[En mer] Bataille navale qu'ils disent...

- « T’avais pourtant bien commencé l’année à ce niveau… »

Alors que je me retournais vers Ketsuno qui me parlait, celle-ci désigna la cigarette que je grillais d’un coup de menton. Je l’observai d’un air vide pendant une bonne poignée de secondes, avant de reporter mon regard vers le ciel qui s’éclaircissait petit à petit. Bientôt six heures de mat’, quelque chose comme ça. Avec de bonnes conditions météorologiques qui facilitaient notre navigation. De bon augure. Du moins pour ma gueule. Les révolutionnaires que j’allais taper, eux, avaient du sang d’encre à se faire. Plus que la stabilité de ce coin, c’était surtout cette perspective qui m’avait emballé. L’amirauté ne m’avait expliqué les détails qu’une fois sur le chemin de Kanokuni, mais j’avais pas prêté attention aux détails. C’était toujours comme ça quand on causait de révolutionnaires. Pas la peine de tout savoir pour ma part. Le mot d’ordre est simple : Trucider ces bâtards. Et puis, j’avais cette impression presque grisante que j’allais le revoir. Le rencontrer. Le descendant maudit des Auditore. Je le sentais. Et ça m’excitait tellement que j’étais paradoxalement zen. Très zen. Trop zen même. Le calme avant la tempête, comme on dit…

- « Amiral ! Nous arriverons à Kanokuni dans moins d’une heure ! »

Un matelot sorti de nulle part s’était respectueusement présenté à nous pour nous faire parvenir la nouvelle. Ketsuno le congédia, avant de se retourner vers moi. Plus que n’importe qui d’autre, elle savait que c’était un peu le bordel dans ma tête. Je n’avais même pas établi de plan en tant que tel. La seule chose que j’avais faite durant notre trajet cette nuit était de rassembler les officiers les plus importants sous mes ordres pour qu’on écoute tous ce que l’amirauté avait à nous dire concernant la situation sur Kanokuni. Dès que j’avais su ce qu’il y avait à savoir -L’implication des revos en gros-, j’étais sorti de la salle sans un mot, sans une consigne, sans un ordre, certainement au grand dam/étonnement de la plupart des gars qui allaient me servir sur le champ de bataille. Ceux qui me servaient ou qui me connaissaient un tant soit peu ne furent pas étonnés : J’étais un meneur instinctif et non cérébral. Les décisions, je les prenais au court de la bataille et pas vraiment avant. On pouvait dire que je m’en sortais pas trop mal, sauf que ça foirait parfois. Souvent même. M’enfin… J’étais pas prêt de changer. Pas tout de suite du moins.

- « Je veux un massage… Où est Ryuko ? »

- « C’est pas ta bonniche ! Et puis il faut mobiliser les sol- »

- « Dis à Yama de le faire. Ou bien le vieux sous-amiral là… Niromachin…»

- « Niromoto ! Respecte cette personne ! Elle est plus vieil- »

- « Laisse-moi p’loter tes gros loloches ! »

- « Va te faire foutre Salem ! »

Ketsuno finit par s’éloigner de moi. J’eus un petit rire moqueur, puis je me remis à regarder le ciel d’un air vague. Instant où mon énième clope du jour se consuma entièrement. Je ressortis mollement le paquet de ma poche, avant de constater qu’il n’y avait plus aucune cigarette. De quoi m’extirper un soupir las. Suite à quoi je me levai du transat dans lequel j’étais vautré depuis je ne sais quelle heure à contempler l’horizon sur le pont de mon gigantesque navire. Il m’avait été impossible de me reposer ne serait-ce qu’une quinzaine de minutes. Le trac, l’appréhension, tout ça quoi. Pas pour ma propre gueule mais pour tous les hommes sous mes ordres. Certains allaient perdre la vie. Inévitablement. On ne livre pas une bataille d’une telle envergure sans essuyer de pertes. Néanmoins, j’allais faire en sorte de les minimiser. Tout en épurant cette île qui personnellement, ne me disait rien du tout. Le jeu politique, tout ça, c’était pas ma tasse de thé. Un militaire ne s’occupe que peu de ces choses-là. La seule politique qui pouvait me tracasser était celle d’Alabasta, mais elle ne souffrait pas vraiment de contestations. Un exemple dans ce monde pourri.

- « TERRE EN VUE ! »

Ça gueulait de partout sur le pont. Et ça avait attiré mon attention sur l’horizon.

Effectivement, on voyait de loin le coin…

Sauf qu’il semblait y avoir une couille.

La ligne qui se dessinait devant nous n’était pas normale, naturelle.

- « Hé toi là-bas ! Ramène-moi tous les officiers ici et maintenant ! » qu'avais-je dit à un matelot qui passait par là.

Un sourire se dessinait sur mon visage, pendant que déjà, les idées affluaient…

- Et c’est Ryuko, en direct de la préparation à la plus grande bataille de ma vie ! Pour le moment, nous faisons cap sur l’île de Kanokuni où nous attends une bataille sanglante contre les forces du mal représentées par les révolutionnaires, ces ennemis du bien ! Mr.Fenyang, votre ressenti sur la bataille à venir ?

Je marque une petite pause et enfile la capuche de l’uniforme que j’ai fini de concevoir il y a quelques jours, lui donnant une allure semblable à un sweet, tout en imitant l’expression du vice-amiral du mieux que je le peux.

- Il y aura des jolies minettes ?

Reprenant mon look initial, je me remets dans mon rôle de journaliste de guerre en quelques secondes.

- Merci pour cet avis éclairé, Mr.Fenyang. Et tout de suite, passons à la météo !

Faire l’andouille est la seule chose que je peux faire pour le moment si je ne veux pas céder à la panique. Je suis à quelques heures de participer à la bataille la  plus importante de ma vie, celle où de nombreux soldats rejoindront la liste des morts pour la marine, dont j’ai de grandes chances de faire partie à la fin du combat, quel qu’en soit le résultat. C’est un peu bizarre de se dire qu’aujourd’hui sera sûrement ma fin, que c’est peut-être le dernier moment que je vais passer sur les flots. Je ne reverrais pas Katô ou Lana, seulement Papa qui sera déçu de me voir arriver si tôt. Mais bon, c’est le jeu, on s’est engagés en connaissance de cause, on ne peut plus jouer les lâches, même si mes jambes tremblantes me crient de fuir depuis notre départ. C’est juste dommage que je ne sois pas passé revoir au moins une fois la vieille pour qu’elle sache ce que je suis devenue depuis le temps, il y a mieux que de ne plus avoir de nouvelles pendant des années et de recevoir plus tard une lettre annonçant la mort de celui ou celle sur qui l’on a veillé depuis la naissance.  Allez, si jamais je m’en sors vivante, j’irais lui passer le bonjour, promis.

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La guerre est là, plus le temps de s’inquiéter ou même de regretter. Les premiers coups de canons se sont fait entendre, envoyant au fond de la mer plusieurs de nos navires par la même occasion. Un premier coup ravageur en somme, qui annonce bien ce que va être cette journée : longue, dans le cas où je survivrais assez longtemps pour la voir. Tout dépendra de Fenyang et de sa capacité à nous mener jusqu’au bout des choses aujourd’hui. Mon sort est entre ses mains, comme celui de toute notre flotte. Et ça me va. Après tout, il m’a entraîné et a tenté de perfectionner mes compétences, c’est la moindre des choses que d’avoir confiance en lui, mon maître et supérieur. Même si bon, je réviserais peut-être un poil mon discours si notre bateau fini au fond de l’eau parce que ses provocations s’avèrent inutiles ou trop efficaces, dans le cas contraire. Mais pour le moment, je n’attends que ses ordres pour me mettre en marche et accomplir ce que je peux, dans un seul but : Sauver toutes les vies que je pourrais en échange de la mienne. Voilà ce que mon sang, mon cœur et mon esprit crient en chœur tandis que ma main serre le plus fort possible la crosse d’un de mes pistolets, comme pour tenter de trouver un peu plus de courage auprès de Papa dans son héritage.

- « ARMEZ LES CANONS ! »

- « BOUGEZ-VOUS !!! »

- « NE PERDEZ PAS DE TEMPS ! »

- « ALLEZ RÉCUPÉRER L'ÉQUIPAGE DU CROISEUR TOUCHÉ ! »

Panique générale. Ça avait commencé un peu trop vite. Ce semblant de buster call avait été surpris par une première décharge de boulets de canons, signe même que nous n’étions pas les bienvenus ici. Dire que j’avais voulu émettre un signal radio juste pour la forme… Bah, tant pis. Cette déclaration de guerre nous évitait cette peine. Sur tous les navires, c’était l’effervescence. La panique laissa rapidement place à la colère. Une caravelle bousillée et les morts qui allaient avec… Il y avait de quoi rager. Mais pour ma part, j’étais étrangement calme. Je me contentais juste de caresser la chevelure multicolore de Ryuko, qui tout à l’heure, avait eu une drôle de manière de gérer son stress. Normal, vu qu’il s’agissait de son vrai premier baptême de feu. Mon regard était presque vide. De toute la flotte, seul le groupe d’officiers et de hauts-officiers autour de moi était serein. La réplique n’allait pas tarder. On ne tuait pas mes hommes sans en payer le prix fort. Cette pensée me fortifia et regarder la bouille faussement paisible de Ryuko me fit sourire. Mais alors que j’allais prendre parole, une seconde salve s’en suivit. Ces types ne comptaient pas nous laisser de répit. Cependant, hors de questions de rester passif et surpris cette fois-ci…

En un bond, je fus sur la proue de mon navire, sabre déjà dégainé. Et une gigantesque lame de vent vola en direction des boulets. Une autre suivit juste après pour couvrir toute la zone sous mon commandement. Les projectiles explosèrent alors en plein vol. Les quelques-unes qui réussirent à éviter mes attaques retombèrent dans l’eau sans faire de dégâts. Nous étions encore hors de portée de la plupart de leurs canons. J’aurai pu ordonner une mise à feu maintenant, mais je considérais que ce serait gaspiller nos munitions. Pour l’instant, ma flotte allait devoir patienter encore un petit moment. Je finis par m’asseoir sur le métal froid de la proue du navire, avant de me retourner vers le sous amiral Ake Niromoto. Ce type faisait vraiment froid dans le dos et jamais je n’avais été aussi heureux que d’avoir un gars comme ça de mon côté. Mis à part sa dégaine… « Cette formation ne te dit rien le vieux ? » L’homme avait la tête fixé vers l’horizon. C’est tout ce que je pouvais dire vu que ses yeux étaient cachés. Va savoir pourquoi d’ailleurs. Ma question le fit grommeler. Ouais. Il avait un sentiment de déjà-vu. De loin, on croirait que tous les navires ennemis formaient une seule et même ligne, mais tel n’était pas le cas.

- « Une ligne de front hein. Mais on aurait presque dit un croissant, vu la position avancée des navires sur leurs flancs… Et avec ça, une réserve… » Répondit le sous-amiral.

- « Une formation typique de chez nous, en plus ! »

- « Soit c’est de la pure provocation… »

- « Soit c’est un putain de traitre à leur tête, ouais… » Conclus-je.

Je me mis à rigoler. Une quinzaine de bateaux devant et cinq autres derrière, donc quatre qui encadraient le plus gros : Sans doute le navire amiral d’où commandait un officier de la revo. Normal quoi. C’était à l’opposé de ma flotte où j’étais carrément en avant avec mon navire. Aaaaah ! C’était marrant ! Carrément marrant ! Sauf que sans le savoir, ils venaient de me donner une idée farfelue pour décanter une situation qui s’avérait horriblement complexe et que le sous-amiral ne tarda pas à expliquer brièvement : « Vu l’orientation du vent actuellement, une confrontation directe serait inutile et insensée. Sans compter qu’ils ont l’avantage du terrain, ils connaissaient mieux cette zone géographique. Nous ne sommes pas à l’abri d’accidents. On pourrait heurter un récif n’importe où. Leur objectif est de nous tenir éloignés de l’île, pas forcément de nous annihiler sur le moment. » Ce qui était une évidence pour moi ne le fut pas pour un bon nombre d’officiers. Clairement, ces cons devant nous essayaient de gagner du temps. Cette putain de CP qui se faisait passer pour l’impératrice était vraiment en danger quoi. Mais ça, qu’est-ce que je m’en foutais ! Moi tout ce que je voulais, c’était casser du revo. Encore et encore. Le reste importait peu, mais vraiment.

- « Si on fonce sur eux, on perd carrément plus de la moitié de notre flotte et encore, je suis optimiste ! Mais si on attend qu’un feu providentiel s’allume dans leur camp pour attaquer, on risque de perdre la bataille en elle-même… »

- « Il semble que nous soyons dans l'impasse… » Déclara le sous-amiral.

- « Ouais, mais t’inquiète pas le vieux, je gère ! Je vais aller leur faire un p’tit coucou comme j’en ai l’habitude ! »

- « Qu’est-ce que tu… ? »

Sans attendre un seul instant, je me mis à faire des échauffements et à craquer mes jointures. Ketsuno eut un sourire et avança vers moi, quand soudain, je pointai du doigt Ryuko qu’elle souleva dans ses bras comme s’il s’agissait d’une petite fille. Pour ma part, je finis par me débarrasser carrément de mon manteau d’officier avant de commencer à me métamorphoser. Je doublais ma masse musculaire et gagnai en un rien de temps un ou deux mètres avec une plus grande envergure que celle que j’avais d’habitude. Sans que je n’eus le besoin de leur en donner l’ordre, Toshinori et Hermest se détachèrent de la foule d’officiers présents, avant de grimper chacun sur l’une de mes épaules assez épaisses et solides pour les soutenir. J’avais l’air moins glamour, mais c’était les circonstances qui l’imposaient. La magie du retour à la vie. « On va désorganiser les lignes ennemies et bousiller quelques navires. Le vioque, dès qu’il y a une ouverture, ordonne à la flotte de foncer et de bombarder le reste de leur formation ! Je compte sur toi ! YAMA ! Chope quelqu’un avec toi, on bouge ! » Le sous-amiral voulut me retenir encore quelques secondes, mais j’effectuai un soru et me retrouvai dans le vide, avant d’enchainer les geppo de manière horizontale.

C’est à une vitesse presque supersonique que je me déplaçai de la sorte. Ketsuno qui avait Ryuko dans ses bras (Ou sur son dos ?) faisait de même et me suivait de très près. Il m’arrivait de temps à autre de jeter un coup d’œil vers les deux filles pour voir si tout allait bien et si elles arrivaient à me suivre, mais il n’y avait aucun souci. Pour Yama ? Je ne me souciai même pas de lui une seule seconde. Je le savais assez puissant pour ne pas tomber carrément dans la flotte et de toute façon, il n’allait pas en mourir. Mes deux éléments accrochés à mon épaule n’avaient aucun problème et je les sentais même trépigner à l’idée d’être les premiers à taper du révolutionnaire ! C’était le bon état d’esprit ! Nos ennemis nous vîmes arriver à vive allure et décidèrent de nous bombarder, mais éviter des boulets de canons n’était pas chose difficile. Il fallut quoi ? Cinq ? Dix minutes ? Moins d’un quart d’heure en tout cas, avant que nous arrivâmes dans le camp ennemi. C’est avec fracas que j’avais atterri sur le pont du premier navire sur mon chemin. Ketsuno et Ryuko firent de même sur un autre et ne parlons même pas de Yamamoto. L’heure de la contre-attaque avait sonné et le camp ennemi allait connaitre ce qu’on appelle le désespoir…

« MAINTENANT LES GARS, PAS DE QUARTIER !!!! »

Le ton était donné.

Le carnage pouvait commencer.

PNJ:

- « Bordel de merde ! »

J’étais en colère. Vraiment furieux contre cet imbécile de sous-amiral qui avait continué d’avancer avec la flotte malgré tout ce qui avait été dit. C’était bien ma veine de lui avoir confié le commandement d’un détachement si important. Il démontrait bien que les sous-amiraux et le terrain, ça faisait juste deux quoi. Sans compter qu’il ne me faisait apparemment pas confiance. A moi et aux hommes que j’avais pris avec moi. Ne croyait-il pas que nous pouvions, en nombre réduit, créer le chaos dans les lignes ennemies et réduire drastiquement leur force ? Avait-il une seule seconde pensé à la suite ? Notre intervention ne se limitait pas seulement à dégager cette flotte. Il y avait le débarquement et nul doute que des forces plus importantes nous attendaient sur la terre ferme. J’avais beau être excité par le fait de taper sur des revos que je savais que je ne pourrai rien tout seul. Même un amiral aurait du mal à avoir cette prétention. C’était presque évident qu’il y avait des gros bonnets de la révolution derrière tout ça. Des  gars venus tout droit de Grand Line comme c’était mon cas. Je le sentais en moi. Et cette sensation, aussi inquiétante soit-elle, était pour moi assez grisante. C’était l’occasion pour moi de faire honneur à ma femme et à mon gosse.

Vengeance personnelle qui jamais ne s’apaiserait totalement.

Sauf si je me casais peut-être. Mais c’était pas demain la veille que ça arriverait.

Et c’était pas le plus important.

Le plus intéressant, c’est que je découpais des revos çà et là, sans réel effort. Et sans une seule once de pitié. Femmes, hommes, adolescents… Ils y passaient tous. S’ils avaient embrassés l’idéologie de cette faction de merde qui ne faisait jamais rien de bon, il n’y avait pas de raisons que je les épargne en tenant compte du sexe ou de l’âge. Selon moi, ils étaient tout simplement damnés, voués à la perdition et la mort était la seule et unique rédemption qu’une âme aussi généreuse que la mienne pouvait leur offrir. Logique perverse ? Certes. Mais je m’y complaisais et j’en tirais une réelle satisfaction. Malsaine aussi. Comme quoi, personne ne peut être parfait. J’évitais les nombreuses balles et coups de lames qui m’étaient destinés, tout en répliquant avec brio et sans aucune bavure. Si bien qu’en moins de cinq petites minutes seulement, j’avais tué tout l’équipage du navire sur lequel j’avais atterri. Les nombreux boulets de canon de ma flotte achevèrent de détruire ledit navire, pendant que je sautais sans peine sur un autre pour continuer ma besogne. Jusqu’ici, rien de vraiment bien difficile. J’avais affaire à de la chair à canon et je ne me privais pas d’aiguiser mes sens, de m’échauffer convenablement en vue des longs et durs combats à venir.

Sauf que je n’avais de cesse de regarder vers l’horizon. Vers ma flotte. Une ligne de file statique, ça relevait presque de la folie face à une formation en ligne de front. Les révolutionnaires essuyaient peut-être quelques dégâts, mais ils étaient actuellement en position de force. Plus qu’une question de temps avant que je ne perdre des hommes en grand nombre. De quoi me faire pester tout en continuant ma progression macabre sur le nouveau navire. Aucune force majeure à l’horizon. Que des bleus. Ils n’étaient même pas digne d’intérêt et commençaient à m’ennuyer terriblement, mais je mettais un point d’honneur à tous les buter. Tout de même, je réfléchissais intensément. Je pouvais raser tous leurs navires qui se trouvaient à tribord d’une lame de vent plus dévastatrice que jamais, mais j’allais laisser à Yamamoto cette besogne. Intérieurement, je me disais bien que ça lui ferait un bon exercice. Un bon moyen d’affuter ses compétences de sabreur déjà hors-norme, surtout pour un gamin de son âge. Même pas la trentaine qu’on pouvait presque considérer qu’il me talonnait. Presque. C’en était même insultant ! J’eus un petit rire, amusé par mes réflexions, puis je tranchai un énième adversaire, avant d’aller me tenir à la poupe du bateau.

La deuxième ligne se tenait à même pas trois kilomètres de la première. Et le bateau amiral était pile poil au milieu. Bousiller le gars à la tête de cette armada reviendrait à désorganiser définitivement nos ennemis. Ça foutrait un bordel monstre. De ce fait, je m’élançai encore une fois dans les airs, avant d’enchainer geppo et soru. Je m’enfonçais profondément dans le camp adversaire, tout seul, comme un grand, mais je n’avais pas une seule once d’appréhension. Et puis, j’avais confiance en tous les éléments que j’avais pris avec moi. Ils allaient bien s’occuper de la première rangée de bateaux de sorte à créer un passage par lequel passerait notre flotte sans trop de dommages. Les gars qui me virent arriver, braquèrent leurs canons sur moi, mais n’allèrent pas plus loin. Ils avaient deviné que j’allais éviter aisément leurs boulets qui s’écraseraient sur leurs alliés un peu plus avant, inévitablement. Sage décision que voilà. J’eus un petit sourire lorsque je fis mon apparition sur le pont du navire amiral quelques instants plus tard, mais je fus accueilli par un joli comité d’accueil armé jusqu’aux dents. Armes qu’ils pointèrent sur moi, sans une seule once d’hésitation. De quoi m’arracher un gros soupir d’ennui, carrément.

Mais alors que je comptais générer une grosse bourrasque pour me débarrasser d’eux, une personne, désarmée se détacha lentement du lot de révolutionnaires…

Une personne que je ne connaissais que trop bien…

- « Tiens donc. On nous envoie la bleusaille des hauts-officiers. Le tout nouveau vice-amiral ! »

- « … »

- « Oh ? Pas de réponses de ta part ? J’aurai cru que tu te serais rué sur moi. Tu as mûri, il faut croire. C’est ce qui explique peut-être ta promotion… »

- « … »

- « Je t’ai pourtant connu plus bavard. »

- « … »

- « Et si tu rejoignais nos rangs, fiston ? Je t’app- »

- « Comment t’as survécu à la lame du vieux ? »

- « Oh ? Tu veux dire Keegan… ? C’est vrai qu- »

- « Ooooh, et puis ferme ta gueule puante, j’ai même plus envie de savoir ! »

- « Tu étais bien plus poli quand tu n’étais encore qu’un gamin… »

- « Blablabla… »

- « Dommage, Salem. Je t’aimais bien. J’aurai pu te faire comprendre pour la mort de ta fem… »

La gaffe qu’il ne fallait pas faire…

Une gigantesque lame de vent passa brusquement aux côtés de Mander-Lee qui ferma sa gueule. L’attaque emporta une bonne partie de ses hommes et de son galion. Celui-ci tanguait déjà et s’affaissait sur un côté. Des cris d’effroi et de détresse s’élevèrent alors, tandis que les plus courageux du reste de sa troupe se mirent à me canarder sans aucun succès. Je contrais toutes les balles du plat de ma lame sans sourciller une seule fois. Devant l’impuissance de leurs attaques, ses hommes se mirent à trembler de peur, d’autant plus que j’avais une gueule à faire fuir n’importe qui. Dire que j’étais furieux serait même un euphémisme. Devant l’aura meurtrière que je dégageais, ponctué par un visage déformé par la plus horrible des colères, Mander-Lee eut un sourire. Le prix à payer fut lourd, mais il avait gagné la bataille psychologique, qu’il se disait. Sans un autre mot, il avança encore de quelques pas vers moi sans peur, puis adopta une posture de combat digne d’un vrai pugiliste. Mais le plus impressionnant fut la teinte mate qui recouvrit ses poings et avant-bras. Haki combattif. Digne du contre-amiral qu’il fut jadis. Un traitre. Un traitre dans toute sa splendeur. Mes soupçons avaient été fondés. Le combat risquait d’être tendu…

Mais l’occasion était trop belle pour éviter la confrontation et prioriser la percée de ma flotte.

Ce bâtard devait morfler !

- « Qu’est-ce qui se passe… ?! » Se questionna le vioque alors qu’une partie de ma flotte avait réussi à passer leur défense on ne sait comment.

- « T’as pas le loisir de regarder ailleurs, le vioque ! »

J’infligeai un coup de lame visant à fendre en deux le crane de mon adversaire, mais celui-ci réussit à contrer mon attaque à l’aide d’une grosse poutre qu’il avait ramassé sur le navire et qu’il avait enduit d’une bonne dose de haki. Néanmoins, la puissance de mon attaque l’encastra presque dans le parquet du pont, ce qui le bloqua sur place et me permit de lui flanquer un kick bien violent au niveau de sa hanche, ce qui eut pour effet de le balayer sur quelques mètres avant qu’il ne se redresse tranquillement. Mais à peine s’était-il redressé que j’étais déjà sur lui, prêt à lui faire gouter le tranchant de mon katana. L’homme, surpris par ma rapidité plutôt effarante, eut néanmoins le réflexe de bloquer une nouvelle fois mon offensive. La situation précaire du navire sur lequel nous étions et qui s’inclinait dangereusement sur un côté nous fîmes glisser ce qui nous éloigna loin de l’autre… Pendant trois secondes. Parce qu’à l’aide d’un soru, j’avais disparu d’un clin d’œil, comme par magie, avant de réapparaitre derrière lui pour lui infliger une entaille plutôt profonde au niveau du dos. Entaille qui lui extirpa un râle de douleur qui m’emplit d’un bonheur sadique, au point que j’eus un sourire effrayant. Un peu trop d’ailleurs. Puisque les quelques hommes qui restaient fermement accrochés au navire qui allait bientôt couler, n’avaient pas eu le courage d’ouvrir le feu vers moi. C’était comme s’ils étaient en compagnie de la faucheuse elle-même.

- « Petit enfoiré… »

- « Aaaah ? Mais c’est pas bien d’être vulgaire papy ! »

J’eus un rire. Un rire presque dément et moqueur. Puis je le chargeai une nouvelle fois. Avec force et vigueur. Avec toute ma hargne. Un coup d’estoc d’une violence inouïe qui brassa l’air et qui généra une boule presque contondante. Boule que l’homme dégagea à l’aide de son bâton qui finit tout de même par exploser et dont il se débarrassa. Profitant de ce temps où il dut s’employer pleinement, je réduisis considérablement l’écart entre nous et fis vriller ma lame dans le vide de sorte à lui lacérer la poitrine. Mais le vieux briscard, alerte et vif comme un jeunot d’une vingtaine d’années, recouvrit son corps de haki et réussit à bloquer mon sabre entre ses deux paumes d’un mouvement sec. Sabre qu’il brisa d’ailleurs, et ce avec une facilité déconcertante. Et sur le coup, autant dire que ça forçait le respect ! Pas pour rien qu’il avait été contre-amiral. Pas pour rien qu’il était actuellement un atout de la révolution. Étonné par son initiative, je ne vis malheureusement pas son pied qui heurta violement ma hanche gauche. Attaque qui m’arracha un râle de douleur avant qu’il n’enchaine par un uppercut qui me décolla du sol et ne parachève sa réplique par un poing qu’il enfonça rageusement dans mon bide et qui m’envoya valser très loin. Ses hommes, accrochés à un bastingage, finirent par arroser la zone où j’étais au point de créer un important écran de fumée. Après quelques secondes, ils exultèrent aussitôt. Sauf que les rires cessèrent très vite…

- « Ah… Calmez vos ardeurs, jeunes gens. Un vice-amiral ne mourra pas pour si peu… »

Lorsque la fumée se dissipa, ma silhouette massive fut visible. Elle et cette d’une poutre que j’avais à mon tour recouvert de haki pour dévier les nombreuses balles qui m’avaient été destinées. On aurait pu continuer notre bataille sur le navire, mais il commençait sérieusement à couler. Pour je ne sais quelle raison, Mander fut le premier à bouger. Sans que je m’y attende, ses pieds se transformèrent en pattes d’animal, ceux d’un clebs à première vue, avant qu’il ne fasse plusieurs bonds périlleux et ne s’en aille non sans récupérer les quelques survivants de son navire amiral. Il réussit à atterrir sur un bateau à proximité qui grouillait de révolutionnaires. J’eus alors un sourire. Mon regard fut d’ailleurs accroché par un sabre planté dans le bois du bastingage non immergé et sur lequel je me tenais, ce qui ne fit qu’agrandir mon sourire. Faut dire que ce bâtard m’avait bien saigné. Son uppercut bien senti avait presque réussi à m’arracher une dent. Il n’empêche que je saignais de la gueule. Je finis même par cracher une boule sanguinolente, dégouté par ce fameux gout « métallique », et récupérai le katana de circonstance pour balancer une gigantesque onde tranchante qui fendit la surface de la mer en deux et qui alla scinder le navire en deux, d’un coup sec. Le pauvre atout ne l’avait pas vu venir. Et puis, il venait de commettre une grossière erreur : Me montrer qu’il était un zoan. Enfin… Faut dire qu’il n’avait pas eu le choix que de se casser sur un autre galion…

- « Oooh ? »

De loin, je le vis bondir vers un autre navire, abandonnant ainsi ses hommes. Enfin… Dans les faits, ce n’était pas vraiment un abandon puisqu’ils savaient nager, ce que lui ne pouvait pas avec son fruit du démon. Tomber dans la flotte et réussir à regagner la côté n’était pas grand-chose pour eux, qu’il devait se dire. Tout du moins, c’est ce que j’imaginais. Et ce fait m’amusa encore. D’une seule impulsion, je me mis à gagner les airs via plusieurs geppo avant de me diriger vers le gros rafiot que j’avais ravagé en une seule attaque destructrice. Alors qu’il sombrait violemment dans l’eau qui mugissait tout autour, je m’immobilisai au-dessus, à une trentaine de mètres dans les airs, avant de générer plusieurs lames de vent en direction de ses hommes qui luttaient pour leur survie dans les décombres du bateau défoncé : En à peine une minute, le carnage fut sans précédents. Ceux qui ne furent pas tués par mes attaques, furent tout simplement écrasés débris du vaisseau sur lequel ils étaient il y a encore quelques instants. De loin, je sentis la détresse du Mander-Lee via mon haki et cette sensation me fit un bien fou ! Lorsqu’ils furent tous morts –Il devait sans doute y avoir des survivants, mais peu importait au final- et sans m’occuper de la bataille navale qui faisait toujours rage, je me ruai vers le nouveau navire où l’Atout s’était réfugié. J’aurai pu le trancher à distance et jouer à ce petit jeu jusqu’à ce qu’il tombe à l’eau, mais je préférai un affrontement direct.
D’ailleurs, lorsque je mis un pied sur le nouveau bateau, Mander-Lee n’avait plus rien d’humain…

J’avais affaire à une bête à neuf queues.

Et tous ses éléments étaient en retrait, armes braqués vers moi.

Ça rigolait plus.

- « Neuf queues hein… »

A peine avais-je voulu le questionner sur la nature de son apparence, son pouvoir, que tous ses gars se mirent à me canarder avec tout le bon cœur du monde. Pris de court, je ne pus que m’évertuer à les bloquer ainsi qu’à les dévier en maniant mon épée dans tous les sens possibles. L’exercice au bout de quelques secondes fut assez chiant. Il faut dire que je n’avais que faire des fiottes de leur genre. Les petits calibres, je les laissais très volontiers à mes subordonnées. Et puis, cet animal devant moi, il m’intriguait sérieusement. J’avais envie de voir jusqu’où le vioque était fort sous cette forme. Et d’ailleurs, la réponse ne tarda point. Les coups de feu cessèrent brusquement et une ombre furtive se dessina à moins d’un mètre de ma gueule sans que je ne puisse réagir. L’une des nombreuses queues de l’animal, bien noire comme il faut –Haki ?-, fondit sur mon flanc gauche et le heurta avec fracas. L’impact m’arracha un râle de douleur non feint, mais aussi une rage assez effrayante qui me conduisit à donner un coup d’épée devant moi dans le but de fendre le crane de l’animal. Mais il était rapide. Très rapide. Trop rapide même. Ses déplacements frôlaient quasiment le soru puisqu’il m’évita avec aisance, avant de m’infliger un coup de patte sur le torse, ou plutôt un coup de griffes qui me blessa presque grièvement. L’instant d’après, il disparut encore une fois de mon champ de vision et la fusillade reprit de plus belle.

- « Bordel de… »

Et me revoilà entrain de danser dans tous les sens. Mais il fallait noter qu’il s’agissait d’une prouesse. Bloquer les balles d’une centaine d’hommes avec une seule lame… Il fallait le faire ! Le souci, c’est que j’étais tellement concentré à bloquer ces foutus projectiles que j’en avais oublié le renard. Ce dernier sortit de nulle et planta ses crocs dans ma chair, au niveau de mon bras droit. Il faillit m’arracher une bonne partie de mon bras, la chair et les os qui allaient avec ; mais j’avais, d’une impulsion reflexe, recouvert le membre attaqué d’une bonne couche de haki. Ce fait le força à s’éloigner de moi d’un bond, mais cette petite interruption permit aux tireurs de m’avoir au niveau du bras gauche. Deux balles. Deux balles qui perforèrent mon bras, avant que je ne déclenche un violent coup de vent grâce à mon arme sous une colère démente. Vent qui fit voler la quasi-totalité de ses éléments, d’un seul coup. Ceux qui étaient encore sur le bateau avait volé contre des poutres et étaient étalés par terre, soit sérieusement blessées, soit carrément inconscients. Dire que ces chiens m’avaient blessé… Incroyable. Ce fait était tellement fou que je me mis à rire. Un rire glaçant, démentiel. Le genre à faire froid dans le dos. Et puis, d’une pirouette et ce malgré mes blessures, je fis soudainement face à Mander-Lee qui voulut me foutre un énième coup de pute. Une attaque à l’aveuglette lui trancha carrément l’œil droit, avant qu’il ne recule, trébuche et tombe.

- « Ça fait mal hein, sale chien ! »

Tel un taré de première, je m’extasiai devant la douleur qu’il ressentait alors que je venais de lui ruiner quelque peu la vue. A vrai dire, ce ne fut pas un pur réflexe tout à l’heure, mais le retour en force de mon mantra sous l’effet de ma haine grandissante. Pis bordel, qu’est-ce que ça lançait tout ça. Entre les trous que j’avais au bras gauche, la morsure profonde au niveau du droit –Manquerait plus que je me chope la rage maintenant !- et les quelques coupures, et fêlures, j’étais bien beau. Si je continuais comme ça, je ne risquais même pas de poser un pied sur cette foutue ile où nous attendait cette putain de CP qui n’avait pas fait correctement son taf. L’idée de sauver un Cipher Pol dans cette situation me débecterait presque, mais pour être tombée presque en love de deux de leurs éléments, je pouvais pas trop la ramener quoi. Ce fait nourrissait également la colère en moi. Heureusement que la perspective de tuer un bon nombre de révolutionnaires venait atténuer tout ça, sans quoi j’aurai réellement pété un câble depuis perpet’. Enfin, c’était pas comme si je me retenais. J’étais pas non plus tout puissant, loin de là. L’écart qui me séparait des amiraux me frustrait encore un peu. Mais je sentais que je pouvais les rattraper. Avec un peu d’effort et d’expérience. Et cette île me rendrait plus fort. J’en étais persuadé. Sous cette pensée, je bondis sur Mander-Lee qui se tortillait sur lui-même, mais un coup de patte dans le vide lui permit de brasser de l’air grâce à ses griffes.

Pas mal, hé !

Quatre ondes tranchantes foncèrent sur moi, mais un soru me permit de les éviter. J’aurai pu les dévier, mais j’évitais les efforts inutiles. Il me fallait finir ce combat tout en gardant une bonne réserve pour la suite. C’était même pas stratégique. Ça s’imposait comme une évidence. Je lui balançai également une lame de vent qu’il évita, puis l’homme fonça sur moi sous un feulement rauque de vraie bête blessée. La passe d’arme qui s’en suivit fut alors violente. Nos coups générèrent des ondes de choc qui avait des répercussions sur le galion où nous livrâmes bataille. Il se détériorait au fil des secondes, des minutes. Le temps me donna d’ailleurs l’avantage. Si je fus recouvert en un rien de temps d’estafilades sur tout mon corps, il en fut de même pour l’as. Même pire. A force, il avait même adopté une forme hybride, le tout en se blindant de haki. Un homme renard avec les neufs qui allait avec et recouvert de haki, ça en jette. Néanmoins, je restais bien plus fort que lui. Le cours du combat le prouvait bien. Nous étions partis pour durer des heures comme ça, lorsque j’eus une idée. Un coup de pute qui tombait sous le sens. Pour abréger le combat, je n’avais pas le choix. Pis c’est comme si j’étais obligé de m’la jouer loyale avec des cafards de révolutionnaires. Du coup, je levai un peu le pied et me prit des coups assez violents qui me firent saigner. Je m’arrangeai à préserver mes parties vitales. Mander-Lee, tout excité de reprendre l’avantage s’y donna à cœur joie. Il me péta une lèvre, m’ouvrit l’arcade sourcilière, fêla encore une côte, m’infligea d’autres profondes griffures…

Sauf que…

- « T’es mort le vieux… »

Alors qu’il était proche de moi et prêt à me faire manger un énième pain sans assurer un minimum sa défense, j’effectuai un soru pour me retrouver derrière lui et agripper son corps. Par la suite, mes cheveux poussèrent à une vitesse folle pour immobiliser ses membres. Je voulus profiter de son immobilité pour lui planter mon arme dans le corps, mais il se recouvrit de haki, ce qui se solda par un échec. Haki full défense hein ? Pas mal. C’était bien trouvé. Mais ça suffisait pas. D’autant plus qu’il avait du mal à se défaire de mon emprise. Du coup, je me mis à marcher avec lui comme si de rien était vers un bastingage. L’homme n’eut pas de difficultés à comprendre ce que je voulais faire. Il avait beau se débattre comme un beau diable, mais rien à faire. Pour essayer de m’avoir, il me donna des coups de queues, mais je les encaissais avec brio. Le vioque, devant la peur de crever, voulut me surprendre en se retransformant complètement en renard, mais rien à faire. Mes cheveux comme animés d’une volonté propres, resserrèrent à chaque fois les liens. « T’iras servir d’esclave à ma femme, héhéhé ! » Le boss de la flotte révolutionnaire se mit à hurler à plein poumons, à me traiter de tous les noms, mais tout ceci ne changea rien au fait que je finis par sauter à l’eau avec lui. Et très rapidement, nous fûmes émergés. Sa malédiction le fit couler comme une merde. Il buvait la tasse comme un pauvre demeuré. J’aurai pu le laisser comme ça, mais je préférai y ajouter mon grain de sel : je le poignardai au cœur plusieurs fois et l’éventrai, avant de remonter à la surface…

Le grand bol d’air frais que je m’autorisai à prendre me fit le plus grand bien !

Il était maintenant temps de faire définitivement le ménage…