nous boirons ensemble pendant le repos.

Le paysage ? Je ne mentionnais pas les infrastructures similaires au reste d’Armada, mais plutôt aux habitants. On trouvait véritablement de tout. Un jeune enfant faisant pourtant plus de 2 mètre de haut, une femme baraquée, un vieillard à gros sein, … Pour certains, on dirait qu’un fou était passé par là et avait assemblé les mauvaises pièces. La majorité avait changé de visage. Anonymat, nouvelle vie. Sauf que pour la prolonger, la sauvegarder, ils ont besoin de moi. Bonne méthode pour s’assurer de leur loyauté non ?

Oh, et ne prends pas garde aux femmes à moustache. Ce sont ceux qui commettent des fautes dans mon quartier. C’est peut-être pour cela que quelques-uns te dévisagent ainsi.

« Attends, je vais t’enlever ça. »

Petite piqure, et te revoilà normale. Après ce voyage en mer, tu l’as gardée suffisamment longtemps à mon goût. Félicitations, la plupart de mes connaissances m’aurait étranglé pendant mon sommeil pour m’obliger à les rendre normales.

« L’autre jour, tu parlais de tes enfants au passé… J’ignorais même que tu étais mère. »

Dur métier y paraît. Je n’ai été que fils pour ma part, et ça m’a déjà bien suffit. Tahar est père, mais pas sûr que ça lui réussisse non plus. Aoi avait mentionné ses enfants lorsqu’elle m’avait proposé le second matelas…

Nous nous dirigions vers un bâtiment plus grand que les autres, évidemment, à peu près au centre du quartier. Une dame à la chevelure rouge attendait sur le seuil. Elle semblait nous attendre. Moi en tout cas. Les nouvelles vont vite à ce que je constate. C’était Sybil Mia, ma seconde. La chef pendant mon absence.

« Bonjour Reyson, contente de vous savoir de retour en un morceau. Un verre de rhum vous attend déjà à l’intérieur, et un second pour votre invitée. Ne sachant pas ce qu’elle boit, j’ai opté pour la même boisson. J’espère que cela conviendra. »

D’une droiture parfaite. Souci de plaire pour éviter de perdre son poste peut-être ? Je me demandais quel était son comportement en mon absence. Peut-être se lâchera-t-elle davantage avec le temps. Je l’avais choisi pour sa chevelure surtout. Elle me faisait penser à Izya… Mon regard fixa le bracelet arborant le motif d’une flamme. Cadeau de la dragonne pour que je ne confonde plus le passé et le présent, la liberté et l’emprisonnement. Où était-elle en ce moment ?

Mais occupons-nous plutôt de notre invitée.

Le rhum, c’est la boisson des pirates. Pas besoin de chercher plus loin. Pour obtenir le respect des autres, y a la façon directe où tu cognes, mais tenir mieux l’alcool qu’autrui fonctionne tout aussi bien. Autant s’habituer à la boisson la plus couramment usitée dans ce type de situation. Surtout qu’il faut avouer que j’ai un petit avantage dans ces compétitions : un peu d’hormones aidant à l’élimination de l’alcool dans le sang… Mais bon, ça c’est contre les bons joueurs uniquement.

Whiskey de North Blue ? Aucune idée si on a ça. C’est pas ma tâche de connaître et d’alimenter les réserves. Mais au visage de Mia, je suppose qu’elle doit avoir ça. Sinon il y aurait au moins eu un tressaillement, un petit signe de : comment je vais faire ?

L’intérieur est des plus basiques. Comme dit, je n’ai pas eu le loisir de séjourner beaucoup ici. Puis, quand tu passes plusieurs mois dans une cellule sans rien, tu t’y fais. Des tapis, des tableaux, des rideaux ? Où est l’utilité ? Cependant, il y a tout de même quelques meubles : des fauteuils, une table ronde, basse, pour l’apéro et un bureau. Peut-être devrais-je laisser la décoration à Mia ? Je suis sûr qu’elle se fera une joie d’ajouter pleins de jolies futilités dans ce lieu où elle travaille également de temps en temps.

Pour la fumée, j’acquiesçais, mais je me levais tout de même pour aller ouvrir une fenêtre. Pour ma part, je ne fume pas. Pas moyen que j’abrège ma durée de vie tant que je ne serais pas certain d’atteindre mon but. Je revins m’installe pour t’écouter parler de ta famille. Tu t’attends à ce que je mentionne Impel Down ensuite ? N’y compte pas trop. A moins que tu apprécies les déliriums où je tente de te tuer ?

« Une mère sans enfant… J’ai plutôt le rôle inverse : fils sans mère. Ici est ma seule maison actuellement, offerte par Red. Sinon je ne faisais qu’errer… »

Errer et me venger, évidemment.

« Au moins tu as connu tes rejetons. Je suis le descendant d’un pirate : Jack D. Anstis. Mais je n’ai jamais rien entendu de bon à son sujet. Je n’ai que d’anciens avis de recherches comme attache. »

En même temps, c’était le capitaine qui avait assailli l’île de ma mère et l’avait emprisonnée pour faire un exemple afin que les autres habitants obéissent paisiblement. Comme j’ai grandi sur cette île, il est normal qu’on ne m’en dise pas grand bien.

« Pour ma mère, elle est morte juste après ma naissance. Suicide plutôt. A cause de mes yeux… J’avais encore le couteau meurtrier, mais je l’ai perdu sur les Blues face à un colonel d’élite. »

Jusque-là, ma voix ne tressaillait pas. Je parvenais à garder mon calme. Sans doute parce que je n’avais pas vécu personnellement ces événements. Père violeur, mère suicidaire. J’aurais bien aimé les connaître tout de même. Ma mère pour son courage : elle a fini ainsi car elle a tenté de se révolter face aux pirates. Mon père car je partage aujourd’hui le même métier avec lui. Quel genre de pirate était-il vraiment ? Ma mère est morte car je lui ressemblais. Rejeté par ma mère, et issu d’un crime de mon père. Que diraient-ils de moi en me voyant ? M’ignoreraient-ils ? Seraient-ils fières de moi ?

« Je me souviens surtout du maire du village qui m’a pris sous son aile. Il tenait à me raconter l’histoire de ma mère tous les jours pour que jamais je ne l’oublie… Mais avec le temps, le récit se déforme, s’efface par endroit, surtout qu’il n’est plus là pour me le narrer encore une fois… »

Cette fois par contre je détournais mon regard et j'enfuis mon visage dans mon verre, buvant à pleine gorgée comme pour éviter de trop plonger, de retourner dans cette abîme de cauchemars. Grand pirate que je suis, je ne suis pas dénué de sentiments pour autant. Et ce maire, il m’a élevé comme son propre fils. Je le vois encore tout ému chaque fois qu’il me racontait l’histoire. Les larmes aux yeux quand arrivait le passage de sa mort, mais une grande fierté quand il témoignait de sa bravoure. Des remords aussi, de ne pas l’avoir suivi.

« Je suis originaire d’Omiyage. Peut-être ce nom te dit-il quelque chose ? Une rumeur circulait selon laquelle on abritait un trésor fabuleux. Un fruit du démon. L’île fut prise pour cible de pirates cupides, et pour toute aide nous obtînmes un Buster Call, pour s’assurer qu’ils n’en ressortent pas… »

Sauf que les pirates ne furent pas les seules victimes de ce massacre. J’entends encore parfaitement les coups de canon, les explosions. Je revois la cave où je m’étais réfugié des jours durant dans l’espoir qu’on revienne me chercher en m’annonçant qu’on est sauf. Je revois tout, sauf le visage du maire. Il s’est effacé peu à peu dans ma mémoire. Cela fait combien d’années déjà ? C’est pour cela que me voilà pirate. Pour cela qu’ils doivent payer. Je suis prêt à devenir un monstre, à vendre mon âme, à mourir. J’ai déjà vécu l’enfer de toute façon. Mais il me faut leur prendre ce qu’ils m’ont pris. Les empêcher de réitérer cette abomination. Sinon, à quoi d’autre pourrais-je me rattacher pour rester en vie ? Je n’ai plus que ça, que ce but…

Si je délire, tu m’assommes et on parle d’autre chose ? Héhé, prendre tant d’assurance avant de se mesurer l’un l’autre n’est jamais bon. Au moins, tu as confiance en tes capacités. Sauf que tu as oublié le contexte dans lequel on se trouve : tu as beau être de la lave, on est sur une ville flottante en bois… Use de ton pouvoir, tu coules. Tu coules, tu te noies. Tu te noies, tu meurs. Tu meurs, t’es morte. Et si t’es morte, t’as pas gagné. Tu suis le Reyson-nement ?

Donc non, tu n’en sauras pas forcément plus sur Impel Down. Pas de ma part, ou en tout cas pas maintenant. Malgré tes raisons. Mais surtout parce que chaque prison est différente. J’avais déjà été emprisonné chez des chasseurs de primes. Très peu de temps, certes, mais le décor était tout à fait différent, supportable. Impel Down n’est pas appelé l’enfer pour rien. Attention, je ne dis pas que les autres prisons sont le paradis. Juste qu’en comparaison, ça doit être plus… confortable.

Par conséquent, la localisation de la prison, ainsi que le temps d’emprisonnement compte pour étudier les dégâts psychiques et physiques de l’expérience. Tu peux questionner un autre évadé d’Impel Down, sa réponse peut-être totalement différente de la mienne. Chacun a sa propre vision des choses, sa façon de vivre la situation. Izya ne semble pas avoir été si affectée que moi par exemple. Que je te témoigne de mon expérience ou non ne changera en rien tes chances de t’en sortir, car ce sera forcément différent de ce que j’ai vécu.

« Alabasta hein ? Es-tu déjà allée sur les Blues ? »

Si tu proviens de là-bas, tu as connu le chaos de Grand Line. Chaos pour les originaires des Blues, quotidien pour toi. Ma mer d’origine est sans doute bien trop calme pour toi. A moins que tu ne préfères la tranquillité ? Au moins, quand tu voudras prendre ta retraite, tu sais où aller, ou plutôt chez qui retourner ? Sauf si tu n’es plus en bon terme avec cet Iwao.

« Je ne suis pas révolutionnaire, mais j’ai déjà combattu avec eux. »

Notamment avec le Séraphin Damien Reyes. Mais ça fait longtemps que je n’ai plus entendu parler de lui. Je me redresse sur mon assise, la conversation devenant intéressante. Tu poses une question pertinente, bien que la réponse soit simple.

« L’objectif n’est pas le même. Eux souhaitent renverser le gouvernement pour le remplacer par un autre. Je ne veux qu’abolir la politique en cours, rien de plus. La suite m’importe peu, du moment qu’ils ne réitèrent pas des manœuvres comme le Buster Call. »

Je suis un destructeur, eux sont des visionnaires. Ils voient plus loin que le simple fait de fissurer le gouvernement. Moi je m’arrêterais là, je ne me lancerais pas dans la politique ensuite. Pas forcément tout du moins. En signant révolutionnaire, tu restes actif encore après le bouleversement. Pire, c’est là que le travail commence véritablement.  

« Au sujet de mon quartier, la spécialité consiste justement en ce changement de tête. Alors que les affiches de recherche ne changent pas, ton visage le peut. Très utile pour recommencer sa vie. Que ce soit les criminels à la retraite, ou ceux qui continuent les pillages mais sous un nouveau faciès afin de ne pas éveiller les soupçons dès qu’ils entrent dans un port. Si tu veux prendre des vacances, il me suffit de changer ton apparence, et si tu n’utilises pas tes pouvoirs, tu auras la paix un certain temps… Et chez toi, mis à part de l’alcool de plus grande qualité et de meilleures décorations, qu’offres-tu ? »

En effet, la spécialité de mon quartier est justement son originalité. Une nouvelle vie. Qui peut offrir mieux ? Evidemment, je gagne leur loyauté en échange.

« Pour Red, je lui suis fidèle car nous avons un marché. Et comme tu le sais, chez les pirates, nous n’avons qu’une seule parole. Evidemment, nous pouvons jouer avec les mots, omettre certains détails, mais on ne ment pas lors d’un contrat. Un pirate qui manque à sa parole n’est plus qu’un vulgaire criminel, un bandit qui sait naviguer. Pour le moment, nous combattons ensemble, et il ne m’a jamais trahi. Dans une bataille, tu peux compter sur lui et sur sa force. Il vaut mieux l’avoir de son côté… Bien qu’il préserve toujours une part de mystère. »

Vu son âge et son vécu, si tu veux tout savoir sur lui tu peux attendre longtemps. Mais Tahar semble lui faire suffisamment confiance pour lui confier sa propre fille. Alors il doit être digne de confiance. Je me fie au jugement de mon premier Capitaine. Pour le moment, ça semble me réussir.

« Les étapes de mon rêve ne sont que des péripéties. Plus je deviens fort, plus je deviens une menace pour le gouvernement. Plus je me lie avec de grands pirates et révolutionnaires, plus je deviens dangereux. Avec mon pouvoir, nous pouvons passer inaperçus presque partout. Mais ce passage à Impel me montre bien que je ne suis pas encore prêt pour frapper un grand coup. Contrairement à Barbe Blanche, j’attaquerais plus sournoisement, par l’intérieur des murs. Je réussirais là où il a échoué ! »

Et si tu veux participer à l’événement, gardons contact et un jour viendra où je ferais appel à toi.

« Je n’étais pas forcément à la page côté dernières nouvelles… »

Bien que l’information soit une arme, donc je n’ai pas entendu parler de cette Rei Kimura. Mais il ne faut pas t’en sentir vexée pour autant. Toi aussi tu deviendras une grande pirate. Il suffit de voir ton pouvoir : le fruit du magma avait appartenu à un amiral en chef de la marine par le passé. Par contre, je ne m’attendais pas à ce que tu aies grandi sur les Blues. Habituellement, les aventuriers cherchent plutôt à gravir Reverse Mountain en direction de Grand Line, et non dans l’autre direction. Je me demande si tu préfères Logue Town ou Alabasta. J’ai connu l’une de ces deux villes. Le désert m’est inconnu, et je n’ai même jamais visité un tel climat. J’ai plutôt eu affaire au froid…

Par contre, je n’aimais pas trop ta façon de pensée. Et cela simplement à cause de la conclusion.

« Donc tu es entrain de me dire que tout ce que je fais est inutile ? Je préfère croire que l’histoire n’est pas un cycle perpétuel mais une ligne un peu circulaire qui a du mal à trouver son équilibre. Il y a toujours des changements, des différences. Pas forcément bonnes, mais un jour on arrivera peut-être à trouver le bon système. Et s’il le faut vraiment, peut-être me lancerais-je dans la politique. Mais il faut d’abord s’occuper du système en place pour le moment. »

Car si on admet que l’histoire se répète, à quoi bon vivre ? Nos actions sont inutiles, tout comme nos décisions. Nous menons un combat pour retourner à la situation initiale ? C’est ce qu’il y a de bien dans un combat : tu gagnes ou tu perds, mais la situation évolue.

En tout cas, ton quartier colle plutôt bien avec ton point de vue sur l’histoire.

« Bien que je donne dans la métamorphose, mon quartier s’appelle Mascarade. Le mascara, c’est pas trop mon truc… Et j’aime bien ton quartier. Tu donnes pleins de loisirs afin de se prélasser, de se détourner de son but initial… Mais je passerais peut-être à l’occasion. »

Je me lève alors, allant récupérer la bouteille qu’avait utilisé Mia auparavant afin de servir ma convive. Comme on dit : le verre plein, on a toujours plus de choses à dire. Cependant, quand nous sommes en désaccord, je me dois de le signaler également.

« Un pirate est un criminel, tout comme l’est un bandit. Les deux peuvent être sournois, mais l’un possède une parole. Un pirate ne ment pas lorsqu’il passe un marché. Nous n’avons plus notre vertu, mais nous gardons un certain honneur. Tu peux omettre des détails, mais pas les falsifier. Un bandit qui te promet de ne rien te faire peut te poignarder l’instant d’après. Un pirate laissera cette tâche à quelqu’un d’autre. Le résultat est le même, mais il reste honnête, d’une certaine façon… Sinon, c’est un simple brigand sur un bateau. »

Du moins, il s’agit là de mon avis. Tu as le droit de le contester. Mais si nous sommes vraiment dans le même panier, quel crédit peux-tu accorder à ma parole ? La confiance peut-elle exister alors ? On parle bien d’un groupe de bandits, et d’un équipage de pirates. Dans un cas, c’est un rassemblement de plusieurs personnes, dans l’autre on retrouve la notion d’équipe.

Tu te dis sournoise, mais est-ce au point de mentir lors d’un marché ?

« Tu es sûre que c’est pas plutôt l’alcool qui t’ouvre l’appétit ? »

Parce que j’ignorais que parler brûle tant de calories. Mais il s’agit là d’une boutade, je connais bien cette expression. Laissons nos verres ici, Mia passera plus tard s’en occuper. Cependant, tu ne te sentiras pas forcément chez toi dehors, dans mon quartier. Sans doute très différent du tien. Trop peut-être ? Il n’y a que le vent marin qui doit être le même.

« Oh, et j’espère que nos glaces seront à ton goût, car je crains qu’il ne s’agisse pas d’un 5 étoiles… »

Encore une boutade. Tu me parles tellement de luxe et de confort que je me demande si tu te sens vraiment à l’aise ici. Et pour Red, je peux bien servir d’intermédiaire et t’accorder une audience. Par contre, je ne serais pas responsable de tes propos. La bienséance sera de vigueur, bien que je ne m’en fasse pas trop pour ça. Je peux néanmoins te dire qu’il a un poing d’acier. J’y ai déjà goûté, et je peux te dire que je ne l’ai pas encore oublié.

Par contre, alors que nous sommes sur le point de sortir, il semblerait que ce soit moins calme qu’avant, dehors… Mais que se passe-t-il donc ?

« Je craignais que tu dises la bienvenue. »

Ca risque pas vraiment d’arriver. Une seule fois je me suis retrouvé sous forme féminine. Sous l’ordre de Red, et je parie qu’il le regrette. Comme ça, il n’osera plus me demander ça. Dans mon quartier, cette forme représente la sanction, alors me demander de l’adopter volontairement… Héhé, il pensait probablement qu’il allait se promener avec une belle femme, mais il avait tout faux !

Je ne reviens pas sur le sujet de l’histoire qui se répète ou non, ni de l’honneur d’un pirate. Nous avons deux points de vue différents, c’est tout. Si tu étais un marine, j’aurais peut-être usé d’arguments plus… percutants. Ce que ça change de ne pas mentir en tant que pirate ? La confiance que l’on peut accorder à un accord. Cela signifie-t-il qu’au moindre danger sur Armada, tu quitteras le navire ? J’en apprends plus sur toi, mais dans le même temps je me demande si je ne dois pas plus me méfier de toi. Mais bon, peut-être es-tu sincère avec certaines personnes, et d’autres non ? J’espère bien être dans le premier cas…

Dehors, il y avait bien de l’ambiance. Une bonne occasion de comparer nos systèmes, nos politiques. Tu penses qu’il n’y a jamais de bagarres dans ton quartier ? Si c’est le cas, ce n’est pas dû à la civilité mais à une bonne surveillance. Si j’ai bien compris, ton quartier est un rassemblement de lieux où l’on va débourser sans compter pour son bon plaisir, confort. Je te rappelle que nous sommes sur une île composée majoritairement, voire exclusivement de pirates. Pointe un lieu, un quartier, en disant qu’on y dépense beaucoup d’argent, et des indigents seront grandement intéressés.

Là, alors qu’on approche et qu’on nous remarque, la lutte s’arrête. On nous fixe, l’air penaud. Ils ne regrettent pas forcément ce qu’ils ont fait, mais certainement de s’être fait remarqués.

« Vous êtes… »
« De retour, je sais. »

Automatiquement, les deux belligérants prirent la parole, se pointant l’un l’autre et dénonçant afin de ne pas être sanctionné. Parlant en même temps, il est impossible de comprendre ce qu’ils disent à moins de se concentrer spécifiquement sur l’un. Je me retourne alors vers Aoi.

« Alors, réalises-tu l’efficacité de ma sanction ? »

Simplement devenir une femme à moustache. En soi, il n’y a rien de douloureux, voire de grave là-dedans. Mais tout le monde sait qu’une telle personne est comme ça pour avoir commis une faute. Comme tu l’as dit, une personne malhonnête le restera quoiqu’il advienne. On la pointe du doigt, on la fixe du regard, on l’évite, on la fuie. Des fois, on refuse même de commercer avec. La solitude et une forme d’exil, de rejet des autres, jusqu’à avoir lavé ses pêchés. Et si, sous cet aspect, il y a récidive… Mais cette situation ne s’est pas encore produite.

« Bon, comme je ne suis pas d’humeur à ouvrir un tribunal et à enquêter, et que Mia n’est pas là pour s’en occuper, vous allez faire une course. Je déciderais en fonction… Aoi, quel parfum ta glace ? »

« Pour moi, tous les parfums de chocolat que vous trouverez. »

Simple et concis : je ne suis pas bien original je l’avoue. Ils n’attendirent pas plus longtemps pour foncer chercher notre commande. Pour ma ligne, je ne compte pas trop sur ma morphologie, mais comme je manie les hormones… Je sais, c’est de la triche. Mais ne suis-je pas un pirate et non un bon samaritain ?

« Pour la moustache, c’est un peu ma signature, ma marque. Un peu comme un peintre qui appose sa signature sur ton tableau, afin de montrer à tout le monde que c’est lui l’auteur. Ou le maréchal qui marque ses chevaux au fer rouge. A toi de voir la comparaison que tu préfères, héhé. »

Au moins j’ai pas dit le chien qui pisse pour marquer son territoire…

Par contre, on ne va ni rester ici ni suivre les deux gus. On ne va tout de même pas rendre la tâche plus facile aussi ! Déjà qu’ils paniquent, autant le faire à fond pour qu’ils se souviennent à jamais de ce moment. L’image du corps se jouant à l’achat d’une glace… Pourquoi une femme ? Il n’y a pas de question de misogynie ou quoique ce soit. Il n’existe que deux sexes à ce que je sache. Si je prenais la masculinité pour sanction, ce serait comme m’insulter moi-même non ? Par conséquent, c’est forcément la femme. Et pour la moustache, trouve-moi une seule femme qui aime en porter. Tu aimes la moustache ? Non. La définition d’une punition ? Quelque chose qu’on n’aime pas. Ca colle non ? Pas besoin de chercher plus loin. D’autant plus que ça m’amuse. Tu ne trouves pas ça drôle toi ? Tu manques d’humour si c’est le cas, héhé.

Mais revenons à nos deux gus. Je t’amène marcher dans la direction opposée, c’est bien mieux. Puis je parie que tu ne désapprouves pas le sentiment de te faire courir après, avoue.  

« Au lieu de marcher, je te propose de trouver un bon toit et d’y bronzer ? Le soleil nous sourit, autant en profiter. »

Puis comme ça ils auront encore plus de mal à nous trouver. A quand remonte ta dernière partie de cache-cache ? Ah, voilà un bâtiment qui a l’air sympathique. Facile d’escalade en plus. On monte ? Héhé, ça fait un bail que je ne me suis pas prélassé tranquillement dans la lumière. Ma peau est bien trop blanche à mon goût.

Sauf que lorsqu’on arrive enfin sur le toit, le tonnerre gronde au loin et une averse nous tombe dessus alors qu’aucun nuage ne pointait le bout de son nez auparavant. Grand Line… Climat de merde.

Comment peut-on vivre sans humour ? Ca nous permet de nous changer les idées, de nous faire oublier momentanément nos soucis. Mais sinon, Pride n’était pas le premier mur infranchissable, en effet. Tout comme Impel Down n’était pas ma première prison. J’avais été capturé par des chasseurs de primes, aux côtés d’un autre pirate nommé Timuthé N. Tempiesta. Leur chef voulait que je tente de donner l’apparence de primés à des innocents pour gagner plus d’argent… Comme quoi, il n’y a pas que les criminels qui sont mauvais.

Regarde, même la météo a de l’humour. On descend à peine du bâtiment que le soleil revient, nous laissant tremper au sol. Comme s’il interdisait quiconque de se prélasser à son éclat. Mais son retour ne semble pas tant t’enchanter que ça. Attends voir, je vais te donner un petit requinquant qui fera revenir ton sourire d’avant.

« Tu permets ? Ca ira mieux ensuite. »

Mes doigts délicatement plantées dans ton bras, je te fais un petit cocktail composé de trois techniques. Et comme je suis gentil, je n’ajoute pas la moustache pour cette fois. Mais c’est une exception.

Un premier lot hormonal qui te donnera le sentiment de joie, de bonheur. Ton cerveau n’aimant pas ce qui ne s’explique pas, il attribuera de lui-même ce sentiment à quelque chose. Le ciel plus bleu que d’accoutumée, le soleil brillant, la légère brise qui vient s’amuser avec nos mèches mouillées, cette légère sensation de froid ?

Un deuxième lot qui fait plutôt parti de la catégorie des drogues. Peut-être deviendras-tu dépendante ? Dans tous les cas, tu vas ressentir une profonde sensation de bien-être. Encore mieux qu’un alcool fort qui te fait tout oublier non ?

Et pour finir, une dose de phéromones. On dit qu’il est très plaisant de se sentir attirant. Et bien tu remarques déjà toutes les personnes qu’on croise tourner le regard vers toi. Attends un peu que le cocktail fasse plus d’effet, et ils risquent de devenir un peu plus entreprenants. Les femmes aussi d’ailleurs.

Tiens, alors qu’on retournait vers le point de départ, voici les deux types de tout à l’heure qui nous rejoignent. Tendant tous deux la glace vers le bon commanditaire. Match nul. Quoique, le mien est arrivé très légèrement avant. Sauf que quand je voulus prendre ma glace, il la tendit plutôt vers Aoi, m’empêchant catégoriquement de la prendre et la fixant intensément.

« Hum… Le chocolat était pour moi ! »

Il m’ignore tout bonnement. Pourquoi ? Elle a quelque chose de bizarre sur son front ? En tout cas, il vient de perdre le point que j’allais lui attribuer. Je lui injectais donc les hormones de la sanction sans qu’il n’ait l’occasion de riposter. Mais il ne réagit point, continuant de la fixer en lui proposant sa glace.

C’est vrai qu’elle a quelque chose… Non ! C’est à cause de mes hormones, tout simplement ! Mais elle est plutôt mignonne sans moustache… Non ! Puis, pourquoi elle se met à crier des mots incompréhensibles en me fixant ? Je ne comprends plus rien… A part que je n’ai pas de glace. Au moins Aoi se sentait de nouveau en forme. Je fis signe aux deux gus de déguerpir, mais ils se contentèrent de se mettre de côté en continuant d’admirer la demoiselle, alors que cette dernière me regardait moi. Elle s’approcha même davantage, et je crus apercevoir l’un des livreurs de glace me jeter un regard noir.

Aoi finit par caresser mon torse en parlant de mon pouvoir. Certes, je ne m’attendais pas à de tels effets… Est-ce que tout cela ne provenait que de mon mélange ? Si c’est le cas, il me faudra noter cela quelque part. Ca pourra toujours être utile pour se mettre un ennemi dans la poche. Mais pour le coup, le grand pirate était plutôt entrain de rougir, tentant de reculer subtilement. Peut-être croira-t-elle que je ne la trouve pas attirante ? Bien que ça ne peut être le cas, notamment avec l’injection que je lui avais faite. Mais c’est toujours mieux qu’elle pense ça plutôt que la terrible vérité : je ne suis pas à l’aise avec les femmes. Disons que jusqu’à présent, c’était plutôt moi qui les déstabilisais, qui les mettais dans cette situation car les voir troublées m’amusait. Comme le suçon fait à Izya par le passé. Mais là, les rôles étaient inversés. Et je dois avouer que dans mon aventure, je n’ai pas encore pris ce genre de détour… Avec une réputation de pirates, on pense plutôt à des violeurs, ou en tout cas à des hommes qui prennent et obtiennent ce qu’ils veulent. Une réputation qui me convient, étant donné qu’il s’agit du contraire de ce que je suis. N’ayant qu’un seul but, je ne me livrais pas à ce genre de distraction…

Ainsi, la question de la demoiselle me permit de me concentrer sur autre chose, accaparant mon esprit ailleurs que sur ses mains.

« Heureux… Je l’étais à mes anniversaires, il y a bien longtemps. Le maire qui s’occupait de moi me racontait alors des histoires sur ma mère. Et bien que je ne l’ai jamais rencontré, quelque part c’était comme si je la connaissais… »

Par contre, ça ne dura pas bien longtemps pour que je reprenne conscience de ces mains envahissantes. Et avec son sourire… Et surtout ces phéromones… J’ai sans doute mal dosé un truc, vaut mieux régler le problème avant que ça ne dégénère : soit je tombe sous le charme, soit les passants se mettent à un peu trop raffoler d’elle…

« Je ne suis pas sûr qu’on soit bien à l’abri ici… A moins que tu n’aimes le surplus d’affection ? Laisse-moi régler ça… »

Lentement, j’approchais ma main de la demoiselle en espérant qu’elle me laisse diminuer la dose de phéromones. Le problème avec son état actuel et tout ce que je lui ai injecté : acceptera-t-elle vraiment d’abandonner ce qu’elle a pour le moment ? N’oublions pas que parmi les hormones injectées, il y en avait mimant les effets d’une drogue. Mais bon, étant sous ses effets, je ne pouvais encore savoir si elle était suffisamment forte d’esprit ou si elle devenait déjà dépendante…

Pas à l’aise avec les femmes qui s’intéressent à moi, pas dans le cas contraire. Quand le sentiment de gêne est ressenti par les autres, pas par moi. Puis je dois avouer que cette situation m’est étrange. Etre ainsi ignoré par les habitants de mon propre quartier… C’est un peu une première. Non pas que j’adule la célébrité, mais être reconnu me rappelle que je peux être dangereux pour le gouvernement.

Mais là tu proposes un théâtre. Normalement c’est un lieu public et je ne devrais pas avoir trop de souci à me faire. De la comédie ? J’ignore si j’en manque ou non, mais je suis davantage un assassin qu’un espion. J’use de mon pouvoir pour infiltrer une base, non pas sur une longue durée mais pour approcher le responsable afin de lui ôter la vie avant de repartir en uniforme. Du moins, c’est le plan de base, mais des complications surgissent régulièrement.

Mon pouvoir est donc très intéressant, je l’accorde. Cependant, ce qui l’est encore plus c’est que la plupart des personnes ne le réalisent qu’au moment où je leur donne une moustache. Y a-t-il un lien entre cet attribut masculin et la puissance ? Question à creuser. Un peu comme les tombes, mais ce n’est pas le propos…

Le tien est pas mal non plus. La lave, la chaleur, … J’aurais tout donné pour en avoir un peu lors de mon séjour à Impel Down. Puis, avec ton pouvoir mes objectifs se réaliseraient de manière bien moins dangereuse : une belle vague sur la base gouvernementale et même pas besoin d’y pénétrer. Tout ça pour le même résultat, voire plus démonstratif pour toi.

Nous nous trouvons dans ton quartier. Qu’il y ait moins de regards sur moi est normal. J’aurais dû garder ma tenue de prisonnier d’Impel, on m’aurait plus remarqué, bien que j’en garde un bout de tissu attaché au bras. Aoi propose plusieurs lieux. L’opéra, on y va pour écouter, ce qui limite nos discussions si on veut profiter du spectacle. Le cabaret, on y regarde les autres… Si j’ai bien compris, tu préfères que l’attention soit tournée vers toi. Le casino… on est acteur de ce qui s’y déroule. Et la confiserie…

« Je préfère ne pas tenter le coup. Je ne sais pas si je résisterais à un autre vol de glace… »

Une boutade évidemment. Bien qu’au fond, j’aurais bien voulu ma glace… On m’avait volé mon chocolat ! Izya aurait tué pour moins que ça…

« Je choisis le casino. Mais qu’on aille directement à la table des grands dans ce cas. »

Je suis un pirate avant tout, il y a l’appel de l’argent. Mais surtout, ce n’est pas vraiment un jeu de hasard pour certains. Comme mes hormones peuvent m’aider pour les concours de beuveries dans les tavernes, j’ai quelques cartes dans ma manche pour les jeux d’argents. Puis dans le pire des cas, j’ai une lame pour attendre le gagnant à la sortie du bâtiment… Quoique, aurais-je vraiment la courtoisie d’attendre dehors ? Sortir sans mon argent, ça n’est pas vraiment le crédo des pirates. Mais bon, je connais des méthodes qui ne sont interdites dans les règlements de casino. Malgré tout, ça n’empêchera pas le propriétaire de vouloir nous virer si le cas se présente… Pour ça qu’on doit aller à la grande table tout de suite, pour être sûr de pouvoir en profiter.

Aoi voulait jouer le coup de la discrétion pour finalement finir par le pouvoir… On aurait pu prendre le tapis rouge dès le début non ? Ah, cette femme veut montrer ses capacités, impressionner, même si ça ne marche pas toujours… On dirait vraiment que sa vie n’est dictée que par la soif de reconnaissance. Elle alla même à demander comment on m’a accepté.

« Être accepté n’est qu’un détail. S’assurer de leur fidélité est bien mieux. Il faut qu’ils aient besoin de toi, et alors ils ne pourront te trahir. J’ignore si je suis apprécié, mais je suis indispensable. Ceux de mon quartier sont là pour diverses raisons : que ce soit simplement parce qu’ils ont un complexe de leur corps, qu’ils veulent se travestir, ou qu’ils souhaitent changer entièrement de vie, ils ont tous besoin de mes hormones. Car bien sûr, je ne donne pas de doses suffisantes pour que la transformation dure éternellement, sinon pourquoi auraient-ils encore besoin de moi ? »

Être accepté… C’est un luxe, pas une nécessité. Regarde-moi. J’étais accepté des Saigneurs. Jack a-t-il levé ne serait-ce qu’un doigt pour tous ses frères prisonniers ? Pas même pour son capitaine ! Il faut se rendre indispensable, et à ce moment-là tu auras tout le temps de te soucier de ton image.

Nous nous installions donc à une table avec d’autres joueurs. Le bout de tissu d’Impel bien en évidence autour de mon bras, tel un brassard, je m’adressais au croupier.

« Si tu tiens à la vie, je te conseille de me filer de bonnes cartes… »

De quoi foutre un froid autour de la table. L’homme soutint mon regard en ravalant péniblement sa salive. Je me mis alors à rire, faisant comprendre qu’il s’agissait là d’une blague. Le croupier suivit, d’un rire plus nerveux, mais un peu soulagé. Mais sitôt qu’il commença à rire, je m’arrêtai, reprenant mon sérieux et le fixant de nouveau.

« Il y a quelque chose de drôle ? »

Non, balbutia-t-il en distribuant les cartes tout en tremblant. Tu vois Aoi, il y a des manières d’avoir du pouvoir sans pour autant être accepté. Dans mon quartier, j’offre l’apparence qu’ils souhaitent. Mais je pourrais très bien faire le contraire, et ils auraient alors besoin de moi en vie s’ils veulent retrouver leur véritable forme un jour. Il y a toujours deux façons de faire. Les philosophes les appellent souvent la bonne et la mauvaise. Mais bon, ce ne sont là que des questions de points de vue. Et surtout parce qu’eux ne prennent guère de décisions.

Je ne regardais pas mes deux cartes, les laissant retourner sur la table, face à moi. Au regard interrogateur d’Aoi, je répondis :

« De toute façon ce sont de bonnes cartes, s’il tient à sa vie. Et puis comme ça on gardera le suspens jusqu’à la fin. »

Tu la vois l’épée de Damoclès ? Tu la vois, la goutte de sueur perler sur le front du croupier ? Enfin une situation divertissante !