Le renouveau

Parisse. Cette île d’un potentiel inimaginable était actuellement vouée à la destruction. La faute à une Révolution qui a voulu s’imposer de la manière forte et d’un Gouvernement Mondial qui préfère détruire une île du moment qu’elle n’était pas aux mains de son ennemi juré. L’occupant actuel du siège de la Guerre ne pouvait plus fermer les yeux sur cette sombre affaire, il était temps d’y mettre son grain de sel. Autrefois, il tenta d’apaiser les choses, mais une mission prioritaire et un manque de pouvoir l’en empêchèrent. À ce jour, Parisse était sa priorité. À ce jour, il avait le pouvoir de décider de certaines choses. La première tentative fut un cruel échec mais il ne put se résoudre à abandonner ces pauvres gens dans cette guerre intestine.

Ragnar n’avait pas retrouvé son équipage depuis bien longtemps, probablement depuis la bataille de Jotunheim. Déguster de nouveau la cuisine de Mokthar, écouter les réprimandes de Marie à l’encontre de ceux qui jouaient dans son jardin, trinquer jusqu’à pas d’heure avec Yumi, se faire hurler dessus par le vieux Robert au sujet de sa santé, discuter de longues heures avec Suelto, suivre avec précision les recommandations de Marcel sous peine de mort… Mais malgré le temps qui s’était écoulé sans ces derniers, les retrouvailles furent chaleureuses et ils se retrouvèrent comme si de rien n’était. Un véritable équipage dont les liens semblaient incassables.

Le seul changement résidait dans la présence d’une personne, qui n’était pourtant pas étrangère au groupe, mais dont le statut changea depuis quelques temps. Kardelya. La dernière fois que l’Atout vit la belle blonde fut lors de leur dernier passage sur Parisse. Sa présence ici était donc légitime du fait de sa connaissance de l’île, du contexte et, surtout, de l’enquête qu’elle commença et qu’elle ne put mener à son terme par manque de temps. Avec les éléments qu’elle recueillit quelques mois auparavant, elle pourra aisément relancer son enquête. Ragnar avait une idée bien précise de son rôle dans cette quête et Kardelya n’hésita pas une seule seconde pour participer une nouvelle fois à cette aventure.

Mais par-delà ces raisons, le chef des armées révolutionnaires avait d’autres plans pour cette dernière. Comme son prédécesseur, il devait choisir son Excuse, celle qui le contrôlera et s’assurera que la fonction soit correctement exercée. Elle avait absolument toutes les qualités requises pour cette tâche, aussi ingrate et délicate soit-elle. Cette tâche aurait pu convenir à Suelto Visconti, son bras-droit, mais Ragnar réservait d’autres missions ingrates à ce dernier, aux côtés de Yumi qui était un merveilleux exécutant. Non. Kardelya avait la capacité de prendre du recul, d’analyser les situations et d’agir en conséquence. Sans oublier son professionnalisme avec leuquel elle pourrait défaire son partenaire en cas de préjudice causée à la Révolution.

Dans sa cabine, sombre, embaumée par de l’encens, le musicien jouait de sa guitare en attendant ses convives. Une clope au bec, dont la fumée et l’odeur se mélangèrent avec celles de l’encens, qui parfumèrent ensemble la grande pièce. L’un dissimulant l’autre évitant que cette bonne vieille odeur de tabac froid vienne rendre le passage dans ce lieu insupportable. Décontracté, le musicien portait une chemise blanche déboutonnée, laissant apparaître partiellement ses muscles saillants, pendant que ses pieds arboraient le décor du bureau sur lequel ils étaient posés. Il semblait s’entraîner à jouer l’air d’un morceau qui lui posait quelques soucis, puisqu’il s’y reprenait à plusieurs reprises. Suelto entra le premier, sans frapper, sans être étonné de la posture de son camarade.

- Où va-t-on pouvoir aller avec un type comme toi, s’inquiéta Suelto en constatant la posture de son ami.

Yumi entra ensuite, un verre à la main, terminant en brayant un chant commencé avec les hommes à l’extérieur.

- Ah ! Quel soirée putain ! Faudrait faire ça plus souvent, Rag’ !

L’Atout s’arrêta de jouer et arqua légèrement le sourcil.

- De quelle soirée parles-tu, crétin ? Je n’entends rien d’autre que ta sale gueule depuis tout à l’heure, pesta Ragnar en gardant son attention sur la position de ses doigts.
- Laisse tomber, reprit Suelto, ce con ne se rend même plus compte de ce qu’il fait. Le vieux doc’ s’inquiète.
- Ferme-la, le rouquin, j’suis parfaitement conscient de c’que j’fais, dit l’ivrogne en terminant son verre cul-sec.

Le musicien continua de jouer en laissant les deux abrutis se quereller sans rien dire. Il s’arrêta de jouer quand enfin, la poignet de la porte se tourna, laissant ainsi place à la dernière personne attendue ce soir : Kardelya. Il posa ensuite son élégant instrument de musique au sol, contre le même bureau, avant de reprendre une posture un peu plus sérieux. La cigarette étant maintenant entièrement consumée, comme si tout fut programmé, il pouvait enfin commencer cet entretien.

- Bien. Maintenant que tout le monde est là, nous pouvons commencer, fit-il en guise d’introduction, calmement. Pour commencer, je vous l’annonce, vous travaillerez ensemble tous les trois. Vous avez eu le temps de faire connaissance ?
- Qu’est-ce tu m’racontes !? J’veux m’battre à tes côtés ! Ça fait un bail qu’on n’est pas amusés, dit Yumi en agitant son meitou.
- Ce sera pour une autre fois, Yumi, rétorqua l’Atout. Ici, il n’y aura - je l’espère - plus aucune bataille. Cependant, ce que j’attends de vous, c’est votre disparition.

Yumi se retourna vers Suelto pour avoir une explication, mais Suelto ne réagit pas. En réalité, ce type plutôt intelligent d’ordinaire ne semblait pas réellement comprendre. Se doutant néanmoins qu’il y avait bien des intentions derrière cette phrase.

- Il y a quelques mois, Kardelya a commencé une enquête sur l’implication du Gouvernement dans cette guerre organisée sur l’île. Grosso modo, indirectement, le Gouvernement semble avoir des pions au sein du parti opposé pour attiser la haine.
- Et donc, quel est le plan ? demanda Suelto en fronçant les sourcils.
- Vous serez mes yeux.
- Tes yeux ? Y t’sert à quoi ton haki ?
- De mon côté, je vais ordonner à Bernadette de mettre un terme à cette guerre futile, qui nous cause des tords et affaiblie notre armée qui alimente ses rangs. Nous commencerons les travaux de reconstruction. Mon haki, Yumi, servira à protéger nos hommes qui seront concentrés à un autre labeur, vois-tu. Votre objectif sera d’enquêter sur notre ennemi tapis dans l’ombre, protéger les membres du parti pacifiste, qui risquent d’être victimes collatérales également. J’ai pour ambition de rencontrer leurs représentants. Des questions ou suggestions ?

Le musicien reprit machinalement sa guitare et commença certains réglages, comme si cette pause lui permis de régler une énigme.

Chacun des trois bonhommes qui écouta Kardelya se rappela par la même occasion les souvenirs de ses longs discours. Dépités, ils la regardèrent avec un sourire niais pour ne pas la contrarier. Un petit bout de femme sortit de la poche de Kardelya, une Tontatta, appartenant visiblement à l'équipage qu'elle s'était construit depuis la dernière fois.

- Oh, si petite chose, comme tu es mignonne, dit Yumi en voulant la caresser avant de se faire becter le doigt.

L'Atout connaissait que de nom cette race et, malgré leur grande bienveillance, il entendit certaines histoires peu racontables à leur sujet. Il eut de brefs frissons. Mais Suelto reprit son calm et redonna un brin de sérieux en approuvant justement les propos de la jeune femme qui vit juste. Ils partaient tous de rien. Tout le travail était à reprendre depuis le début. L’Atout lança une note de sa guitare et son regard se rabattit de nouveau vers ses interlocuteurs.

- Tu as en effet raison, Kardelya. Dieu seul sait comment les choses ont évolué depuis notre passage. On m’a confié que Bernadette mourrait à petit feu, alors la situation est certainement plus préoccupante qu’autrefois.

Il posa son instrument sur le bureau, s’enfonça bien au fond de son siège et croisa les bras en observant le plafond, pensif.

- Foutus chiens du Gouvernement, pesta Ragnar. Le moins que l’on puisse dire est que leur salaire est entièrement justifié. Ils sont bons et redoutables. En plus d’être de bons manipulateurs qui passent inaperçus, ce sont d’excellents combattants. J’en ai gardé un beau souvenir, fit-il en repassant la cicatrice sur son torse.

Il termina son verre de scotch d’un cul-sec, reboutonna sa chemise et se leva délicatement.

- Suelto, Yumi, vous serez dès maintenant sous les ordres de Kardelya. Vous devez en aucun cas être démasqués, et surtout, survivez à cet enfer oppressant dans lequel vous allez devoir enquête. Cette tâche est la plus ingrate qui soit. D’autant plus que, sans vouloir rajouter un poids sur vos épaules, la réussite de ce que nous entreprenons ne dépend que de vous. Mon rôle ne se limite qu’à tenter d’apaiser les tensions.

Le musicien prit une dernière fois le temps de regarder droit dans les yeux ses trois camarades, vraisemblablement prêts et remplis de confiance. Il parlait des agents du Gouvernement, mais ses agents sont également redoutables.

- Descendez. Une trape est reliée aux égouts de la ville. Personne ne nous verra quitter le navire.

•••

Ragnar sortit de sa cabine sous ce ciel bleu, brusqué par les rayons du soleil dont il perdit l’habitude en restant enfermé dans sa tanière. De valeureux camarades révolutionnaires la saluent. Maria et son petit nez aquilin se rapprochent de ce dernier en tapotant sur sa montre.

- Tu es en retard. Bernadette t’attend dans ses quartiers. On ne fait pas attendre une dame, Rag’. Combien de fois vais-je devoir te le dire ?
- Tu sais bien que je bosse beaucoup maintenant. Ménage-moi un peu, veux-tu ?
- Mieux vaut être sourd que d’entendre tes sornettes ! Allez, file !

Comment est-ce qu’une femme si fragile peut-elle être aussi effrayante ?, pensa l’Atout en se grattant la tête. Il quitta le navire et dirigea donc dans les quartiers de la présidente du parti républicain de la révolution. Quel nom odieux. Les infiltrés - s’il y en avait - et les espions purent aisément noter la présence de ce dernier sur ce côté-ci de la ville. Rien de bien étonnant, bien que la nouvelle puisse avoir l’effet d’une bombe. Les gardes le laissèrent pénétrer le tas de ruine qui se trouvait être le QG du parti, puis il continua jusqu’au bureau où elle se trouva. Du moins ce qu’il restait, aussi bien du bureau que de la représentante.

- L’Atout Ragnar va entrer, dit un homme à voix haute.
- Qu’il rentre, qu’il rentre, rétorqua une voix fatiguée.

Ragnar sentit de suite que l’atmosphère n’était pas des plus agréable.

- Bernadette, lança timidement le jeune homme.
- Tiens, Ragnar, la Cause se décide enfin de s’intéresser à notre sort… Tu comptes rester un peu ou repartir une nouvelle fois pour des raisons… Comment puis-je qualifier cela ? Des raisons futiles ? Il fallait en priorité sauver le soldat Jonas Mandrake des portes de la mort. Pourquoi ? Tu peux m’expliquer, Ragnar ? Pourquoi sauver un type qui, finalement, n’est même pas capable de reprendre son poste. Pire encore, son sauveur devient son successeur. Était-ce là tes desseins dès le départ ? Honnêtement, j’approuve ton génie. Je ne te croyais pas aussi malin. Bref, conclut-elle en reprenant une posture décontractée. Que viens-tu faire ici ? Si ta présence s’avère être aussi inutile que la dernière fois, tu peux repartir dès maintenant.

Le musicien laissa un moment avant de reprendre. La réaction de sa collègue pouvait sembler excessive mais légitime. Cette guerre l’épuisait et elle n’en voyait pas le bout.

- Bernadette, reprit l’Atout d’un air sérieux, je viens te libérer de ta souffrance. C’est terminé. Demande à tes hommes de l’annoncer partout autour d’eux. La République Patriotique de Parisse n’existe plus.
- Pardon ?

- Tu as très bien compris.
- Alors quoi ? On arrête tout à ton bon vouloir ? Tous ces sacrifices pour rien ?
- En quelque sorte, Nenette. Ou plus exactement pour éviter d’autres sacrifices inutiles. J’ai besoin d’hommes ailleurs, pas ici où la situation stagne depuis de très longs mois.
- Alors… Nous avons perdu ?

Le musicien esquissa un sourire.

- Hm… Pas exactement, non. Mais nous aurons le temps d’en reparler. Allez, reprends-toi ma vieille, on a une déclaration à faire.

•••

La nouvelle ne prit pas longtemps à se répandre dans la ville entière. Elle fut reçue comme une grande victoire pour certains, comme une triste défaite pour d’autres. Cependant, certains hommes sages s’interrogeaient suite à ces décisions inattendues de dissoudre ce parti aussi brutalement. Ces hommes sages, Ragnar leur laissait le temps de ruminer et de se torturer l’esprit avant de les rencontrer dans un cadre un peu plus apaisé. Pour l’heure, préparer la suite et accorder du repos à Bernadette et ses soldats semblaient être la meilleure chose à faire. Cette fois-ci, du temps, il en avait et il comptait bien s’en servir.

Dès le lendemain de l’annonce, tous le soldats envoyés au front, dans diverses missions de propagandes ou d’espionnage, rentrèrent épuisés au « bercail ». La nouvelle fit le tour de l’île, provoquant évidemment la joie du parti adverse qui organisa une sorte de « fête nationale » à l’annonce du retrait du parti révolutionnaire. Cela entraîna évidemment quelques mouvements dans les rangs révolutionnaires, mais Bernadette tempéra immédiatement les ardeurs de certains. La fin de la guerre fut annoncée et il fallait maintenant se diriger vers l’avenir. Tous attendirent là, regroupés dans ce qui, autrefois, devait être une grande, alors que Ragnar et Bernadette se présentèrent en hauteur sur des gravats entassés.

- Chers camarades, chers frères, chères soeurs, chers campagnards, je m’excuse, commença par dire l’Atout. Je m’excuse pour le temps que j’ai mis pour revenir. Je m’excuse de vous avoir laissé pendant tout ce temps à continuer cette guerre aussi meurtrière qu’inutile Je m’excuse d’avoir pris, ce jour, la décision de mettre fin à cette guerre. Notre guerre. Cette décision peut être un soulagement pour certains, une déception pour d’autres. Je comprends entièrement vos ressentis. Je les ressens même actuellement. Néanmoins, regardez maintenant vos frères, vos soeurs, vos femmes, vos enfants, et dites-moi si cela vaut encore la peine de se battre pour un parti que le pays ne souhaite pas. Nous ne sommes pas des dictateurs, nous n’imposerons pas nos idéaux.

Des chuchotements, puis des réclamations éclatèrent. La cheffe de la RPP voulut stopper les siens, mais Ragnar lui fit signe de laisser faire. Eux aussi étaient frustrés. Alors Bernadette se retourna vers l’Atout.

- Le Gouvernement Mondial a donc remporté cette bataille. C’est ce qu’ils pensent tous en ce moment. C’est de là que provient leur colère, insista discrètement la princesse en tirant le bras de Ragnar.

Tandis qu’il fut relativement apaisé et serein lors de sa première intervention, son visage changea et devint radicalement plus fermé.

- Si vous pensez que le Gouvernement Mondial a remporté cette guerre, camarades, c’est donc que vous n’avez rien compris, dit-il fermement. Rien du tout. Notre mission sur Parisse n’est pas terminée pour autant. Il va falloir reconstruire ce que nous avons détruit. Demain, à l’aube d’un nouveau jour, notre hargne sera dictée par les coups des pelles, des pioches et des marteaux. Ingénieurs, charpentiers, architectes, préparez-vous. De grosses journées nous attendent.

Il laissa ainsi la foule dans l’incompréhension générale. Les plus fervents d’entre eux croyaient éperdument en cet homme et rentrèrent se nourrir avant de dormir un nombre d’heures suffisant. Les autres, seuls, décidèrent de suivre le mouvement. Bernadette, sceptique, saisit Ragnar par l’épaule, mais n’attrapa finalement rien car ce dernier liquéfia la zone visée par la dame.

- Je t’écoute, dit-il.
- J’attends des explications. Ils méritent de savoir.
- Évidemment, Nenette. Ils attendront. Tout comme toi. Difficile de faire confiance à un homme qui t’a lâchement abandonné, hein ? Mais il va falloir.

Elle serra les poings et vit son corps entier trembler de colère. Elle lui en voulait et ne décolérait pas. La situation lui déplaisait tant elle ne savait rien.

- Va donc dormir, reprit le musicien. Les penseurs auront besoin de tes bras pour réaliser leurs desseins.

Elle changea ses talons de direction et s’en alla en direction opposée à celle de son allié.

- Je ne te décevrai pas une seconde fois, Nenette.

Elle s’arrêta un instant.

- Ils disent tous ça et finissent toujours par nous décevoir, dit-elle avant de reprendre la marche.

Les femmes, merde. Elles auront ma peau un jour, pensa Ragnar en se grattant la tête. Il pensa aussi aux remontrances de Maria quand il lui racontera cette scène. Ainsi s’acheva cette journée riche en émotion. Les rangs étaient plus fragiles que jamais, partagés, voire divisés si la situation perdurait. Mais le lendemain, à l’aube d’un renouveau, ce qu’ils virent tous les rapprocha un peu plus que la veille. Leur chef, l’Atout qui occupait actuellement le rôle de chef des armées, frappait et détruisait à grands coups de marteau tout ce qui n’était plus utile à la reconstruction. Bernadette suivit le mouvement, pelle à la main, en envoyant les débris dans une charrue qui transposera le tout un peu plus loin. Étonnés, il fallut quelques secondes aux personnes présentes pour se mettre au boulot.

Ils l’ignorèrent tous mais la première partie du plan commença.

Dans la journée, l’Atout reçut un rapport inquiétant mais prévisible de la part de Kardelya. Sa camarade Tonttata fut agressée au moment du discours de Ragnar. Cela aurait pu être pire mais rien de grave. Tout cela était prévisible. Des types tentant de prendre des photos d’un rassemblement ennemi, oui. C’était logique. Le contraire aurait même été étonnant. Il était temps de passer à la suite des opérations. Les troupes bossaient étonnamment bien. Cela couta à Ragnar une journée de labeur pour montrer la direction, mais ce fut nécessaire pour mobiliser l’ensemble des soldats. Il devra réitérer cet effort dans la durée.  

   - Nenette ! Il est temps de contacter notre ami, Bernado, le cuistot perché dans sa montgolfière, dit Ragnar en ouvrant la porte du bureau où se trouvait la princesse.  

   - Hubert, reprit-elle calmement. C’est Hubert Rabeau.  

   - Un détail d’une importance que je qualifierai de nulle.  

Elle plaqua désespérément la main sur son front. En réalité, ce genre de détail pouvait avoir son importance dans des discussions diplomatiques.  

   - J’aimerais m’entretenir avec lui. Enfin, non. Il ne m’intéresse pas des masses. Son rôle, par contre, oui.  
   - Mais encore, demanda Bernadette, cette fois-ci avec un regard un peu plus intéresse.  

   - Je souhaite m’entretenir avec les porte-paroles de la République Pacifiste : Louise Barnaud et Pierre Gabroche.  

  - Tu retiens les noms de ceux qui t’arrangent, dit-elle en marmonnant. T’es quand même au courant qu’on a enfermé l’un d’entre eux avant de le libérer ?  

  - Oui... Un détail assez compromettant qui fait tâche. Voyons déjà s’ils acceptent de nous rencontrer.  

Ainsi, Hubert Rabeau fut contacté pour organiser un entretien. Le contacter n’était en rien difficile étant donné que son rôle consistait justement à apaiser les partis. L’initiative de Ragnar devait presque le soulager. En attendant, l’Atout saisit la pelle qui était posée contre l’un des murs de la pièce et repartit bosser à l’extérieur. Il était encore tôt le matin et les premiers ouvriers arrivèrent également. Quelques serrages de main, des discussions diverses et variées, un café, une clope, et la machine se relança de plus belle.  

•••

Quelques heures plus tard, fin de journée, au chantier.  

  - L’Atout Ragnar Etzmurt est demandé au bureau de Bernadette Girac, hurla un émissaire.  

Ragnar annonça la fin de la journée de travail et partit aussi vite que possible rejoindre sa camarade. Il avalait les marches par quatre et puisait dans ses dernières forces pour y arriver le plus rapidement possible. Lorsqu’il ouvrit la porte, l’As l’attendit le bras tendu avec un papier au bout des doigts.  

   - Ne perds pas un instant, dit-elle en esquissant un léger sourire. Tu as quelques minutes pour te rendre à l’endroit indiqué.  

L’endroit n’était pas inconnu à l’Atout. Ce fut à ce lieu que la première réunion avec le parti ennemi, celui indirectement dirigé par le Gouvernement, eut lieu.  La discrétion était de mise, alors il chopa un drap et s’enroula dedans pour se dissimuler le plus possible. La Serre était évidemment un endroit privilégié pour s’entretenir. Situé au Nord de la capitale, la route n’était pas longue – du côté des révolutionnaires - pour y accéder. Certes, ces derniers ont baissé leurs armes, mais ce n’était pas forcément le cas de l’autre côté de la ligne de front, alors inutile de prendre des risques et Hubert Rabeau eut le mérite d’y penser. La vigilance était évidemment de mise. Ragnar se savait épié, harcelé par des espions envoyés par un inconnu, si bien sûr l’on ne voulait pas faire de suppositions hâtives. Il emprunta des chemins obscurs, étroits, au travers desquels il parvint à se repérer grâce à ses sens extrêmement fins et développés. Son empathie ne détecta plus personne. Cela ne l’épargnait pas pour autant, il le savait. A l’abri des regards, il put utiliser son fruit et se liquéfier pour suivre les canaux des égouts. Lorsqu’il lui sembla arriver à la Serre, il détacha son œil qu’il transforma en petite souris, afin de vérifier que l’entrée fut sûre et sans personne pour le voir user de ses pouvoirs. Un serpent sortit discrètement de la bouche, se dirigea vers les grands buissons de ce parc d’exposition, puis Ragnar en ressortit entièrement et normalement constitué.  

   - Ah ! Ragnar, fit Hubert. Nous arrivons tout juste également. Ravis de tous pouvoir vous retrouver en ce lieu si apaisant.  

La tension était tout sauf apaisante. Les révolutionnaires étaient clairement très mal vus et Ragnar le ressentait très bien dans les émotions émises par les deux représentants du parti pacifiste. L’entretien risquait d’être assez houleux mais l’Atout s’y attendait. Tout comme l’accueil précédemment accordé par sa camarade, Bernadette Girac. Il ne s’attendait pas être accueilli en héros, bien au contraire.

Aucun des trois hommes, séparés par Hubert, ne voulut prendre la parole. L’ancien cuisinier, comme à son habitude, tenta d’apaiser les tensions avec quelques blagues plutôt mal tournées. Finalement lassé par ce silence, Ragnar mit fin à ce calvaire et entama les discussions.  

- Merci d’avoir accepté l’invitation. Vous n’étiez pas obligés et je vous en suis reconnaissant.  

Hubert, coupé dans son élan, fut néanmoins heureux que la situation se débloque.  

- Avec le retrait de vos armées et la suppression de votre parti, il nous semblait évident d’écouter ce que vous aviez à nous dire. Vous faites un grand pas, si ce n’est tous les pas, pour mettre fin à cette guerre, dit Pierre Gabroche en restant stoïque.  

Louise Barnaud acquiesça à son tour.  

- Néanmoins, je souhaitais discuter avec vous de nos idées communes, des perspectives d’avenir de l’île. Il reste actuellement votre parti et celui de la RIP, qui luttent encore pour le bien de ce pays. Des discussions ont-elles été amorcées ?

- Pas le moindre du monde, pesta Barnaud.  

- En ce qui me concerne, reprit Ragnar, je suis absolument pour l’égalité de la Ville et de la Campagne. J’estime que l’une ne peut pas vivre sans l’autre. D’autant plus qu’en développant la Campagne, les moyens agricoles, Parisse pourra vivre en autarcie sans avoir besoin de l’aide de personne, voire même, à long terme, de proposer de vendre à l’international. Fermer les frontières avec le monde extérieur et détruire les campagnes de l’île n’ont jamais été nos intentions.  

- Pourtant, reprit Gabroche, je crois avoir été enfermé par vos hommes. Heureusement que le peuple a réagi sans quoi j’y serais probablement encore.  

L’Atout se mordit les lèvres. Son interlocuteur visait juste.  

- Légère erreur de jugement, rétorqua Ragnar en esquissant un doux sourire. Ma camarade, Bernadette, a été un peu dépassée par la situation. Et j’en suis d’ailleurs entièrement responsable, je l’ai laissé gérer seule cette sombre affaire en connaissance de cause. Vous n’êtes évidemment pas considéré comme un danger et cela ne se reproduira pas, du moins, pas de notre côté.  

- Alors tout est merveilleux ? Vous êtes d’accord avec notre vision des choses et obtempérez sans problème. Qu’est-ce que tout cela cache, Ragnar ? Nous connaissons les rumeurs à ton sujet et tu es loin d’être un homme qui abandonne à la première difficulté.  

- On en dit des choses à mon sujet, mais la Révolution ne souhaite pas imposer un pouvoir par la force. Si un peuple ne veut pas de nous, on s’en va. Toutefois, je reste assez étonné de voir qu’un peuple aussi libre, qui prend les armes sans la moindre hésitation pour retrouver sa liberté, accepte sans broncher que le Gouvernement les soumette à lui. Vous voyez très bien où je veux en venir et je n’en dirai pas davantage sans vous fournir de preuve.  

- Concrètement, qu’attends-tu de cet entretien ? Nous avons vraisemblablement des décisions politiques communes, une vision commune pour cette ville et tu as prouvé ta bonne en te retirant complètement... Alors, dis-nous, Ragnar Etzmurt, que projettes-tu ?  

A cette question, les visages se durcissent et les tensions qui, jusqu’ici s’éapaisèrent, redevinrent tendues.  

- Ce que j’attends ? Comment l’exprimer poliment ? Fit-il en se tenant le menton et en levant les yeux au ciel. C’est très simple. J’attends simplement que le peuple élise son président avec toutes les informations nécessaires en sa possession. Ce que j’attends, c’est que vous autres, qui avez maintenant un rôle bien plus important depuis notre retrait, prenez un peu les devants.  

Les deux représentants pacifistes baissèrent la tête. Ragnar ressentit la peur en eux.  

- C’est une blague que vous me faites ? Après tout ça, vous comptez rester les bras croisés à regarder la RIP s’imposer aisément. Votre Campagne, vos champs, vos terres agricoles et vos élevages n’existeront plus avec ces types. Ils vont développer l’industrie, comme ils ont commencé à le faire, exporter à fond dans le monde entier pour s’enrichir. Les esclaves vont commencer à venir par flottes entières pour faire marcher les machines à moindre coût. Eh oui, jeunes gens, va falloir songer à ouvrir les yeux. Enfin, que dis-je, vous êtes évidemment bien conscients de tout cela.

- Et comment veux-tu que l’on fasse ? Le peuple est manipulé par la RIP, plus encore depuis votre départ et, en ce qui nous concerne, nous ne sommes pas assez puissants et nous ne voulons pas user de la violence pour renverser la situation.  

-Gabroche, dis-moi simplement une chose, quel peuple serait assez fou pour accepter que des marchands d’esclaves, des assassins, des manipulateurs, des types capables de s’allier aux pires criminels pour éradiquer les révolutionnaires, puissent un jour les diriger ? Je ne vous demande qu’une seule chose : continuer de vous opposer à la RIP, de prêcher la bonne parole, de soutenir les agriculteurs. Vous avez le soutien de la révolution entière présente sur l’île. Retenez bien cela, Barnaud, Gabroche, nous sommes dans le même camp. Cette merveilleuse cité qui alliait les plus grands intellectuels, artistes, ingénieurs, agriculteurs va renaître de ses cendres. Ce ne sont pas ces riches entrepreneurs qui doivent reprendre les rênes !  

Les discussions prenaient en longueur et la nuit tombait sur ce merveilleux jardin resté intact malgré la guerre. Néanmoins, un élément vint soudainement mettre un terme à cette entrevue. Une énorme explosion fit vibrer les murs en verre de la serre. L’Atout vit la terreur dans l’expression des visages de ses deux interlocuteurs. Seul Hubert resta relativement calme malgré son regard inquisiteur en direction de Ragnar.

- Qu’avez-vous fait Ragnar ?! Questionna Gabroche, tétanisé.

- Salopard ! Truand ! Tu nous as trahi ! Hurla Barnaud sans relâche.

Ragnar questionna ses sens et son empathie pour détecter d’éventuelles intrusions. Rien. Il ne sentit rien.  

- Le timing est trop bien trouvé pour être un hasard, dit l’Atout en esquissant un vilain sourire. Madame, Monsieur, bien qu’il soit facile de m’accuser et de m’insulter, je crois pouvoir affirmer que vous avez soit été suivis, soit que l’un d’entre vous est une taupe.  

- Comment oses-tu !?  

Le révolutionnaire ignora cette dernière intervention. De toute évidence, il fallait laisser le temps à chacun de se remettre de ses émotions. Il localisa également le lieu de l’explosion.  

- Hubert, je te laisse te charger du rester, l’attentat a lieu dans nos quartiers. Je dois m’assurer qu’il n’y ait pas de victime.

A cette annonce, chacun se calma mais personne ne put dire quoi que ce soit, revenir sur sa parole, car l’Atout se dirigea d’un pas rapide vers la sortie. Il comprit évidemment les vives réactions des deux représentants. C'était la réaction recherchée par l'ennemi et il eut la patience de ne pas rentrer dans ce jeu. Les convives étaient donc ramenés dans leur quartier par le cuistot. Placé sous une bouche d’égout, l’Atout se liquéfia et disparut sur le champ.  

•••

Un grand serpent fait d'encre apparut à la sortie un tuyau de canalisation, tout juste à côté de l'As, qui ne fut pas spécialement surprise. Le dit serpent se matérialisa de nouveau en forme humaine, prenant naturellement l'apparence de Ragnar.

- Bernadette ! Quelle est la situation ?  

- L’un de nos entrepôts situés au sud du quartier, rétorqua Bernadette. Fort heureusement pour nous, aucune perte. Quelques blessés mais aucun pronostic vital est engagé.  

- Qu'est-ce qu'il y a dans cet entrepôt ?

- Rien d'indispensable à présent. Simplement notre réserve d'armes, mais comme nous ne sommes plus en guerre. On ne savait justement pas quoi en faire, alors ça tombe bien.

Ragnar fut assez étonné par la réaction extrêmement calme de sa camarade. L'ironie de sa réponse l'interpella.  

- Ne me regarde pas comme ça, fit-elle agacée. Ce n’est ni la première fois ni la dernière fois que nous sommes attaqués alors que nous n’agissons pas. Depuis que tu es partie, la situation s’est dégradée. Les attaques sont incessantes, on s’essouffle.

Il se contenta de tapoter son épaule pour lui signifier son soutien. Des gestes valaient parfois mieux que des mots. Quand Bernadette, les yeux fermés, apaisée par le geste de son camarade, les rouvrit finalement et constata que ce dernier n’était plus là. L’Atout se rendit à l’endroit de l’attentat. Sur place, il y retrouva Suelto qui coordonna les opérations de sauvetage des victimes et celle pour éteindre le feu. Yumi, lui, se contentait de fumer sa clope en observant le tout.  

- Chef ! Dit Yami en l’apercevant. Kardelya est partie à la poursuite des suspects. Suis-je autorisé à la rejoindre et détruire tout ce qui est suspect ?  

- Encore mieux, on va y aller ensemble.  

Un frisson parcourut le corps entier de Yami qui ne put s’empêcher de sourire.  Suelto était consigné à remettre de l’ordre dans le quartier, tandis que Ragnar et son fidèle compagnon partaient rejoindre Kardelya dans son entreprise. Grâce à ses sens développés, à l’instar d’un chien, Ragnar flairait l’odeur de son Excuse pour la rejoindre. Sans un mot, il pointa du doigt une cible à Yami, qui accéléra le rythme aussitôt. Il s’agissait de Kardelya qu’il rejoignit, non sans effort, après une longue course. L’Atout s’était dissimulé dans l’obscurité profonde, quelque part, en hauteur ou dans les tréfonds de la rue, à observer patiemment la situation. Il était prêt à intervenir à la moindre occasion.

L’équipe de Kardelya put se saisir du suspect. Ce fut du moins ce qu’ils crurent quand un sifflement vint les surprendre et que le crâne de ce dernier fut perforé. Tapis dans l’ombre, Ragnar se dirigea furtivement et à toute vitesse dans cette direction, au niveau des toits du quartier. L’Excuse put voler jusqu’aux toits à l’aide des pouvoirs de son fruit, tentant de poursuivre la cible qui le sema assez rapidement. L’Atout, lui, arriva d’en-dessous, perforant le toute la toiture et stoppant la course de l’ennemi. Il était là, juste en-face de lui. Il n’avait plus qu’à tendre les bras pour s’en saisir. C’est ce qu’il fit. Néanmoins, alors que ses doigts frôlèrent la combinaison de l’individu, il disparut. Grâce à ses sens, il sentit la possibilité de le suivre mais constata en se retournant qu’il était à la limite. Un peu plus loin se trouvait la ligne de front, encore fragile d’accès, risquant de provoquer le réveil d’une armée endormie. Et, au-delà, il n’était évidemment pas le bienvenu. Kardelya le retrouva assez rapidement.

- Il m’a échappé. Vois-tu, malgré mon statut, j’ai encore bien des choses à apprendre. Néanmoins, je peux t’assurer une chose : ce déplacement n’est en rien quelque chose que le premier loustique peut apprendre. Le “soru” est une technique utilisé par les agents spéciaux du gouvernement, et ce, après un entraînement poussif.

- Pourquoi te dévaloriser ainsi, capitaine ? Et puis, on ne connait pas tellement cette ville, il s’est peut-être simplement volatilisé en prenant des chemins cachés de nous autres.

L’Atout tenta de ressentir jusqu’où l’ennemi se retirait, mais il allait bien au-delà de son champ. Il retourna ses talons et se dirigea vers l’entrepôt d’une marche plutôt stricte, les mains dans les poches et le regard sombre. Et le Soru ? Ça ne me dit rien du tout.

•••

Un craquement retentit. L’oreille avertie de Suelto le fit réagir instantanément. La sortie du charpentier, alarmé, confirma la crainte. Hurler fut la seule chose à faire avant l’inévitable. Une immense partie de l’entrepôt s’écroula, écrasant l’ensemble des armes que l’on entendait s’entrechoquer à l’intérieur. Les armes en question n’étaient pas uniquement des épées, des pistolets ou fusils de précision, mais aussi de nombreux explosifs. Il ne fut pas longtemps pour que l’un des fidèles hommes de Ragnar eut de grandes sueurs froides. La première explosion, d’une violence inouïe, propulsa de nombreuses personnes sur quelques mètres et en avala d’autres sans crier gare. Suelto dégaina sa faux et tenta d’envoyer en vain des lames d’air. Il fut méchamment repoussé, brûlé à certains endroits. Impuissant, il se releva et courut pour secourir les blessés qui, sans son aide, se ferait manger par ses flammes de l’enfer.  

•••

De leur côté, l’équipe de l’Atout et de l’Excuse se chargèrent de récupérer la dépouille de l’individu qu’ils traquèrent quelques temps auparavant. Ragnar pressa le pas.  

- Accélérons, dit-il avec impatience sans pour autant manifester son inquiétude.

En effet, il eut comme un mauvais pressentiment.

•••

Les explosions s’enchainèrent à intervalles irréguliers. Tantôt quelques secondes tantôt quelques minutes. Essoufflé, au moment de se saisir d’un enfant légèrement brûlé, l’héroïque révolutionnaire trébucha. Les crépitements de plus en plus rythmés lui indiquèrent l’explosion. En sachant cette action vaine, mais agissant simplement par instinct protecteur, il protégea l’enfant de son corps. Enième explosion. Pas des moindre quand l’on voyait la puissance de celle-ci. Suelto ne regarda même pas les flammes s’approcher de lui. Il se contenta de fermer les yeux et serrer fermement l’enfant contre lui. Il s’imaginait déjà calciné, Yami pleurer sa mort le jour de ses obsèques, mais c’était sans compter sur l’intervention de celui qui le rallia à sa cause. L’Atout stoppa la propagation des flammes avec des mouvements amples de ses bras qui envoyèrent de puissantes lames d’air.  

- Kard’ ! Eteins-nous cette merde ! Balança-t-il à la hâte avant de se retourner vers son camarade. Quant à toi, abruti, va falloir m’expliquer comment un type supposé être brillant puisse être inquiété par des flammes !

La blonde lui passa devant, Ragnar saisit Suelto d’un bras, l’enfant de l’autre, et s’éclipsa de la zone vive impulsion.

- Emmenez-les à l’infirmerie. Maintenant. Robert Oswald vous y attendra. Vite !

Les personnes ayant commis ce crime étaient de toute évidence bien au courant de ce que contenait cet entrepôt. Ragnar serra le poing et son regard franchit un nouveau palier dans la terreur. Des images de haine où il attrapait les coupables, les torturait, puis finissait par leur faire subir les pires atrocités. Des images où il relançait la guerre et faisait pleuvoir des coups meurtriers sur une multitude de personnes lui passaient par la tête. Le temps d’un instant, il n’était plus dans l’instant présent. Les rares personnes qui purent l’observer à cet instant, notamment Yami, eurent la sensation de voir un autre homme. Ragnar sentit une épaule se poser sur lui. Une main qui lui était chère et familière. Celle-ci lui murmura simplement : “Imbécile. Que croyais-tu ? Que ce serait si simple ? Reprends-toi, bon dieu !”.  

- Jonas, lâcha-t-il en se retournant. Mais rien. Personne n’était là. Simplement des hommes, des femmes et des enfants qui couraient partout.  

La nuit entière fut destinée à éteindre cet incendie. Dans les sous-sols du quartier général, Bernadette, Yami, Suelto pensé de ses plaies, Kardelya et Skela étaient regroupés tout autour du cadavre récolté. Les vêtements retirés, aucune démarcation était visible sur le corps. Suelto retira une plaque dorée d’une des poches de l’homme.  

- Quelqu’un a-t-il une idée de ce que ça peut être ?

Bernadette, tétanisée, les yeux larmoyants, se laissa tomber sur les genoux en se tenant la tête.

- Ceci, camarades, c’est notre fin à tous.

Le camp révolutionnaire reçut un grand coup ce soir. Bernadette fut la plus impactée par cette trouvaille qui annonçait de lourdes représailles. Tandis que l’Atout restait silencieux, Kardelya prit la parole pour tenter d’apaiser les choses. C’était pour ces raisons que Ragnar la choisit elle et personne d’autre. Elle prit les devants et demanda une auscultation.  

- Nous dormirons peu pendant quelques jours. Kardelya, je te retire de la mission qui consistait à me protéger. Nous avons besoin de toi et ton équipe pour d’autres choses. Suelto et Yami, vous serez maintenant avec moi pour assurer mes arrières. Quand le vieil Oswald aura terminé avec les blessés, il rejoindra Hachira. Deux experts en valent mieux qu’un.  

Son regard se dirigea ensuite en direction de la plaque recueillie sur le cadavre.  

- Avant que la nouvelle se répande partout, il nous faut trouver l’identité de cet homme et vérifier si cette plaque lui appartenait réellement. Le numéro inscrit dessus devrait nous aider. Kardelya, je te laisse collaborer avec les hommes de Bernadette, certains sont infiltrés de l’autre côté de la ligne de front.  

Ragnar gardait en tête le fait que des infiltrés ennemis pouvaient également se trouver dans son camp. Il releva la tête en direction de toute l’assemblée.

- Vous avez un tous un rôle essentiel pour notre entreprise. Cette nuit, nous avons probablement perdu gros et, croyez-moi, je ne parle pas de pertes matérielles. Nous devons remobiliser les hommes, continuer les chantiers et les rénovations. C’est épuisant. C’est long. On a la nette impression de ne pas avancer, mais nos efforts payeront, croyez-le et soyez-en convaincus.  

Les regards déterminés, l’Atout put voir en chacun la flamme de la détermination s’embraser. Son Excuse prit congé pour débriefer son équipe et se remettre en selle, tandis qu’il consigna Suelto et Yami à la protection des deux médecins. Il quitta cette salle éclairée par de gros projecteurs installés pour l’occasion, les lumières étant détruites par les nombreux bombardements. Bernadette le suivit d’un pas un peu plus lent. Non pas qu’elle perdait la foi, bien que peut-être un peu, mais plutôt qu’elle réfléchissait sur la situation.  

- Que tu vas-tu faire maintenant ? Demanda-t-elle.  

-  Je dois écrire une lettre à nos amis du parti pacifiste. Pour cela, j’ai besoin d’un papier, d’un stylo et, pour ce dernier, ne t’emmerde pas s’il n’y a pas d’encre, j’ai ce qu’il faut, fit-il en esquissant un sourire. Par mesure de sécurité, je resterai à cet étage. Suelto est convalescent, Yumi épuisé et sobre depuis trop longtemps, alors je vais m’assurer que les deux toubibs puissent bosser en toute sécurité.  

- Bien. Je vais réorganiser la sécurité de nos quartiers et relancer la reconstruction. On ne doit pas nous penser abattu par cette attaque. Tiens, prends cette porte, c’est un ancien bureau et des feuilles doivent encore y traîner.  

Le chef des armées acquiesça d’un signe de tête et ouvrit la porte. Il trouva effectivement un bureau fait d’un bois de chêne et un magnifique fauteuil matelassé. Tout était évidemment poussiéreux, mais après une petite remise à neuf, le résultat en vaudra le détour. Il passa un coup de main sur l’ensemble pour dégager le gros de la poussière, s’installa confortablement sur le fauteuil, tira l’un des tiroirs du bureau dans lequel il trouva une pile de feuilles non usagées. Il y avait un joli pot contenant plusieurs élégants stylos, où l’encre avait séché depuis le temps, mais cela ne posait aucun problème au manipulateur de l’encre. Il saisit l’un d’entre eux, se laissa quelques instants sans rien faire, puis il commença enfin la rédaction de sa lettre. Loin d’être un rédacteur, il se contenta de l’essentiel.

Code:

Madame Banarud, Monsieur Graboche,  

Je vous écris ce jour, tôt le matin, le lendemain de notre rencontre, pour que nous puissions organiser une nouvelle rencontre. L’attentat qui nous coupé dans notre élan a eu lieu dans nos quartiers, dans un entrepôt. Il me semble normal de vous indiquer ce détail, vous savez incontestablement que nous avons été victimes de cette attaque. Nous déplorons de nombreuses victimes, autant morts que blessés, dès le lendemain de l’annonce de notre reddition de la politique. Pour l’heure, nous n’avons évidemment aucun suspect, aucun indice nous indiquant quoi que ce soit. Nous épluchons le moindre élément pouvant nous mener à la vérité.  

Pour des raisons évidentes, je vous invite à me rejoindre, ici, dans nos quartiers pour reprendre nos discussions. Vous serez évidemment bien reçus. Si vous craignez quoi que ce soit, n’hésitez pas à venir accompagnés. Monsieur Rabaud, qui vous remettra cette lettre, sera également le bienvenu et vous accompagnera.  

Dans l’attente de votre réponse, je reste évidemment disponible. J’éviterai les appels téléphoniques, les lignes ont des oreilles.  

Au plaisir de vous revoir.  

Ragnar.

Interrompu par l’apparition de Kardelya, alors qu’il peaufiner certains détails de sa lettre, ce dernier continua et fit comme s’il n’y avait personne. La jeune As eu la meilleure des réactions en ne réagissant pas. Elle savait pertinemment que Ragnar l’avait aperçu ou au moins senti, alors elle attendait patiemment. Quand enfin il finit sa relecture, il plia la feuille avant de l’insérer élégamment dans une enveloppe, puis il leva la tête vers son Excuse.  

- Pardonne-moi, Kard’. Comme tu l’as si bien dit en arrivant, il n’est chose courante que de me voir manipuler autre chose que ma guitare. Cette tâche me demande un trop grand effort cognitif et je ne peux me déconcentrer, dit-il en se grattant l’arrière de la tête, embarrassé par sa propre incompétence.

Il scruta la blonde pour tenter de deviner s’il s’agit de bonnes ou mauvaises nouvelles. Ni l’un ni l’autre et elle confirma cette supposition en faisant son rapport.  

- Bien. Je vais envoyer cette invitation à nos camarades de la RPP. J’attends évidemment leur réponse. Pendant ce temps, je compte sur toi pour recueillir le maximum d’élément. De mon côté...  

L’empereur se perdit dans les ténèbres, le regard plongé dans cette plaque avec l’immatriculation d’un agent. On pouvait lire dans son regard qu’une mauvaise idée murissait dans sa tête.  

- De mon côté, ma chère, je vais casser de la pierre, dit-il finalement avec un large sourire aux lèvres.  

•••

La nuit tombée, alors beaucoup rentrèrent immédiatement pour rattraper les quelques de sommeil perdues la nuit précédente. Le chantier vide, l’Atout observa cette plaque et lança son regard en direction de l’autre côté de la ligne de Front.  

- Tu n’y songes tout de même pas ? Questionna Suelto, sortant son camarade de ses songes.

- Il le faut, mon ami. Je vais même te demander de me couvrir.  

- Je ne couvre un type aux tendances suicidaires, tu le sais.  

- Te souviens-tu de François De Goal ?  

- Ouais, le type qui gère les forces armées de la RIP, qui est resté en retrait tout le long notre échange la dernière fois. Et donc ?  

- Vois-tu, autrefois déjà, je sentais en lui un doute qui le tuait à petit feu. Qui mieux que lui peut nous renseigner sur l’identité du type qu’on a retrouvé ?

- Tu ne voudrais pas plutôt dire : qui peut mieux que lui peut nous causer des ennuis ? De toute façon, quand t’as une idée en tête, pas possible de te la faire sortir. File ! Et reviens surtout.

•••

François De Goal. Un homme méticuleux, un acharné du travail bien fait et qui ne comptait pas ses heures passées à enquêter et à organiser. Les enquête, plus tellement à vrai dire, et c’était probablement l’une des choses qui lui manquait le plus. Des enquêtes, il y en avait bien quelques-unes qu’il aurait mené pour répondre à quelques questions existentielles, mais ses supérieurs faisaient en sorte de le couler sous une masse de tâche pour qu’il n’ait rien d’autre à faire que cela. Lorsqu’il rentra chez lui, à une heure tardive, François jeta son sac sur le comptoir de son mini-bar, posa sa chaise sur un tabouret et cherche un verre. Il chercha ensuite sa bouteille de scotch préférée. Il la chercha de longs instants.  La lumière de la lampe installée sur une table à côté de son fauteuil s’alluma. Aussitôt, il dégaina son arme et mis en joue l’individu assit sur ce fauteuil en cuir.  

- Ce n’est que moi, François, ce n’est que moi, dit l’homme en se servant un verre du scotch que cherchait l’ancien détective.  

- Qui es-tu ??  

- Il est vrai que j’ai changé d’apparence depuis notre dernière rencontre. Fais comme chez toi. Installe-toi. Sers-toi un verre. Je t’expliquerai tout.  

Il s’écoula bien quelques minutes avant que le type aux lunettes se décida enfin à ranger son arme. Une de plus et Ragnar lui sautait à la gorge. Jugeant que l’homme en face de lui ne voulait aucun mal, qu’il aimait le scotch et, surtout, qu’il avait des choses à lui dire, François se laissa tenter. Ainsi, après lui avoir servi un bon verre, l’Atout lui raconta tout ce qui nécessaire de savoir. Sa nouvelle place dans la révolution, sa décision de mettre fin à cette guerre, l’attentat qui a eu lieu la nuit dernière... Il ne jugea pas utile de lui dire vers qui sont orientés ses doutes. Néanmoins, il sortit la plaque appartenant à l’agent décédé dans leur camp et la tendit à François.

- Reconnais-tu cette plaque ?

- Elle appartient effectivement à notre police... Ne me dis pas que...

- Je ne dis rien. Nous avons retrouvé cette plaque sur le cadavre d’un type que nous poursuivions, aperçu à côté de notre entrepôt enflammé, puis abattu par un autre type que nous n’avons pu suivre. Je peux néanmoins affirmer qu’il nous a semé avec une technique du Rokushiki. Es-tu au courant de quelque chose ?  

- Aucunement, dit-il totalement démuni. Comment aurais-je pu ordonner une telle chose alors que vous aviez baissé les armes ?...

Pis l’enquêteur eut un sursaut.

- Des représailles sont à prévoir ??

- Nos soldats en meurent d’envie, vois-tu, mais nous tentons de les retenir. Il ne faudrait qu’une telle chose ait lieu une seconde fois. Je n’ai pas besoin de te le dire et, sans même te connaître, je crois quand même voir en toi un homme juste. Je n’ai pas le droit d’être ici et je ne compte pas spécialement revenir te faire une visite surprise. Fais-en sorte que cela ne reproduise plus. C’est tout.

Ragnar termina son verre d’un cul-sec et éteignit la lumière aussitôt. François la ralluma assez rapidement mais le révolutionnaire n’était plus là.  

•••

De retour du bon côté de la ligne de Front, usé et puant, Ragnar se dirigea vers ses quartiers où il se lava à l’aide d’un seau d’eau - à défaut de mieux – et s’installa tranquillement sur son lit. Bras derrière la tête, les yeux rivés vers le plafond fissuré, il songea quelques instants avant de complètement s’endormir.

Dans un sommeil profond, rêvant d’un avenir un peu plus radieux pour ce royaume, où Ville et Campagne vivaient en harmonie, de ce rêve, Ragnar en fut arraché par des braillements venant de l’extérieur. Il se leva la hâte, chose qui provoqua une perte d’équilibre et un mal de crâne assuré. Il passa sa lourde tête au travers de la fenêtre et aperçut François, lourdement accompagné, avec une Kardelya remontée pour lui tenir tête. Pour que l’enquêteur soit dans cet état, lui qui était habituellement calme, c’était certainement que la plaque n’annonçait rien de bon. En écoutant un peu leur conversation, l’Atout comprit qu’il s’agissait d’une contrefaçon. Il frappe du poing contre le rebord de la fenêtre. Enfilant son pantalon et sa chemise de la veille, sans prendre la peine de la boutonner, il descendit les escaliers par sauts, se cognant avec les murs d’en-face pour se réceptionner.

La porte d’entrée et de sortie du bâtiment s’ouvrit violemment. Une aura en sortit. Cette aura, au départ anodine, devint de plus en plus oppressante. Cette aura inspira le désespoir, inspira la terreur et la mort. Les soldats des deux camps, armés et prêts à tirer, baissèrent les bras avant de littéralement s’écrouler face à cette pression écrasante. Seuls Kardelya et François tenaient debout, ressentant malgré tout cette pression. L’Atout, pieds nus et moitié torse nu, sortit enfin du bâtiment en marchant les mains dans les poches, prenant soin d’éviter les corps inertes à ses pieds. Les deux gradés encore en place eurent l’impression que le ciel s’était assombri, qu’ils allaient y passer eux aussi face à cette force écrasante. Ils eurent l’impression que les murs se fissuraient autour d’eux. Ils eurent que leur cœur allait exploser. Ils eurent l’impression de tomber à leur tour, mais ce fut justement à cet instant que Ragnar leva cette pression. Le ciel bleu et le soleil battant revint aussitôt éclairer leurs esprits.

- On va s’arrêter ici, François, car il y aura une nouvelle fois des morts inutiles. Il serait dommage que je te tue de mes mains alors que, dans le fond, je t’estime.

Il vit le regard de l’enquêteur regarder les corps inertes qui gisaient au sol.

- Ils sont seulement dans les vapes. Ils vont se réveiller d’ici peu. Toute cette pagaille est entièrement de ma faute. Kardelya, j’aurais dû te prévenir de ma visite nocturne de la veille. François, pardonne-moi pour ce malentendu. Comme je te l’ai dit dans la nuit, je n’accuse personne. Je souhaitais simplement savoir s’il s’agissait de l’un de tes hommes, ce n’est manifestement pas le cas, alors l’enquête se poursuit. Si par hasard, tu as des nouvelles à ce sujet, tu es évidemment le bienvenu. La guerre est finie pour nous. Comme tu peux le constater derrière moi, l’heure est à la reconstruction et non à la destruction. Cette explosion nous a ralenti et nous ralenti toujours quand on fait le compte de nos pertes humaines.

L’Empereur se gratta l’arrière de la tête.

- Par contre, la prochaine fois, inutile de venir avec autant de monde. Tu n’es pas en danger en ces lieux. Partir avec autant d’hommes n’a certainement pas échappé à tes chefs et je n’aimerais pas qu’ils s’imaginent des choses. Bref. Un simple malentendu. Je n’accuse ni votre parti ni qui que ce soit. On se mange un bout tous les trois un bout avant que ces fainéants se remettent de leur sieste ? J’ai la dalle.

•••

Ils étaient au réfectoire, à la cantine où tous les ouvriers mangeaient le midi. L’heure était effectivement à la reconstruction et chacun y mettait du sien, chacun à son domaine. La Révolution ne manquait pas de cuisinier. Mokthar, le cuisinier de Ragnar intégra le service et fut assez utile. Ainsi, les trois individus furent installés au bout d’une tablée. L’endroit était bruyant mais ce n’était pas plus mal pour discuter de choses sérieuses. Même si en réalité, l’Atout ne comptait pas en rajouter davantage.

- Vois-tu, François, même si l’on m’a conseillé de ne pas le faire, j’ai décidé de te faire confiance. Ta droiture sera peut-être l’une des clés de ce bourbier dans lequel nous sommes.

- C’est bien aimable à toi, Ragnar, mais je ne serai pas l’un de tes hommes.

- Hùhù... Ils disent tout ça au début, dit-il discrètement en pouffant de rire. Bref. Revenons-en à nous mouton, je te prie. Les enquêtes, très franchement, ce n’est pas pour moi. Ça m’emmerde plus qu’autre chose. Kardelya, ici présente, par exemple, est bien plus expérimentée que moi dans le domaine. Néanmoins, même un type comme moi peut commencer à faire un bilan de la situation. Nous avons clairement été attaqué par une organisation. Ce n’est pas l’un d’entre nous. Personne n’a reconnu le visage du cadavre et la personne qui l’a tuée utilisait des capacités propres à un certain groupuscule. Ce n’est pas non plus un membre de ton armée. Alors que nous reste-t-il ? La RPP ? Ils n’ont d’armé et, de nous tous, ce sont peut-être ceux qui militent pour la cause la plus noble. Alors, dis-moi, qui tente de semer le doute dans nos rangs ? Qui tente de remettre de l’huile dans un feu pas complètement éteint ? Nous-mêmes ? Regarde toutes ces femmes et tous ces hommes autour de toi.

Le repas terminé, François repartit sans rien dire avec ses hommes. L'Atout a simplement planté une graine dont il espérait qu’elle germe le plus rapidement possible. Cette graine n’était pas un mensonge. L’heure des comptes approchait à grands pas. D’ailleurs, une missive de la RIP arriva. Ils acceptaient l’invitation et viendraient la semaine suivante. Le soleil se couchait après une brave journée. L’Empereur se trouvait au sommet d’un immeuble accompagné de son Excuse.

- Serons-nous prêts à leur balancer la sauce la semaine prochaine ? Si nous obtenons les preuves nécessaires pour les disculper, la RPP n’hésitera plus. Quant à François, avec des preuves accablantes entre les mains, je pense qu’il saura quoi faire.

Ragnar sentait que cet entretien serait le dernier, sous peine de ne plus être écouté à l'avenir. Sa présence dérangeait. Sa présence nuisait. Il fallait agir rapidement.